奇特，时常让人分不清究竟哪一边才是笼中的世界。

今夜的莫尔伯爵并不吝啬他的掌声，在他的视野下，整个舞台的任何一个角落都能一览无遗。那原本死气沉沉的双眼变得炽热，就像是在燃烧灵魂最后的焰火，随着表演进行到了尾声，他的视线越来越狂热，心口怦怦直跳。

“查理，我想今天大概就到此为止了，是吗？”名叫约翰的双头人询问他的兄弟，他们无疑是畸形秀的重要台柱，不但说话幽默风趣，还善于带动气氛，总是吊足观众的胃口，“噢？是吗？我的兄弟，你难道忘了吗？我们还有一样最新奇的东西！”

看见玻璃箱被推出来的时候，威廉.莫尔的面颊泛起红晕，胸口起伏的幅度越来越大，这成了他整个生命里最期待的瞬间。为了这一夜，他抛弃了家族的荣耀，再用身上仅剩的金钱来崭新的行头，这一切都是为了来见他的蛇神。一想到他马上就能看到它，威廉.莫尔的背部淌出热汗，就像是正在经历一场激烈的性事，只差最后一步便能达到高潮。

“睁大你们的双眼！这就是来自神秘世界的宝藏、最奇异的生物——”

黑布倏地揭开的同时，一个刺耳的鸣叫声响起： “嘎！！”那声音让许多人吓了一跳，接着他们便看清了箱中的怪物——那像是个大型的蝙蝠，似乎又不是，它露出了与人类相似的脊骨，模样磷峋丑陋，它恐惧于光芒，只能用一双蝠翼盖住自己，在角落里瑟瑟发抖。

观众们都在好奇地探头探脑，唯有一个人在看见箱里的怪物时脸色煞白，难以置信地频频摇头：“不、不……”

“要逮到这个‘小恶魔’可不容易，不过这可是货真价——”

“不！”一声嘶吼打断了台上的司仪。所有人循声瞧了过去，他们看见那个主位上的男人站了起来。

“不……不……”他的声音激动地颤抖着，满脸狰狞。

“咳，这位先生，请您落座。”双头人清咳了一声，想要劝阻对方的时候，男人却做势要冲到台上：“它在哪里？不，你们把它藏到了什么地方？阿波菲斯！你们把它藏哪儿了！”

“老天！快拦下他！”面对这个坏事的家伙，司仪气急败坏地叫了起来。这个意外让整个表演都中断了，所有人像是突然清醒过来一样，嗡嗡的议论声响了起来，玻璃箱里的小恶魔到一直跳窜着，不断地发出刺耳的“嘎”“嘎”叫声。

没有人知道为什么威廉.莫尔会突然发狂，后来在场的人回忆起这件事，也只模糊地说，当莫尔伯爵被人拖走的时候，嘴里一直喊着一个名字——阿波菲斯（aphis）。这是许多人最后一次见到威廉.莫尔，遗憾的是，那位阴沉、寡言的伯爵先生向来没什么友人，致使连有心人都无从打听到究竟在他身上发生了什么样的事情。当然，他们对于此事的关注并不会持续太长时间，人们总是健忘的，这就像是一颗石子投入了池塘里，只会激起一阵小小的涟漪，无法掀起巨大的波浪，他们的好奇心也不会就这么轻易地被满足。

“砰！”

威廉.莫尔被推倒在肮脏的积水里，在他爬起来追上去之前，前面的门已经被残忍地关上。他面如死灰，像是被抽掉了灵魂一样，双眼通红地呆坐着。没有人前来询问，也不会有人施出援手，只有偶尔有路过的人匆匆瞥下一眼。

过了许久，快要冻僵的男人才站了起来，佝偻的身影逐渐隐没在夜幕之中。

威廉.莫尔一瘸一拐地回到了他的住处。现在的他满身污水，发梢上结了一点白霜，落魄潦倒的模样看起来比街头的流浪狗还要狼狈。他踩过那些散落在地上的纸，缓缓地坐在床上。

他失去了一切，不但变得囊空如洗，连尊严都一并舍去，可是命运却向他开了一个怨毒的玩笑。他捡起了地上的纸，颤抖的指尖拂过上头的字迹时，坠下的泪在纸面上将墨晕染开……

不管那是否是出于懊悔、绝望，还是悲伤，他都将无力改变什么。

绳子横过屋梁，威廉.莫尔缓缓站上了椅子。将死神的手环过颈脖，他神色平静地将后方的发梢拨开，粗糙的绳面摩挲着木梁，回顾了自己短暂荒谬的一生之后，他抬了抬眼。当椅子倒落地面的时候，发出一声声响。

或许，你认为故事进行到这儿，理当划上句点了。

——噢，这场演出，离结束还尚早。

“！！”那本该牢固得难以割断的绳子猛地断开来，正在寻死的男人掉了下来，他砸到了地上，却因此糊里糊涂地捡回了一条命。

“咳、咳——”威廉.莫尔匍匐在地上，重新灌入肺腔的冷空气让他难过地不住咳嗽，一张青白的脸涨得通红。他仓皇地深吸气，濒死的阴翳令他四肢松软发颤，过了好一会儿才缓了过来。

这时，窸窸窣窣的声音引起了他的注意，威廉.莫尔瞧了过去，一只黑鼠从他的脚边跑过。他的目光追随着它，来到了门前。他渐渐地坐直身，朝那方向挪近。然后，他捡起了它。

看来，命运之神还未停止祂的恶作剧——

他打开了那张金色的邀请函，看清上头的时间时，报时的钟楼也跟着敲响。

黑色的云层将月光淹没，路灯时而清明时而隐灭，从暗处投来了几双深红色的视线。当一个人出现的时候，那些乌鸦扑棱着双翼飞了起来。

深夜的布洛姆街4号空无一人，