刻黑了，向家人介绍：“这是小刘，父亲的副官。”

李淑芬很和善的向小刘笑道：“真是麻烦你了。”

“哪里。”小刘客套着把三人请上车，乔晓坐副驾驶，两位女士坐后排。

车里很安静，两个女人拘谨的坐着，两个男人都不敢开口。

这实在是件怪异的事。他们并没有做什么错事，甚至在今天之前都没有见过这两位女士，可他们仍然沉默，守着一个一窗户纸包裹的“秘密”。

“到了。”乔晓先下车，为母亲妹妹拉开车门，当先走进一幢不大不小的四合院。小刘从后备箱里拿了行李，快步跟上去。

这幢四合院是前朝留下来的，因走得匆忙，大部分家具都未带走，包括床单被褥，以及一屋子古董书。乔晓搬到这儿后什么都没动，连被褥都洗洗自己用了。可母亲和妹妹委屈不得。

李淑芬的房间在通风日照最好的东南方，乔木挨着母亲。两间屋子里的东西除了大家具都是新的，市面上最好的东西，前天乔晓还曾请人把屋子上上下下里里外外都打扫过一遍。现在看着亮堂，干净，还有种历史沉淀的独特韵味。

“这宅子，”李淑芬打量着四合院，张了几次口，还是忍不住悄声对儿子道，“很贵吧，不用这么破费的。”

乔晓安慰省吃俭用大半辈子的母亲，道：“您放心，儿子今年不是得了学校的冠军奖吗，养得起您。”

李淑芬心里为儿子骄傲，又担心他乱花钱，看一眼提着行李的小刘，琢磨着晚上好好念叨念叨儿子。

小刘放好行李就很识趣的拒绝了李淑芬留饭的邀请，道：“联络处还有些公文要送，不打扰了。”

李淑芬关心地问道：“这么晚了还有工作吗？”

小刘笑道：“都是些不要紧的东西罢了，堆在那里不像话才不得不得每天跑一趟。”

“这样啊。”李淑芬哪里知道什么要紧不要紧的，没再追问，从行李里掏出一大包土特产塞进小刘车里。

小刘推拒不过，只得收了。见多了阿谀奉迎，这等质朴到极点的礼物自然看不上眼的，但心里发暖。

小刘走后，李淑芬脸上的笑容敛下了。

她没文化，可不是没脑子。

“你们跟我来。”

乔晓身子一抖，心道果然，叹着气跟在母亲身后走进大堂。乔木懵懂的走在最后。

“你是不是有甚么事瞒着我？”

李淑芬坐在太师椅上，目光炯炯的盯着乔晓。

乔晓也没准备瞒多久，心底早想把事情告诉母亲，只希望母亲先过几天舒心日子。闻言马上倒豆子似的把来咸京这些天看见听见的都说出来了。

“傻孩子，”李淑芬全不见惊讶的情状，只是伤心。她颤抖着嘴唇，像是笑，眼圈却红了，“你们父亲这么多年不回家，连封信都没有，我早有心理准备了，何必还瞒着。”

“娘——”乔木想不到一直憧憬着的父亲会是这样，悲戚的抱住母亲。

“娘，”乔晓握住李淑芬的手道，“没关系的，你还有儿子，他不要你是他有眼无珠，儿子养你。”

乔木也抬起头道：“我也养您，咱又不是非靠那没良心的！”

李淑芬终于忍不住眼泪，蜿蜒顺着老脸淌下来：“好孩子，你们都是好孩子。”

母女两人哭了一会儿，乔木突然道：“娘，我们回去吧。”

乔木怕事，来咸京本是兄长的主意，她却宁可过穷苦日子，抱着母亲道，“他既然不想见我们，我们何必还留在这儿惹人厌。”

“不，”李淑芬红着眼摇头道，“他是我的丈夫，是你们的父亲，我不能把他让给那个狐狸精！”

她在他面前懦弱了大半辈子，他参军，她不敢言；邻里欺负，她不敢言；孩子没钱上学，她不敢言；他一去不返，她不敢言……可是现在，她必须站在他面前，要问他要个公道。

她自己怎样都无所谓，只是为了两个孩子的未来。

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☆、第 14 章

乔晓和乔木都已经18岁了，眼看就要走出校门。

乔晓是第一流军事学院的高材生，将来肯定要从军的。

可是现在寇国年年打仗，节节胜利，高官谁不使劲往里塞人赚军功？他们孤儿寡母想挣到寥寥无几的十几个军官名额，难！若是旁人，顶多一时埋没，拼几年也就爬上来了，但乔晓在体能上天生不足，学的又是陆战指挥专业，虽不是手无缚鸡之力，但到底比不得寻常军人。充大头兵上了战场，别说出人头地，说不定连命都保不住。

再说乔木。李淑芬为了不让漂亮女儿和自己一样吃了家教不足的亏，不受夫君待见，砸锅卖铁送进贵族学校，也算出得厅堂入得厨房，偏偏养成了大家小姐的性子，娇娇弱弱，旁人对她说话稍微大点声就能掉泪珠子，在小户人家里不知要受多少欺负。

李淑芬为这双儿女的未来愁白了多少头发，偏偏说不出口。要论成绩品性，孩子们都是顶尖的，出去谁不知道乔家兄妹是人中龙凤，还能指望什么呢？

要怪只能怪自己当年给他们选错了路，一心想着夫君功成名就，儿女将来也定是上流社会的人，不能在这方面差了。哪里想到，将近二十年的时光可以让一个草根大学生变成将军，自然也可以让本来就冷淡的夫君彻底