再有隐瞒就大刑伺候。”

李意阑看他这狐假虎威的样子有些新鲜，不顾公堂礼仪，歪着头去跟知辛窃窃私语。

为了让声音尽量小，他朝知辛的耳朵贴得很近，近到能清晰地看见对方耳珠下那一点如同佛陀的垂埵，以及在白日的光影下无所遁形的细细绒毛。

是个人都知道耳垂柔软润凉，烫到手了摸一摸准能找到慰藉，此刻李意阑的手指根本不烫，但他居然也有一点点揉捏的冲动，因为觉得这举动亲昵。

不过大庭广众之下他不会这样做，李意阑迅速将这不轨的念头驱散了，低声打趣道：“别看秋萍文文弱弱，往那儿一坐还怪像大老爷的。”

吹进耳朵眼里的热气激起一阵痒意，知辛忍不住往后避了避，避到一半时却又凑了回去，因为李意阑说话的声音实在太小，听完后又不由好笑，回以悄声道：“是的。”

李意阑又说：“他很适合当刑名。”

知辛忽然侧过头来与他对上了视线，笑着说：“你也是。”

心正人朴素，让人一想起他的病情，就觉得红尘水冷、相逢恨晚。

李意阑夸的是江秋萍，谁知道说到后头自己居然也得到了夸赞，作为大半个江湖人，他从不觉得自己适合朝堂，也志不在此，于是这夸奖他受之有愧，但堂中的坊主已然交代起来，他没工夫跟知辛继续闲扯，只好笑了笑，像谦虚似的摆了摆手。

两人不约而同地回望中堂，就见那位坊主被吓得半边眼睛都眯了起来，一叠声地急迫道：“我说我说，官爷们也都没有发现。”

江秋萍思路清晰，语气严厉：“没有发现不是正好吗？你继续将慈石藏在假山上，除了你谁也不知情，明明十分安全，为什么忽然又决定要取出来碾碎呢？”

他要不是这么多此一举，知辛也就发现无门了。

坊主哽咽一声，脸上满是悔意：“草民也不想的，可十月末的一天院子里忽然遭了贼，我早起时去后院做活，发现假山塌了。”

“偏逢前几日连绵大雨，我虽然对自己的手艺有把握，相信区区几阵暴雨绝不至于就使它崩毁，可我心虚啊，就只能这么想。”

“那天我支开伙计，准备一个人将假山重塑一遍，可清点了石块之后才发现少了最大的那块慈石，我当时就吓坏了，以为事情暴露了。”

“但又不敢上衙门报官自首，一来是害怕，而来是营官老爷开罪不起，三来也存着侥幸之心，再来就是……舍不得那白花花的银子。”

“所以我还是将假山重塑了，垫了块别的石头，就是坊里的伙计也看不出区别，担惊受怕地等了几天，见什么都没有发生，慢慢就将这事给忘了。”

“可谁知道到了这个月的月中，城中忽然又查起了慈石，还说来春街因此死了个木匠。老爷，小的对天发誓，那木匠绝对不是我杀的，我没有杀他，我没有理由，也万万不敢哪。他、他怎么就死了我不知道，但他院子里挖出来的那块慈石就是我丢的。”

李意阑听到这里，大概能猜出事情的经过。

这小生意人怕是从进入扶江都作院的那一刻起，就已经落入了一个早有预谋的陷阱之中。

都作院那名营官，更准确的应该是他背后的人，捏准了小老百姓的特性，赌这石匠坊的管事贪财又怕事，借着他的石头车队将慈石悄无声息地送进饶临，再让一路盯梢的刺客偷走慈石。

只要这坊主不说真话，那么木匠家慈石的来源就永远是一团迷雾。再退一步讲，就算他说了实话用处也不大，因为他也不知道是谁偷的。

可惜那些人算来算去算不过老天，料不到做了亏心事的人有多坐立不安，也猜不到查案的队伍里会多出一个来给他治病的和尚，李意阑莫名有些得意地想道。

在此期间，堂下的坊主还在坦白，他说：“自从那天官爷们来过之后，我就再也没睡过一个好觉，每天都在后悔，为何要贪那不属于自己的银子，又该怎么把这慈石销毁，最后才想出了这么一个法子。”

江秋萍看他的神态和表述不像有假，但他还有疑问：“我再问你，你说你打造假山的时候，刻意支开了伙计，独自一人匠造，这是为了避人耳目，不让其他人知道你院中藏着从都作院运来的慈石，是不是？”

坊主：“回大人，是的。”

江秋萍：“那碾碎慈石的时候，你怎么又叫上伙计一起了？这样不就暴露了吗？”

坊主用手背揩了揩险些淌进眼睛里的冷汗，竟然还有后招，他道：“那不至于，大人有所不知，我们匠坊到处采用石头，有时本来就需要用到慈石。”

“只要没了那些品质太过优等的，坊里有慈石其实并不奇怪。那块最大最好的丢了，品相稍好一些的我自己挑出去处理了，只有那些劣等的石头才交给伙计们锤碾。”

“近两年我确实没有采办慈石，但这些事伙计们是不知道的，因为铺子里管事的就我一个，所以我以为叫他们帮忙出不了什么问题，而且这样也会快上许多，免得我还要多受那煎熬。只是我……我没想到官差老爷会忽然大驾光临，小人有罪。”

江秋萍听得眉锋微蹙，他以前虽然嘴上不说，但心里对这些没读过什么圣贤书的市井小民确实是有些轻蔑的，他自视清高文雅，觉得别人愚昧粗鄙。直到查到这个白骨案，真正接触了这些形形色色的人，他才