“人呢？怎么去送信的人，还没有把大殿下带回来？！”

熙和帝本在宣政殿议事，听闻元后醒来，当即丢下满朝文武跑到思象宫。看着面色苍白，精神不振的元后，他气急怒道：“难不成这么多天了，信还没送到西州吗？这要是重要的军情，岂不是就要被延误了！”

明知这是迁怒，跟在身后内侍总管也只能附和着应上两声，见熙和帝怒火一时半会儿歇不下，便只好往贤妃处看了两眼。

贤妃坐在元后床头，握着她微凉的手，已经哭红了眼睛。脚边还有一滩血，是方才元后咳出来，还没来得及收拾**净的血迹。抹眼泪时，视线撞上内侍总管，她抿了抿唇，转首看向熙和帝。

“陛下别急，兴许是路上出了什么岔子。”

“能出什么岔子？”熙和帝皱眉。

从京城到西州这段路，若是走官道，加上快马加鞭，日夜不间断地跑，七日无论如何也足够信使将信送达谢忱手中。且此番送的并非是什么寻常的家书，是以熙和帝满心想的都是谢忱能用最快的速度赶回京城。

谁也不知道这病还会折磨人多久。

兴许还能有几个月，兴许已经不过寥寥几日。

“或许……是被人截住了？”

谢禹的声音轻轻的，似乎有些胆怯。

熙和帝这时候才注意到他也在殿内，心下一怔，追问道：“这是何意？禹儿，什么叫被人截住了？”

*****

那信使是真被人给截住了。

王家虽然败了，可有王皇后在，兼之还有个王侑之，想要彻底清算，显然是不可能的事情。

熙和帝派往西州送信的信使，才出京不到半日，便死在了王皇后派去的死士手下，又如何能将信件送到谢忱手上。

谢禹看着像是随口一说，熙和帝却不蠢，当即喊来人出城去找，果不其然叫他发现了蛛丝马迹，找到了一具被匆忙掩藏起来的尸体。

尸体身上所有能证明身份的东西，都被剥夺的一**二净，就连脸也被野狗啃掉了半边。要不是那信使在京城有家人，认尸时在心口处找到了胎记，只怕还真的不好分辨出身份来。

可杀人者是否是王皇后的人，却一时半会儿找不到证据。

眼看着元后身体一日不如一日，熙和帝不敢再耽搁，立即又派出一小队人马，带着书信，八百里加急，往西州方向去了。

而另一边，因西州事了，且得知元后病重，谢忱和孙蓬一行人早已踏上了回京的路途。同行的还有已经和孙娴结为夫妻的裴处。

裴处的身份特殊，虽是军户，可在裴家家主他的父亲裴远的罪名尚未得到洗清前，他就仍旧只是一个罪臣之后，论理无召不得回京。只是谢忱此行本就是为了带回裴家人，自然是要带他上路。

“还有多久才到京城？”

近来时常下雨，路上多坑洼，比起骑马的男人们，身为女眷的孙娴显然坐在颠簸的马车里并不轻松。孙蓬时常惦记着阿姐的身体状况，即便裴处一直陪在她的身边，他仍旧不时骑着马回头看两眼后头马车的情况。

同样的问题路上已经问了许多遍，车把式照例抬头看了看太阳，回道：“回郎君的话，约莫黄昏的时候，就能行到一半的路程了。”

孙蓬点头：“太阳下山前想办法找个地方落脚吧。”昨夜才在山里的破庙凑合了一夜，他们倒是无妨，只是还有孙娴在，免不了还是想让她找个客栈安安稳稳地睡一觉。

谢忱闻言道：“记得来时这附近有个小村子，应当能找个地方借宿一宿。”

他话音才落，忽听得官道旁的树林内传来窸窣的声响。众人当即停下马步，警惕地扶住了各自腰侧的佩剑。

而后，便瞧见尘乙骑着一匹漆黑的大马，驮着什么东西，急匆匆地从树林里冲了出来。

“师兄！”尘乙大喊，“快，后面有人在追杀！”

几乎是在尘乙话音落下的同时，裴处从马车内冲了出来，带着人越过尘乙，直奔进树林。

听着林中刀剑相向的声音，谢忱蹙眉：“怎么回事？”

“这人身上带着宫里的腰牌，我刚问了下，是陛下派出宫给师兄送信的信使！”

到此刻，孙蓬才看清被尘乙驮在马背上的竟然是一个半身是血的人。

被刀劈开的肩膀上，深可见骨，血已经糊了半边身子，还不知有没有气。

“究竟是怎么回事？”

孙娴掀开车帘，让人将伤者送上马车看顾起来。

那人兴许是一直撑着口气，动作大了，把他疼得醒过神来：“末将……末将……”