“因听薛家传过来的消息，以太太那意思，只怕过几天要亲自上门呢。此事绝非我们几个老婆子能拦住的，左思右想之下，特来求姚先生和孙师父讨个示下。”张嬷嬷越发毕恭毕敬说。以她和莺儿娘、林之孝家的商议的结果，恶人还需恶人磨，孙穆固然沉稳大气，却嫌太过和善，只怕拙于应付这种场合，姚静泼辣的一面她们是都领教过的，况且上次宝钗被净身出户时也肯为宝钗做主的，故而方悄悄寻了来。原是悄悄向姚静讨主意的，既是姚静说与孙穆，此事少不得也要大家一起拿个主意。

孙穆与姚静对望一眼，姚静赶紧说：“此事你做得很好。幸亏知会我一声，不然薛姨妈果真寻了来，被宝钗撞见，还不知道要生出多少风波来，反而不美，还不定宝钗会如何呢。”

孙穆沉吟道：“宝钗那孩子对母亲素来是牵挂的，若是被她知道自家母亲寻了来，只怕心早软了，不念旧恶，只顾孝道，仍旧如从前般一心一意为薛家筹谋了去，倒教你我一片心思付诸东流了。”

姚静听了，也觉得宝钗极有可能做出这种事情来，越发心烦气躁，不住声嚷道：“太气人了。若是如此的话，才是愚孝呢。”

孙穆叹了口气道：“虽是这般说，但二十四孝中多的是卧冰求鲤、扼虎救父之类，那孩子从小喜欢读书，难免不照了书中的以为是圣贤之理，为人处世。”

几人正说话见，突然又看见莺儿娘一脸慌张地走了过来。姚静心里正在不自在，忙叫住问有什么事，却见莺儿娘看了看孙穆，又看了看张嬷嬷，末了向姚静叹道：“我们原本还想着太太就算一时受小人蛊惑，大户人家的体面总是要的。想不到堂堂薛家居然到了这步田地！”一面说，一面忍不住用帕子拭泪。

孙穆见莺儿娘十分感伤，忖度着必是有新的变故，正待问时，莺儿娘一脸含羞忍耻的模样，向两人道：“今日竟是太太亲自来了，我们这些做下人的，毕竟不好应对，来向两位讨个示下，究竟告诉不告诉我们家姑娘，事情总要有个章程。”

姚静听莺儿娘说薛姨妈亲来了，不由得大怒，暗道：天底下居然有脸皮这般厚的人！待到听莺儿娘问是否告诉宝钗时，也顾不上同孙穆商量，直接嚷道：“早就三击掌一拍两散的了，如今又告诉她作甚！如今她肩头事务繁多，若告诉她岂不是添乱？何必要她左右为难？”

孙穆也在旁边道：“此事须得我们几个瞒下，不必告诉宝钗方好。一来怕她心软念旧，大家因了这个不快，二来那孩子素来心思重，凡事都想着必要面面俱到的，若是让她知道了，岂不添了一桩心事，反而不美。”又问道：“薛家太太既然来了，你们可曾迎她进花厅用茶？”

莺儿娘慌忙道：“未曾呢。未讨得两位示下，我们如何敢擅专？如今车子还在门外候着呢，门房传消息来，我才过来问两位的意思。”莺儿娘和张嬷嬷几个一向是颇守本分的人，知道此间名义上的主人是姚静，连宝钗住在此地都只算是寄住，更何况她们？故而事事谨慎小心。

孙穆看了姚静一眼，笑道：“到底是宝钗的亲娘，又是你们的旧主，怎好拦在门外，岂不失了礼数？你们快迎她进来，到花厅奉茶，我同静儿换了衣服就过去。”莺儿娘忧心忡忡地应声，同张嬷嬷一起退下了。

这边姚静向孙穆道：“你素来稳重，行事从未吃过亏的。如今薛家居然这样出尔反尔，也少不得好好奚落他们一番了。”

孙穆叹了口气道：“只怕宝钗面上难看。虽说此事瞒着她，但到底是她母亲，总不好太过的。”两人一路商议如何应对，反复斟酌此间分寸，不多时都换过了见客的衣服，往花厅而来。

却说薛姨妈因新娶了夏金桂，一番夫妻斗法、婆媳争斗下来，惊觉薛家家财已被挥霍得七七八八，夏金桂是个精明厉害的人物，如何肯依，三天两头哭闹不休，寻死觅活，将个薛家闹腾得家宅不宁。薛姨妈如何见过这种架势，无奈之余，复又想起宝钗的好来，故而遣人前来打探。

那受命前来打探的刘婆子也是薛家老人，平素和莺儿娘她们有些不对的，在她们面前碰了个软钉子，又被小红铁口铜牙好一阵奚落，溜走的时候整个人都是灰溜溜的。这刘婆子心中郁气难消，在薛姨妈面前回话时，不由得暗暗地加油添醋，将莺儿娘她们的推辞谢绝之情态说得更是声气高了十分，又愤愤说：“连那小红也跟着抢白我，说了一大堆有的没的话，我老婆子也不敢学说给太太听，怕污了太太耳朵。”

薛姨妈听了刘婆子加油添醋的一番话，不由得气得浑身发抖：“这些人在薛家时候，我看着还好，想不到跟着宝钗离了薛家，竟然都变了心肠！说不定都是宝丫头在后面暗中指使，若非如此，她们如何能有这个胆子？”

刘婆子虽是对小红她们嫉恨异常，但当年是被宝钗弹压惯了的，知道宝钗的本事，故而羞恼之余，倒也不敢多说宝钗的坏话，只推说没看到宝钗。只是她越是这副模样，薛姨妈越是气愤，更兼被夏金桂闹腾得不行，这日竟带了丫鬟婆子上门来寻宝钗。

薛姨妈在门外车子里等了许久，门房才请她进去坐在花厅里喝茶，身边只得刘婆子伺候着，不由得心中顿生凄凉之意。待到孙穆和姚静从外头进来时候，薛姨妈却正扶着刘婆子泪落如雨，旁边张嬷嬷垂