口气道：“四公子也曾中过举，到后来皆是因为身子的缘故，在无法如愿了。虽然是这样，四公子却将诺大的郡王府，打理得井井有条。只是外头的人……”说到此，那厮儿猛地盯着瀚海道：“厉官人也见过四公子了，是否觉得他长的一点也不像郡王？”瀚海自然晓得他是什么意思，笑一笑道：“四表弟容貌却与常人有异。若说不像表伯父，那必是像表伯母无疑。三表弟不也长的秀气吗。只是肤色头发颜色不与常人一般，却不知是何缘故？”厮儿微微有些发急道：“无论什么缘故，厉官人只莫要听信那起小人混说便好。”瀚海正色道：“哪有自家人不信，反去信外人的道理？”厮儿这才喜欢道：“官人说的很是，果然读书人明白事理。”说罢便退了下去。

少时，自有家人抬了食盒送上午饭。又问他是否有行李在外头？瀚海与他说了小店的地址。不上半个时辰，便将他的东西送至房内。

却说令德领着儿子，赶到内弟卓寄优住处，好歹将哭骂不休的黄氏劝住了。令德虽唤她做二娘，倒比她大几岁。毕竟是男女有别，只得使芳华进屋中好言劝慰着，自己在外头将内弟好一顿斥责。那寄优被姐夫当着外甥，与下人面前说得很是惭愧。一则本就怕他，二则他偏又占着礼，半分也驳不得。只弓背缩颈的低声道：“姐夫也该与小弟留些颜面才是。不看我爹娘的面下，也该看着姐姐……”东城一听他提自己的母亲，便晓得要坏事。

果然，不等他说完，令德当即变了脸色。忍了忍冷笑道：“你只怨人不与你留脸面，你做的事有几件是要脸面的？你虽只比林溪大两岁，可毕竟是他们的长辈，凡事也该与他们做个表率。你倒好……”说到此别过脸去喘口气接着道：“还好意思提你的父亲，姐姐。若你姐姐还在，依她的脾气，皮不揭了你的！也怪我，只想着你父亲早丧，又是卓家一脉单传，不忍心拘你太狠。你年纪小也就罢了，如今快而立之年了，行事还怎么不妥当。你听好了，”抬手一指东城道：“还有你也听好了。若日后还这般不图上进，就休怪我狠心了。”那黄氏在屋子里叫道：“令德莫要顾及我的面子，只将这个眼睛里没有父母尊长的畜生，赶出府去才好，我只当不曾生养过他。”说罢又哭起了丈夫。令德狠瞪了寄优一眼，隔窗劝道：“二娘休要在说气话了，这都是我不曾教导好他，辜负了岳父之托。”黄氏道：“自你岳父故去后，你待我母子如何，便是那瞽目之人也能体会到。偏生这畜生……”一面说，一面自里头疾步走出来，抬起手来便要打寄优。令德躬身挡在他母子中间道：“求二娘息怒吧。事已至此，便是一顿打杀了他也无济于事啊。他们既已成亲，也许他从此便收心养性，也未可知呢？只是……”黄氏见他忽然吞吐起来，只叫他但讲无妨。

令德唤了寄优过来道：“你如今已为人夫，在不可向往时那般浑浑噩噩的过日子了。总要有些担当与责任，才不枉你堂堂七尺之躯。她千里迢迢的，随了你到这人地两生之处，在想与父母家人见面，怕也非易事。望你能好生待她，同在二娘身边尽孝。早日为你卓家开枝散叶，也对得起岳父在天之灵了。”黄氏喝道：“你可听清楚了？若非他把你当做亲生兄弟一般，又怎会为你操这些心？”寄优向着令德深施一礼道：“小弟心上，很记得姐夫对我母子的好。我……我从此再不胡闹，定会好生孝敬娘的。”令德颔首道：“你只记得怎么去做便好。”又回身劝黄氏道：“二娘素来是知书达理之人，切勿因寄优之过错，而迁怒于新妇。”黄氏想着那女子美则美矣，只可惜了裙下那一双天足。不由得长叹一声，拭泪道：“多谢你的一片苦心，这个理我还是省得的。”说罢，见天已过午，便要留他父子吃饭，令德不肯推辞了出来。

众人在令德处用过午饭，方各自散去。

芳华不回朝雨园，径自往三哥晴池的住处而来。时鸣见他走的急切，赶上来拦住道：“才用了饭，就不怕肚子疼吗？”此时已是春暮时节，红日高悬于正空。芳华脸上已见了汗，轻轻喘息道：“伴伴还怎么着？方才二哥已然笑话我了。我虽病弱些，终不是那养在深闺，娇滴滴的小娘子。做什么事事皆要劝阻？我晓得你为我好，可我毕竟是个男子，我……我……”说到此，那脸上已挣得红了。时鸣不料他竟然动了气，退了一步跪下道：“公子息怒，是小人多嘴了。”采茗在后面也跟着跪了下去。芳华急得上前扶住时鸣道：“你日日劝我，我都不曾恼你。今日我只说了你一句，你便要使气来跪我，还不快起来。”时鸣晓得，芳华心里记挂着晴池，难免心情烦躁。又不好明劝，只得含笑起身。

到了晴池的住处，九江见了芳华，口中直念了几声佛。踮着脚尖儿，蹑手蹑脚地赶过来轻声道：“四公子总算是来了，快些进去劝劝吧。”芳华朝门上望一望道：“用过饭了吗？”九江摇了摇头。芳华另唤了个家人过来，让他带了时鸣到下面吃茶。吩咐九江把饭菜热上，这才独自一人掀帘进房去了。

屋子里静静的，满地下撒落着书籍纸笔，还有打碎的茶盏，笔洗。芳华蹙了眉，嘴唇儿微微一抿，慢慢转到里屋。只见晴池鞋也不脱，面朝里而卧，也不知是睡着了没有？芳华走到床前呆望了一会儿，默默的叹了口气，伸手来