等到了公主府，却不见韩奇和王家公子，正纳闷间，就听得那长公主劈头问道：“你前些时候说你认识一个女医生，手段甚是了得，可否让我见一见？”宝钗稍一犹豫，长公主就急着说道：“宝钗，你却不知，宫中皇太妃娘娘病势转危。长此以往，本宫只怕在宫中连个说话主事的人都没有了。眼下说不得，也只能死马当作活马医了。”

宝钗暗暗无语。看样子宫中皇太妃娘娘的病情是不大好，急得长公主连“死”这种忌讳的话都说出来了。不过皇太妃娘娘的病情反复了这许多时日，长公主一直犹犹豫豫，如今却痛下决心，难道无依那半大孩子果然在中出了一份力不成？

只是皇太妃娘娘病情稳定时，宝钗还有意引荐姚静进宫，谋求个富贵前程，此时打听得凶险，自己却又犹豫了。须知进宫诊病，成则是鸡犬升天，败则是株连众人，那姚静是个不分轻重的，听了消息固然跃跃欲试，雄心勃勃，宝钗却不想她遭罪。姚静却道无碍，胆识颇壮，宝钗和孙穆都劝她不得，道了句富贵险中求，大胆进了宫中，一连诊治了十数日，那皇太妃娘娘虽不见好，却也未见病情恶化。

孙穆在家中接连盼了十数日，每日里烧香拜佛，苦求姚静平安，自不必说。忽有一日一个内监自言奉了皇太妃娘娘的口谕，前来接孙穆进宫，饶是孙穆在深宫摸爬滚打过十几年的人物，也不免吓得战战兢兢，急急梳洗换了衣裳赶去拜见时，却见姚静一脸喜色，侍立于皇太妃娘娘榻前，见孙穆来了，忙过去拉她的手，口中称这是她的金兰姐妹，如何如何。皇太妃娘娘病势转轻，正是心怀大悦之际，孙穆便趁机把自己和姚静不欲嫁人，只恐将来没有庇护之情说了一遍，太妃娘娘大为悲悯，许诺说过些日子会同两位圣人请旨，给她们指下一处宅邸安置。

这原本也是孙穆和宝钗合计了许久的意思。贸然说什么女儿谷，非但离经叛道，更是有聚众滋事之嫌，唯恐朝廷听了不安。如今只求皇太妃娘娘指下一块宅邸来，通情达理，料想朝廷不至于拒绝。从此女儿家也算有一处安身立命之所，地痞流氓不至于滋扰，其余诸事大可从长计议。

此后姚静和孙穆皆在宫中，衣不解带服侍皇太妃娘娘起居，战战兢兢，只待皇太妃娘娘身体有所起色，便一圆女儿谷之夙愿。宝钗日日忙于经营生意之道，还要应付薛姨妈层出不穷的媒人滋扰。

所幸那京城的官媒尚有几分良心在，又或者思忖宝钗绝非池中之物，怕她有朝一日飞黄腾达报复了去，不敢太过折辱，给说合的婚事多半还是在门当户对的范畴之中。只是薛姨妈却不知道在顾虑什么，一味推辞，这婚事也就一拖再拖。渐渐，也就没有媒人愿意揽这苦差事了。

官媒对薛家多有怨言，虽不敢刻意作践宝钗，但是薛家还有一位大少爷等着娶亲不是？薛呆霸王原本名声就不甚好听，少有好人家的女孩愿意嫁他的，再经众官媒刻意报复，说亲的人家越发不堪了。

薛姨妈听了自是不中意，那官媒却笑吟吟地劝她：“常言道高门嫁女，低户娶媳。这家的女孩也算是大家出身，如今虽然没落了，但从小的教养是不差什么的。纵然家里贫苦些，但府上使银子帮衬几个，不就都有了吗？”

又或者道：“这家的女孩样样都好，只是模样略差些。常言道贤妻美妾，这模样虽次了一些，却也没什么的。”

薛姨妈耳根软，起初听了还有所意动，结果暗中另寻了人打听，才知道那些官媒是变着法子坑她，给相看的女孩儿不是相貌不够周正，歪瓜裂枣，根本带不出去，便是家中欠了高额印子钱，等着卖女儿还债的。薛姨妈心疼儿子兼贪财小气，岂愿意同这等人家结亲？

薛姨妈心中不爽，就又将宝钗好生埋怨了一回，说宝钗若没有为一己之私，放走香菱，如今又是如何一副光景。宝钗听她埋怨多了，渐渐心也冷了，倒不像先前那般难过，只是晨昏定省，略尽身为女儿的本分，面上恭谨罢了。至于她絮絮叨叨抱怨的那些东西，宝钗明知夏虫不可以语冰，只是老人家糊涂的一点私心，又何曾认真同她计较？

这般又过了几日，茜雪突然从外间过来，满眼泪水，见了宝钗二话不说，就跪在底下抹眼泪。茜雪是贾母一手□□出来的，素来沉稳，从未这般光景过。宝钗见状也是大吃一惊，起初还以为是陈小三欺负她了，她来寻自己做主，仔细问话时，方知道是生意上头的事。

薛家的那家绸缎庄，自交到宝钗手中管之后，宝钗就将这铺子托给了陈小三。起初陈小三生意上头的事一概不知，她凡事都要过问，甚是辛苦，后来陈小三渐渐上手了，她也就逐步放开手去，只是年中年末查一查账目，将经营事务全部交给陈小三处理。

陈小三一直做得甚好，一开始这绸缎庄只是贩卖江南的绸缎，后来又加了蜀锦等买卖，陈小三又是个肯动脑筋的，一来交好京城的众工匠绣娘，二来暗地收罗闺阁小姐的绣品寄卖，竟是有声有色，俨然有成为京城第一绸缎庄的架势。就连茜雪嫁了陈小三成了管家娘子，说起这生意上头的事，也一脸与有荣焉的样子。

岂料树大招风，绸缎庄虽是薛家的产业，有皇亲国戚贾家、九省统制王家以及长公主殿下做背景，依旧有人肆意挑事，寻上门来，三言两语，非要绸缎庄奉出一件“