的和田玉了！将此玉玦献予陛下，陛下大悦之时，定然会重重赏赐丞相大人的！……”

季清倒是不图萧明烨的什么赏赐，何况他将玉石带来也是另有目的，但一想到那孩子若是真的喜欢他奉上的美玉，能对他展露一个真心实意的笑容，季清的心中也不禁雀跃起来。

待陛下终于定下了相关事宜，殿内开始稍稍放松之际，季清便上前几步，向萧明烨提出了献玉的意愿。

“陛下，微臣前几日偶得一青玉和田玉璧，质地细腻、滋润，且品相奇特，实在是世间少有之美玉，微臣不敢私藏，故特将其献予陛下。”

捧着盒子的侍者恭敬地小跑了上来，将那装玉的盒盖掀开。这时，站在另一列之首的孟琛却果然忍不住反驳他道：“不对吧，丞相大人，你那玉不是玉玦吗？怎的你却说是玉璧呢？”

季清心中却暗暗庆幸，当孟琛真的顺着他之前的暗示提出了不同的观点，他的小伎俩就算已实现一半了。只因起先季清将玉交给孟琛查看的时候，孟琛并没有将其捧出盒子仔细观察，所以当季清告诉他这是玉玦的时候，孟琛自然而然地便以为那道黑色痕迹的确是一道“缺口”。但此时季清却要将玉从盒中拿出，捧在手中，示于群臣面前并发问道：“便请百官一评，这究竟是玉璧还是玉玦呢？”

而这时候，那和田玉是玉璧还是玉玦的形态，便已很清楚了。季清一问之下，便可当着帝王的面，像那赵高一般，一探群臣对于恃宠而“混淆是非”的孟琛的态度，从而推断出孟琛手上真正掌握的权势大小，并给帝王以警示。

不过，孟琛毕竟与一心篡权的赵高不一样，季清无意难为孟琛，更不愿玷污他的名声。因此，待此计完成之后，他便要将实情和盘托出，若孟琛能领情就此收敛些气焰，季清也就很满意了。

于是，季清依照计划，边将玉小心翼翼地从盒中捧出，边道：“便请百官一评，这究竟是玉璧还是……”

话到这里却戛然而止，季清惊惧地瞪大了双眼，看着光线从玉上那本是完整的墨玉部分毫无遮拦地穿过，一阵寒意漫上他的背脊，顷刻间让他冷汗涔涔。

孟琛依然从容地笑着，无辜问道：“丞相大人怎么不说话了？是想问左右这玉是玉璧还是玉玦吗？可大家也都看得清楚，这分明就是玉玦，而丞相大人刚刚上任，就‘指鹿为马’……这恐怕不太好吧？”

回想起自他得到这和田玉开始，唯有孟琛近距离接触过——可这竟还是季清自己主动送到他跟前去的。季清苍白着脸，半天说不出话来。

他要是此刻还不明白自己被孟琛“请君入瓮”了，那他就太傻了。不过想来也是，自己的家仆得来这名贵之玉似乎全不费工夫，自己竟也疏于追查其真正来源……对方这一计，恐怕从他成为丞相的那一刻起，就已经开始了吧。

……果然还是比不过孟琛啊。

他微微抬头看向一脸冷意的萧明烨，已无法再像以前一样识得他是严肃还是愤怒。他唯一能确定的，只有对方的嫌恶。他只能惶恐跪在殿中，勉强解释自己只是将玉玦错看成玉璧，而非身居高位图谋不轨。

“丞相，你这戏演得也太拙劣了，连孟卿都看不下去了。献玉便献玉吧，还花费心思和朕兜着圈子故弄玄虚做什么？……像个跳梁小丑。”

萧明烨轻佻地扯开一个笑容，随意开了个玩笑，给他这个亲自任命的丞相台阶下。但季清听着这玩笑的内容，却忍不住浑身发抖，讽刺而轻蔑的语气让他生生抬不起头。

他知道自己与孟琛相比只是相形见绌，可他费尽心机，只不过是想保护他而已，却没人领他的情。

他也想变得强大，变得像是孟琛或萧明烨那样可以随心所欲地玩弄人心。但有些事情，就是生来便无论如何也改变不了的。他不够那般聪明，也永远无法怀揣恶意和讥诮面对他人，哪怕如何被不公平地对待，也还是单纯地希望有两全的办法。

只是，就算懦弱如他，也不是不知道什么时候要拢权以树威信的。可他已经在想尽办法维护属于自己的那点尊严了，却还是被人捉弄得团团转，像一条灰头土脸的狗。

而萧明烨也终究不再照拂于他。

季清疲惫地弯下了身子，垂下了眼，向端坐在高处的那人施了一礼。

已预想得到，接下来的日子会很辛苦。尽管官场本不适合他，但他既然出生在了季家，那么为了家族的荣耀、父亲的期盼及萧明烨的愿望，他都要坚持下去。

就算荣耀不过是空谈，操劳的父亲去世已久……萧明烨也不再需要他。

可因为早就发誓此生要追随这个心性不定的孩子，保护他，为他效力，他便一直在努力坚持。

他发誓的时候便已想到了这种可能，他已经回不了头了。

当他还被对方重视时，就算愚笨些，也是极有分量的辅臣，可一旦被对方抛弃……就什么也不是了。

季清睁开双眼，脸色发白，心里抽搐得快要喘不过气来。

这些回忆其实常有过脑之时，但从未像现在一样，让他痛得身体都微微发抖。

来自耳边的沉稳强健的呼吸声告诉他，他正被身边的另一人搂在怀中。同样的一张脸，却是截然不同的态度。现实的一切虚幻得像是梦境，梦中的一切才是他亲身经历过的真实。

季清轻轻挣开对方