年芸道：“今天吩咐十五人分成五班在城中的饭馆茶楼乱晃，果然听到奇怪的事情。”

梅郁：“哦？说来听听。”

“大家都说，最近城里闹鬼，打更的说好几次都在半夜看见鬼影漂浮，转瞬间却又不见。大家都议论纷纷，定然是那些失踪的人死了，想要返回家中探望家人。现在隋城人都纷纷到城外天香寺上香，祈福求平安。”

梅郁觉得似乎有什么被触动了，却又不太肯定，摸着膝盖上的虎头沉吟。

老虎被摸舒服了，抖了抖毛，又往梅郁的怀中靠了靠。

梅郁向吴兵弼道：“那个吕夫人失踪当日也去上香了，她去了哪里？”

吴兵弼想了一想，顿时面露疑惑：“也是天香寺。这天香寺难道有古怪？”

年芸：“天香寺的香火本来就很旺盛，吕夫人去上香可能是巧合。这些案子发生之后，去上香求平安的更多，也是人之常情。”

梅郁：“总是一个线索，明日查查看。把卷宗留在这里，我等下慢慢看。”

吴兵弼：“是。属下明白了，属下知道应该查什么了。”

年芸也道：“天晚了，大人休息。明日我和老吴一起查。”

梅郁：“嗯。”

两人一走，梅郁把卷宗一卷一卷翻开来，在烛光下仔细翻看。失踪的人的确没有什么共同之处，过程曾经被两个人看到，记录如下：

【身体在空中慢慢地飘】

【被一只没有尾巴的野兽叼着】

梅郁摸着虎头沉思，自言自语道：“什么叫没有尾巴的野兽？这件事只怕不是人为。你说是不是？”

老虎默默地把头埋在梅郁怀中晃，还发出委屈的呜咽声。

作者有话要说：

☆、犯下的第一桩罪恶

吴兵弼和年芸查案神速，又懂得举一反三，很快查出这五十六人在失踪前的三日之内全都去过天香寺上香。他们不等梅郁吩咐，暗中调查了天香寺的沙弥和尚。

吴兵弼：“有两个念经的小沙弥和一个负责登记香油钱的小沙弥最近才入寺。也是从那开始，隋城才陆陆续续有人失踪。”

梅郁心中有数，即刻道：“我去天香寺看看那三个小沙弥。”

吴兵弼和年芸面面相觑：“大人，那些小沙弥看起来不过十五六岁。其中一个的一只手臂还有点残缺，实在不像是能扛动人的。”

梅郁挑眉：“手臂残缺？”

白虎蹲在他的身边垂着脑袋，半圆耳朵耸了一下。

梅郁看看白虎道：“今天我要暗中查访。你们既然已经在天香寺现身，那就不便再去。我有个远房表弟武艺高强，学了一点奇门术法。他最近就在隋城，我叫他一起去天香寺帮忙看看。”

吴兵弼和年芸的下巴差点掉下来。

“……奇门术法？”

“大人什么时候信这个了？”

梅郁心中恼怒。要不是翁敬谦对奇幻之事一点也不信，只相信证据和死人留下的痕迹，他也犯不着要被灵魂转换来到这里，处理这些难以理解的事情。

他把话题一转：“就这么说定了。”

“……是。”

下午时分，梅郁顶着大太阳在路上飞驰了半个时辰，单枪匹马来到了天香寺。

寺庙建在半山腰，远远传来悠扬的钟声。近处看去，佛香弥漫，往来上香的善男信女络绎不绝，在门口便能听到念经诵佛之声。

紧接着，梅郁在大门口看到了白如舟。他先一步偷偷摸摸地出门，在这里等自己。

一身白衣，表情冷漠淡定，有出世之姿容。

——与那只一直要舔自己蛋蛋的贱老虎是同一个。

——平时喜欢撒娇卖萌，舔爪子装可爱。

——早上睡醒时还会晾“哔哔”。

梅郁沉吟着，明明是同一个人，人身和兽身时的性格却这么不一样。

他收敛心情，沉稳着来到他白如舟面前：“走吧。”

白如舟一见到他，立刻轻轻低垂了头，白皙的皮肤在太阳下微微泛红：“嗯。”

梅郁：“我们先去上香，再去舔香油钱。”

白如舟在他身后跟着，先是默不作声，突然软软地蹦出一句话：“要是有人欺负我，你会怎么样？”

梅郁不假思索：“保护你。”

白如舟的神色一动，低低地“嗯”了一声，含糊着说了一句话。

梅郁没听清楚：“嗯？”

周围来来回回的男女扭头看着白如舟，议论声之大，竟然把白如舟的话盖了过去。

“这是谁？没在隋城见到过。”

“外省来的公子吧。”

“真是少见……”

梅郁又问一次：“你说什么？”

白如舟不再说话，却紧紧拉着梅郁的手臂。

在佛祖面前虔诚地上了三炷香，梅郁的目光却一直盯着旁边一个小间里若隐若现的小沙弥。那是供香客专门添香油的地方，香客们给了钱之后，要留下名讳，好让寺庙里记着。

小沙弥的一只袖子空荡荡的，果然是身体有残疾之人。

梅郁轻声道：“走，咱们去添香油钱。”

一边说，一边拉着白如舟的袖子。

梅郁轻轻打开小房间的门，小沙弥面带笑容向梅郁道：“这位施主，阿弥陀……”

话音未落，他看到了随之而入的白如舟，立刻抿住了唇，脸色忽青忽白：“你……你来做什么？”

梅郁诧异地看着二人：“你们认识？