百倍呐，看那脸就知道！”

吕老爷气得吹胡子瞪眼：“你就晓得看脸看脸！那可是要做你女婿的！你给我收敛一点。”

吕王氏嗔了吕老爷一眼，说：“我就是晓得是做女婿的才看看嘛！”

两人在帘子后面叽叽咕咕商量，旗四就找了个地方自顾自坐着。旗老爷把他带到后就走了。

旗四心里门儿清。他晓得他是被旗老爷当作一件货物卖了。吕氏药堂表面上是做草药生意的，事实上，背地里还供着大烟。那吕王氏的哥哥是珠海县北边山林劫匪的大当家，手里有好几十把步枪，一百多来人，是他们这一带有名的土匪头头。大多数时候靠劫持过路做生意的商人做营生，有时候也来县城里打打牙祭。县政府苟且偷生，想着多一事不如少一事，于是也没管。

晓得吕王氏的真实身份的人不多，大多数人只是知道她背后有人，但人是谁就不知道了。旗老爷也是一次和吕老爷喝酒，听他说漏嘴了才知道的。

原先么，旗老爷送了旗陈氏给刘大麻子，倚仗着他在元茂屯为非作歹，后来因着旗易山的事，旗陈氏给刘大麻子吹了枕边风，旗老爷就不敢再顶着这层关系了。也因此被同村的陈一平比了下去。

旗老爷面上不显，心里却一直打着算盘，想着怎么借吕王氏娘家的势，一合计就合计到结亲上去了。

旗老爷对旗四说：“你是个能的，你大哥当兵去了，你三哥身子不好，旗家大院能靠的也就你了。那陈一平仗着他那土匪的儿子都欺负到咱们头上了，你想着该咋办？”

旗四说：“你想我咋办？”

“你一向是个机灵的，明儿跟我去躺吕氏药堂吧。” 旗老爷说，“带你去谈场生意，记得穿得好点。”

直到了吕氏药堂，旗四才晓得了这是一场啥生意。卖儿子的生意。

本来旗四还想着吕老爷和他婆娘可以刁难一下，他顺水推舟也就给拒了。谁知道吕王氏对他满意的不得了，又是端茶送水，又是嘘寒问暖，简直是热情如火。旗四向来不擅长应付女人，特别是上了年纪的女人，一时有点无措，居然就这么莫名其妙答应了下来。

旗四回大院后就后悔了。旗老爷说：“你现在去退婚，我保管不用过三年，你就可以带着你娘去要饭了。”

旗四沉默了。陈一平做了元茂屯的地保三个月，就把旗家十来亩好地都给划走了。旗家和陈家来往十年了，旗四兄弟仨见着陈老爷都要叫一声“大伯”，旗老爷还和陈老爷合伙开了赌坊。

旗老爷说：“我原想着你哥去当兵能弄个军官当当，家里也能借个光，谁知道那个畜生一去了关内连个消息都没了，一点屁用都顶不上。现在人家已经欺负到头上来了，你要想忍着也行，我今个儿就帮你把亲退了。”

旗四说：“那吕老板是有多能？”

旗老爷说：“不是吕老板，是她婆娘，他婆娘是北边山区匪头王二胡子的亲妹妹。”

旗四说：“这不是个长远的，哪天跟陈三顺一样，说没就没了。”

旗老爷说：“人家在没了之前，就先把你弄死了。”

旗四不说话了。成亲的事就这么定了下来。过了不久，陈大地保就把多划的那十亩地送了回来。第二年旗四和吕凤娘成了亲，送来的嫁妆里有两大麻袋的大烟的花籽。旗老爷辟了十二亩地把花种上，怕招人眼红，特意选了偏僻的地方。

每年，旗家大院单单是靠着种大烟和卖大烟，赚到的银元就抵上了五十亩地收的粮食。说是日进斗金也是不为过的。

旗老爷又做了一笔好买卖。

第十四章

旗四先喝完茶，瞅了一眼茶杯，说：“这次的毛尖比上次的好，杂质少，味道也鲜爽。”

吕老爷点点头，应答道：“是熟人从关内带来了，他路过信阳，我就托他带了点，也给你包了些，下午带回去。”

旗四问：“关内情况咋样？南军打到哪儿了？”

吕老爷啧了一声说：“打啥打？才过了湖北就窝里反了，现在正一团乱呢。”

旗四有点惊讶，问：“谁反谁呢？”

吕老爷说：“谁知道呢？只是说长江那边现在是乱得很呐！天天有死老百姓的！”

旗四脸色有点沉，半晌道：“还是咱这疙瘩好，没那些军队，也没少了那些破事。”

吕老爷又喝了一口茶，老神道道：“这说不准！我小时候那会，日本人都打到奉天了，在旅顺杀了几万人呐！啧！这人那，只要活着一天，又有哪里是真正安全的呢？”

旗四也给自己添了些茶水，说：“左右还有张大帅顶着，您呐，放宽心点。”

吕老爷摆摆手，说：“不说这疙瘩啦，凤娘近来咋样了？大姐儿呢？难得来一次，咋不带过来耍耍？”

旗四说：“下次带过来。”

吕老爷笑了一下，眯了眯眼睛说：“大姐儿也一岁多了，你俩不再要一个？”

旗四有点头疼，“我娘也在催这事儿。近来要播种了，等过了这段时间吧！”

吕老爷点点头，“也是这个道理，正事是要紧的。你爹是个靠不住的，旗家还是得你撑着，种子给你准备好了，都放院子里啦。”

正说着，吕王氏进来了，招呼他爷俩出去吃饭。

一顿饭就在说说笑笑中过去了，吕老爷子说，吕王氏笑，旗四就默默看着，偶尔搭上一句。吃完饭，旗四才