是吃官司时，也是我吃。只是还求姑娘看在我一贯勤勉的份儿上，好生看待我爹娘……”

几人正闹做一团不可开交时，突然听见个声音笑道：“天下怪事不少，如今我才算是开了眼。哪里有人争着出来顶罪的？”

张嬷嬷她们唬了一跳，连忙循着声音看时，却见那房梁上轻飘飘下来一个人，身子娇小，一身暗色劲装。张嬷嬷以为屋里来了贼人，第一反应就要张口叫人，被宝钗眼疾手快，一把掩住。宝钗轻声道：“嬷嬷且慢。这个人却是咱们认得的。”她说咱们，将张嬷嬷、莺儿等人一并包括在内。张嬷嬷听了好生疑惑，大着胆子将那人打量两眼，见那人竟是个年幼的小姑娘，相貌生得颇好，不觉纳闷，暗道：这般标致的小姑娘却是罕见，若是见过，必定不至不记得的。道：“仔细想了一回，却是不曾记起。想是我老眼昏花，从前的事情尽忘了？”

宝钗微笑道：“嬷嬷只往几年前去想。”

莺儿也用力将那小姑娘看了几眼，疑惑道：“看她形容，倒似颇为眼熟，好似在哪里见过似的。但若仔细论来，却不记得。”

那小姑娘见宝钗待她友善，又听张嬷嬷和莺儿都说不认得，又说面善，忍不住大声笑道：“确实是几年前的事情了。当时我在你们绸缎庄前街玩耍，你们常喂我吃果子的。”

宝钗也笑着提示道：“你们难道忘了，当年有户姓柳的人家，他家女孩极有想法，后来跟一个尼姑走了的……”

张嬷嬷和莺儿这才恍然大悟道：“原来竟然是当年的那个小姑娘！我当时还担心了好半天呢。我记得你有个**名，唤作依依的？”又道：“当年就是美人胚子，想不到如今竟然长这么大了！”

当日宝钗常在绸缎庄看账，柳依依年幼孩童，一派天真浪漫，在门口玩耍。因她生的粉雕玉琢，冰雪可爱，常有人将些点心果子来逗她。柳依依年纪虽小，颇有志气，外人送的一概不吃，不知道为何，竟也觉出宝钗待她友善，故而只愿吃她家的果子点心。其后柳依依娘亲胡氏生了儿子，对柳依依更加疏于管教，众人常见她小小年纪，穿着不合身的旧衣在路上徘徊，难免有些恻隐之心，只是不成想柳依依性格强硬刚烈，不肯逆来顺受、委曲求全，因不受父母待见且时常挨打挨饿，竟跟一个来历诡异的中年尼姑走了。当时宝钗众人还叹惋一番，料得那尼姑不是人贩子，便是江湖中为非作歹之徒，料得小姑娘此去必会受许多苦楚。想不到几年过去，女孩子竟出落得如花朵似的，面色晶润，身量高挑苗条，虽面容犹显稚嫩，却已隐隐显出倾城之姿。但论容貌而言，只怕再过几年，不弱于宝钗黛玉，便是和宫中的娘娘相比，也未必见得逊色。

张嬷嬷想起柳依依的身世，心中不觉感叹，暗道柳家没眼力见，这等女孩子天生丽质，若是从小好好教养，只怕将来贵不可言，连带着柳家门楣风光不少，岂不是比胡氏一门心思要拼儿子强许多？可见她目光短浅，福小命薄，实在是怨不得人的。转头又一想，柳依依如此，自家奶大的姑娘宝钗又何尝不是如此？以宝钗心智才学人品，原本有福做个显贵之家的诰命夫人的，在外打理生意，应酬达官显贵，在内主持中馈，孝顺公婆，或者同良人风花雪月，吟诗作对，印证学问……普天底下的男人，又有什么人配不得？偏偏薛姨妈生性愚昧，一味将那不省心的儿子呆霸王薛蟠当宝，对着女儿处处算计，处处克扣，甚至故意败坏她名声，在人前人后给她拖后腿。致使宝钗沦落到如此窘迫的境地。若是薛姨妈是个明白人，将宝钗如旁人家女儿那般娇养着，不出什么幺蛾子，一心一意为她寻个家世显赫、夫婿厚道的好人家，宝钗必能把日子经营得有声有色。等到宝钗在婆家站住脚，有了脸面，难道怕她不肯提携娘家兄弟不成？到时候面子也有了，里子也有了，岂不惬意？张嬷嬷想到这里，不免神色黯然，怔怔站在那里，竟忍不住滴下几滴泪来。

那边宝钗正携了柳依依的手，同她叙旧，言说前番几次相遇，来去匆匆，未能说上几句话等，莺儿却无宝钗这般镇定，见到当年的女孩子如今出落得如此俏丽，心中稍稍欢喜，立即又想起自己误伤了人命，怕是要吃官司的事情，站在一旁愁云惨淡想心事。柳依依斜眼见莺儿如此模样，又见张嬷嬷在旁黯然垂泪，不觉纳闷，大声道：“你们两个怎么了？久别重逢，原是喜事，如何这般模样？”