“你二姨母心中看好你，只是宝玉的婚事，还要看老太太、你姨夫的意思。”薛姨妈道，“这些日子里，你和贾府上下结交，做得很好。以后要加倍讨老太太喜欢才是。”

宝钗心中却只觉得别扭，却不好明说，只是问道：“原本我是为入京待选，结交贾府上下，原也是为贾家在我入宫一事上说得上话，出得上力。母亲莫非忘记了，我好歹是待选之身，怕是不能私自婚配的。”

薛姨妈只当宝钗真个忧虑此事，笑道：“傻孩子，现如今你二姨母家大姐姐就在宫里，这待选的规矩，你二姨母不比咱家懂？虽说待选之身不能私自婚配，却也有变通的法子。你若是担心这个，大可不必。”

宝钗只觉不妥，仰头问道：“女儿有一事不明。莫非母亲觉得，入选陪公主郡主入学陪侍，当才人赞善，还不如嫁给表弟来得荣耀？若是选不上，我也就认命了。现如今未开选，却要想变通的法子私自婚配，这个道理我想不通。”

薛姨妈叹了口气道：“这有什么想不通的？纵使祖宗庇佑，你成功入选，或当才人赞善，或拿这个当凭借，成了皇家的人，娘亲也未必真正高兴。须知宫里那是个见不得人的去处，到如今你二姨母说起当日送你大姐姐入宫，还心酸落泪呢。宫中又有什么好的？若是皇家看不中你，待到年满二十五岁，再放出来婚配，那时可就难了。”

薛宝钗道：“待选之事是当年父亲在世时候，定下来的主意。况且我也不怕宫里的辛苦，只要能报效薛家，我就算受再多苦，也是心满意足的。至于二十五岁放出来婚配，那也没什么。宫中调理过的人，外间人自然高看一等。这身份可是自己挣得，和别个不同。就算到时候不嫁人，亦有侯爵之家延请去当教养嬷嬷，岂不自在？”

第6章

薛姨妈笑着摇头道：“平日里你是个最懂事的，怎么反倒说起傻话来？女人归根结底还是要嫁人的，你看那些教养嬷嬷们，因年龄大了，也有嫁人不如意的，也有嫁不出去的，外头虽看着体面，不知心里头有多苦呢。”

宝钗自幼得父亲看重，早早为她延请了从宫里放出来回金陵原籍养老的孙嬷嬷学规矩。她见孙嬷嬷虽未嫁人，然行止娴静，意态从容，闲来或做女红，或焚香弹琴，或读书习字，既无夫君公婆之累，又无姑嫂妯娌之争，宗族中人又敬她身份，无人敢冒犯，雍和终日，岂不美哉？是以宝钗从小心中就暗有艳羡之意，对其敬重非常。

如今见薛姨妈说宫里头放出来的女子有多么多么苦，宝钗心中难免大不以为然。暗道，子非鱼，焉知鱼之乐？世间人皆以嫁得如意郎君、和富贵之家攀亲为善，但这些出嫁的女子当真就没有烦恼吗？

以王夫人为例，娘家是赫赫有名的金陵王家，亲兄长王子腾又深得圣眷，无人敢小窥。夫君贾政自幼酷好读书，比起其大哥贾赦来，也算得是良人了。然贾政虽和王夫人明面上相敬如宾，实则夫妻情分也平常，常常宿在赵姨娘房中。王夫人夜间独守空房，孤单寂寞不说，还要时时留意着姑嫂之争、妯娌斗法、侍奉公婆、管训子女，一着不慎，就会落人褒贬。

是以宝钗冷眼观之，只道此事如人饮水，冷暖自知，各有各的快乐，各有各的烦恼罢了。嫁入豪门者未必事事顺遂，自梳终身不嫁者未必寂寞凄凉百事哀。宝钗自己的心思，反倒是偏向后者多些，常常傻想着，若能如孙嬷嬷般得入深宫，待年满二十五岁后返还原籍，继续呆在母亲身边侍奉尽孝，岂不比嫁到别家，为妻妾争斗诸琐事所扰，几年不得归宁要强上百倍？

宝钗想到这里，便向着母亲说道：“不嫁才好呢。去宫里几年，身份自然高了。我回来后日日伴着母亲，咱们娘俩儿有正经事时就好好合计商议，没事时候我就陪着母亲凑趣开心，难道不好吗？”

薛姨妈听了不由得叹道：“外人都说你是最老成稳重的，想不到却说起这孩子话来了。女人岂有一辈子不嫁人的？纵我心里舍不得，可为了这层舍不得的意思，就误了你的终身，岂不是罪过？”

宝钗慌忙说：“女儿是真心不想嫁人，真心想伴着母亲一辈子。只因咱们家如今不如往日了，必要做几桩事体光耀门楣，才应承这入宫待选之事。若为别的，必然舍不得远离母亲的。”

薛姨妈见宝钗说些孩气话，心中直摇头，只是想着等宝钗再大几岁就自己想开了，也不大在意，只是笑着说道：“娘亲知道你的一片孝心。你宝兄弟年纪尚小，议亲的事情也只是刚刚开头。你心中有个数就是了，成与不成，还在两说。但就算不提此事，咱家在贾家借住，也须交好府里上下人等，讨老太太欢喜，不然岂不是得罪了亲戚？你二姨母脸上也无光彩。”

宝钗忙笑道：“这个母亲放心，女儿自是知道的。只要母亲不说提亲这等让人尴尬的事情，女儿只有加倍的讨老太太欢喜，必然不叫二姨母难做。如此可好？”

薛姨妈面上显出欣慰之色，开心地将宝钗搂在怀中。宝钗就势腻在薛姨妈怀里，由着薛姨妈用手摩弄着头，那瞬间只觉得幸福之至，满足之至。

不知道多了过久，薛姨妈笑着拍宝钗肩道：“你且起来。你哥哥只怕夜里回来吃饭，且让我把饭吩咐下去。”

宝钗闻言，恋恋不舍地起身说：“这等小事何须劳累母亲？打发莺儿