照顾大姐儿，忙不过来，临时找人又怕不靠谱，因此便把小圆叫了过去打下手。

这照顾小孩子本来便是费事活，何况是旗家如眼如珠的长孙？小圆说是打了十二分精神力也不为过。就这么饿着磨着，两年下来倒也真瘦了不少，不但腰身显出凹凸，下巴也尖了，五官也明媚了起来，瞧着确实有几分姿色。好在这时候旗老爷已经迷上了走后门，不然提心吊胆的日子非得把人逼疯不可。

韩彦感情迟钝，对于小圆的心思半点都没察觉，只是打心里觉得小圆待他十分好，就像家里人一样。小圆无微不至的照顾让韩彦心里非常感激，俩人独处的时候，韩彦对她有亲昵，但更多的却是敬重——韩彦是真心把小圆当成了阿姐看待的！

小圆对此是既欣慰又心塞。欣慰的是韩彦对她不是没有感情，心塞的是这种感情并不是她想要的。原本对于韩彦被旗四欺负遭遇，小圆是抱着极大的同情的，而在发现了自己对韩彦的爱慕后，这种同情又掺进去了许多难过，甚至有时候对于旗四所作所为，小圆也有了些许埋怨。

当然，种种这些情感只有在夜半无人的时候小圆才敢拿出来细细咀嚼。白天里，小圆还是十分清醒的。她不会忘记她是和姐姐小团一起被卖进旗家大院的，如今卖身契还压在孙媚娘手里。一个人，连身体都不属于自己，又怎么有能力去肖想另一个人呢？此心妄想罢了！只是这样想着的时候，胸口还是忍不住地酸涩，如果正好是夜里一个人躺在炕上，那伤心的泪水便会汩汩地流出来。

所谓恨不相逢未嫁时，恐怕便是如此吧！

韩彦是黄昏的时候让孙通赶着马车接到旗家大院的。

那天是民国十九年八月十二，旧历上写着“宜 嫁娶 祭祀忌 伐木 行丧”韩彦翻了一一会儿便忙活去了。割草、砍柴、挑水、给小黑喂饲料，尔后又给他娘打下手，给一家五口人煮面糊当午饭。做这些的时候，韩彦脸上一片平静，甚至在望向他娘的眼睛里，还带着一丝安抚的笑。

韩彦娘尽管已经被韩彦说服了，但一想到今天是个啥日子，心里还是有许多难受。只是碍着韩彦爹的身体，她不敢把这一切表现出来，只能悄悄地压在心里。原也想回给儿子一个笑脸，只是终究笑得比哭还难看。

晌午一过，韩彦便开始整理自己的东西。他不敢把东西都带走，怕被二弟和爹瞧出个端倪，只是打包了几件常穿的、半新不旧的衣服，和一些平时用得顺手的小物件。韩彦娘趁机躲了去，她怕看多了又会哭出来。

傍晚的时候，孙通便驾着一辆簇新的马车到了。他还是那么热情，那么粗旷，把韩彦家大门拍得“呯呯”响，一边喊：“韩彦！你出来！四爷让我来接你啦！”

韩彦看着时候到了，提着包袱就要出门。两个最小的弟妹正是懵懂的年纪，一人抱住自己哥哥的一条大腿，七嘴八舌地问他什么时候回来。韩彦笑了笑，摸了摸两个小豆丁的头，说下次回来一定给他们带糖葫芦吃。

韩彦娘隐忍地笑着，把两个小孩扯到里屋去，让他们去看看自己的爹，小心他渴了找不着人。两个小孩被转移了注意力，呼啦呼啦地一窝蜂跑了。

待小孩儿一走，韩彦娘眼泪又掉下来了。怕儿子看到又担心，连忙举着袖口胡乱地擦着，一边安慰道：“没事、没事，刚刚就是沙子进眼睛了。”又说，“衣服都带了吗？现今快入秋了，多穿点，别贪凉。赶明儿娘给你缝件大棉袄带过去……”

“韩彦！你好了么？太阳快落山啦！四爷嘱咐我戌时之前就要把你带过去。”院子外，车夫孙通突兀地喊了一句。

韩彦娘有些慌，下意识地便要去拿韩彦的包袱，被韩彦躲了开去。

韩彦挡住他娘的身子，轻声说：“娘，你别送我出去了，我自己走就行。”

“你照顾好爹，二弟回来要是问起了，就说我到县里做工去了，让他安心念书，不定啥时候我考考他。”

“娘，你别担心，过年过节我会回来的。”说完这些，韩彦朝自己的娘亲笑了笑，背着自己一早收拾好的包袱出门了。

四邻八舍有的人看到了韩彦家门口停着这么一辆体面的马车，都凑了过来，一个说：“小彦子！你出息喽，坐这样好的车！”一个问：“韩彦啊，这么晚了还做啥去呢？吃完饭了没？”

韩彦坐在马车里从窗口望着这些热心肠的邻居，笑着说是要去给个大东家做工，孙通便甩了鞭子赶着马上路了。

“路上小心呐！”有个平常极喜欢韩彦的大爷喊了喊。

韩彦从窗口里伸出头来，朝着家门的方向挥了挥手，天暗了，又逆着光，脸上模糊一片。他一眼就看到站在门口的娘亲，不知怎么地，心里突然酸涩起来，好像这次去了就再也回不来了一般。

韩彦张了张嘴，才喊了一句：“娘——”咸咸的泪水流进嘴巴里了。

旗老爷七七过后，旗四便搬到他爹的屋子去了。好在当初旗老爷不是死在主屋那，不然住起来得隔阂死。按理说，旗家主屋应该是家主和家母一起住的，但旗四和吕凤娘分房睡惯了，就算搬了屋也不想改变。何况如今又多了一个孩子，要是住在一起，天天吵吵闹闹的，很多事情都要耽搁。因此，尽管孙媚娘提了两次要吕凤娘搬过来住，旗四都毫不留情地拒绝了。孙媚娘瞧着再说第三次，旗四真