的情况。然而，直到他们转完了整个寨子，也没遇到一个人或者是一具尸体，整座寨子的人都似凭空消失了！

李章和芷清无言相对了一会，心里压得沉重，却知道再留也是无用，无声地又向来路而去。山上的屋子渐渐疏朗，越往高处走，屋宇之间越是疏阔，及至最后，木屋背后已与山林连在一起。

他们绕去最后一间屋子看过后，终于死心地转向进来的山道。

芷清始终处在最初的惊惶中不能自拔，心中堆满了疑问，却又一句都问不出来，眼前尽是小姐妹的娇俏笑靥，不知不觉已是泪流满面。

突然，走在前面的李章脚下一空，他应变奇快，拉着芷清的手翻腕一推，已把芷清推离了数尺。他站着的地方出现了一个地陷，在芷清极力压抑的惊呼声中，李章已拔出苗刀用力一点，生生把已沉入半条腿的身子又拔了起来，在空中微微一个挺身，轻轻地落在了芷清身边。

他们小心地凑近地陷之处，近前才看清是个很小的洞口，径长还不到三尺，洞里黑乎乎的，却隐隐有呼吸之声。

李章和芷清对看了一眼，小声对着洞里喊：“谁在里面？”

无人应声。

李章凝神又听了会，与芷清交换了一个确定的眼神，对着洞里又说了一句：“别怕，我们不会害你的。”

依然没有回应。

李章决定下去看看，芷清有些担心，想拦又忍住了，只对李章轻轻地说了句“小心”。

洞口太小，李章把苗刀重新插回腰间，慢慢向下探去。洞子并不深，李章很快踏到了地面，洞口只过了腰。他小心地用脚四下里探了探，发现另有个横向的洞口，便蹲下身去。很快，他从横洞里抱出个已经没有动静的孩子，连忙交给芷清。

芷清惊讶不已，接过孩子先探了鼻息，见虽然微弱却连续平缓，放下心来，再仔细摸了他的腕脉，对李章说：“还好，只是饿晕了。”说着，接过李章递来的水囊，慢慢喂孩子喝了些水。

这是个三岁左右的苗族男孩，衣饰虽然邋遢，却能看出曾经的整齐鲜亮，银项圈在月光下幽幽地泛着光。

他们不敢停留，李章背起孩子和芷清踏上了进来的小径，转过山梁才敢点起火把，看看四周却似偏离了方向。芷清抱着孩子坐在原地，李章替他们拢了火堆，自己去附近探路。很快他就折返回来，告诉芷清前面不远有个山洞，附近还有条溪流。

他们在山洞里安顿下来，李章砍来干草和树枝，替芷清和孩子铺了个地铺，又点起火堆，架起一个盛满水的竹筒。芷清将孩子放在地铺上，自己把干粮掰碎了，放在竹筒里煮烂，才抱起孩子慢慢地喂他，一点一点，细心得像个母亲。李章坐在对面静静地看着芷清，觉得她就像那个火堆一样，让人由身及心都暖洋洋的。

芷清抬头看见李章笑意盈盈地看着自己的样子，脸一红，低声提醒道：“哥哥也该吃些东西了。啊！这几日心乱，赶路又赶得急，我竟忘记那个了！帕子里包的是云南丘记的酥油饼，烤热了很好吃！”

李袱里拎出个素花的手帕包，解开看时果然是个不大的纸包，包纸上有些渗出的油迹，便打开来拿出两个，用木枝夹紧了，放在火上翻覆地烤，边烤边笑道：“怪不得非要拐去一趟，原来是妹妹贪嘴。”

“哪里是我……贪嘴。”芷清的脸更红了，火光中仿佛能滴出汁来的石榴籽，虽然明知李章是在逗自己，仍是认真地反驳道：“芷清也只吃过一回，是和娘分着吃的。就一直……记着了。”

李章见自己无端端地又挑起了芷清的伤心事，懊悔不已，连忙道歉：“是我不好，妹妹别难过。”

芷清低头喂着孩子，轻轻地说：“芷清没有难过。娘现在，一定和爹爹一起笑着。我很欢喜。”

她说着抬起头来看着李章，眼睛晶晶地亮着，果然是全无悲苦之色。

李章哑然，心却安定了起来，起身坐到芷清身边，将手中烤好的饼子递给她，说：“他一下也不能吃太多，你先趁热吃。”

芷清偏身让开：“你先吃！真的很好吃！”

李章无奈，取下烫手的饼子，咬了一口，烫得直呵气，却真心赞道：“好香！”

芷清得意了起来，看看孩子吃得差不多了，停了手，刚想放到地铺上，孩子半昏半醒地伸手拽住了她的衣裳，她就又抱回了怀里。

李章把另一块饼子递到她的口边：“快醒了吧？”

“嗯。”芷清含糊地应着，专心咀嚼。

“不知道……他记不记得事……”

芷清低头看了孩子一眼：“还是……不要记得的好。”

她又想起那座死寂的苗寨，心头满是寒彻的惊恐，再想到小姐妹花朵一般的美丽已杳沉在那空寂里，更是浓得化不开的悲伤和难过。

李章一直沉默着，低头拨弄着树枝，显得有些心事重重。

芷清不安地轻唤了他一声：“哥哥？”

李章抬头，看着有些担心的芷清，略有些迟疑地说：“我……也许可以查清东平寨的事。”

“真的？！”

“嗯。”李章慢慢下了决心，不想瞒着芷清，干脆把话说得明白：“出去查探情况的时候，我发现以前的一些东西未有变动，我可以利用他们去查。只是，也许因此，我的假死，就瞒不住了。”

芷清听罢，脸色又变了几分，声音有些