和珅一边听着海兰察的话，一边打量着那洋人，见他既急躁又无奈地看着自己，像是将自己当成了海兰察的同党，顿时失笑出声。

海兰察诧异地望着和珅：“和大人，你笑什么？”

和珅没有回答他，而是径直走向了那个洋人，他将顶戴取下，朝那洋人一点头。这个举动瞬间让那洋人浅色的眼睛亮了起来。

紧接着海兰察就看到了让他下巴都惊掉的一幕，和珅居然在用流利的洋文跟那洋人交流。

那洋人看起来完全不像方才那般急躁，和珅脸上也带着和煦的笑意，海兰察觉得，自己仿佛是个多余的人。

从交谈中，和珅得知那洋人就是乔治·马嘎尔尼，那位后来极力主张对清朝使用武力的主战派。

此时的马嘎尔尼虽然觉得与清朝的官员无法交流，却还是极力维持着绅士的派头，尽管他已经等得有些不耐烦了。

他试图极力向海兰察转达，自己真的十分尊重贵国皇帝，但却断然没有理由双膝下跪的观点，在马嘎尔尼的观点里，那是只有最低等的奴仆，才会匍匐在君王脚下，作为一个刚经历过资产主义革命，脑子里都是自由民主思想的异国人，他被这个东方帝国所谓的文明吓到了。

只可惜，海兰察是个半点不懂西方思想的硬骨头，马嘎尔尼甚至觉得，再争论下去，海兰察或许就会对他大打出手。

正在他绝望沮丧之际，忽然就看到了一个眉目俊朗的男人，那男人与海兰察站在了一边，对着他指指点点，让他有种被人从背后议论窥视的不舒服感。可是下一秒，他看见那个男人朝自己走来，行了个脱帽礼。

马嘎尔尼大喜过望，他终于看到有人舍得将脑门上那顶造型奇特的帽子摘下来了，在此之前，每次他朝中国官员行脱帽礼的时候，从来没有得到过相应的回礼。在他的眼中，那些官员把头上的帽子看得比身家性命还重，绝不会轻易摘下来，久而久之，他也就不强求了。

和珅并不知道，就这么一个细小的动作，他就被马嘎尔尼认定为可以交流沟通的人。

事实并没有出乎马嘎尔尼所料，和珅的英文甚至比他想象的还要好。他急切地向和珅表达了免去行双膝跪拜礼的请求，和珅含笑着点了点头，回应道：“我国君王已经同意了，你可以用面见君王的最高礼节觐见，行单膝跪礼。”

马嘎尔尼大喜过望，因着和珅的出现，他觉得清国，也没有所见的那般野蛮，至少还是有明事理的人在的。再者瞧着和珅的打扮，明显就是皇帝的心腹，果然自己方才接触到的，不过是些低层官吏罢了。

这样想着，他傲慢地扫了海兰察一眼，面带笑容地跟着和珅进入殿中。

大殿之内，大臣都分列在两旁，眼睁睁地看着和珅领着一个洋人走进殿中。一些京中大员，也并不是第一次见到洋人，却还是偷着打量来人的穿着打扮。

马嘎尔尼并不在乎两旁投在他身上的目光，他只想一睹大清皇帝的真容。当他见到弘历的时候，下意识地怔了怔，他想起了曾在英国看过的，大主教的画像。就如同弘历一般，手持权杖坐在高位上，连同国王和贵族都要匍匐在他脚下，虔诚地亲吻他的手背。

即使是马嘎尔尼这种，受过新思想洗礼的人，也觉得上座的男人，有一种睥睨天下的气度。像是被某种气氛所感染一般，他不由自主地单膝跪下，口中学着和珅方才教他的话念道：“英国使臣马嘎尔尼，拜见清国皇帝陛下。”

和珅站在一旁，暗自点头，目光投向了弘历，一切都在往好的方向走，端的看弘历怎么表现了。

弘历望着马嘎尔尼行礼的姿势，略一蹙眉，倒是没有多说什么，反倒是一旁的和珅笑着说：“先生请起。”

弘历听到和珅口中的英文也愣住了，还好马嘎尔尼率先将带来的礼物进献给皇帝，才缓解了一时无话的尴尬。

所有的礼物都按照西方人的礼节包装好，从外表上看，根本看不出里头是什么东西。但和珅知道，炫耀西方先进的科学技术，是马嘎尔尼此行的目的之一。因此这里头装的，必定不是什么金银财宝，而是最能展示西方先进科技的东西。

弘历似乎习惯了这种进献的过程，抬手就想赏赐马嘎尔尼金银财宝。然而和珅却忽然冲弘历笑道：“皇上，我瞧着这礼物包得真好看，何不将那包装拆开，也好让殿中的诸位都开开眼。”

弘历盯着和珅亮闪闪的眸子，吩咐侍卫道：“将那礼物拆开。”

马嘎尔尼的眼睛猛得亮了起来，他急切地想要知道乾隆帝看到这些科技产品时的表情。

第一个礼盒被打开的时候，众人都愣住了，那是一种不知名器具的模型，弘历也看得一头雾水，他朗声道：“朕瞧着，这怎么有点像咱们的枪炮呢？”说罢，又转向海兰察道：“爱卿可知道，这是什么物件？”

海兰察仔细端详了许久，几乎可以笃定这是一种大炮，于是向弘历回禀道：“禀皇上，这物件看着像西洋的大炮。”

海兰察话音刚落，殿内的臣工就开始窃窃私语起来。

弘历皱眉道：“诸位有什么异议，不妨当面提出来。”最后在众人的推举下，刘墉出列道：“皇上，臣以为，夷人狼子野心，公然向皇上进献炮火，其情节实属可恶，简直没将我天/朝上国放在眼中。”

和珅心下一沉，心道果然