会失败而归，他们找不到石刚口中所说的那个名为庄牧的人。

昊阳并不是第一次做这个任务，前两年他也应石刚的要求前往一个偏远的小镇, 寻找庄牧这个人。那个镇上的确有一人名为庄牧，却是一个刚出生不久的小孩儿, 和石刚口中的庄牧并非是同一个人。

不过这个任务若是没有完成，石刚也并不会说什么, 毕竟连他自己都不确定能不能找到庄牧，所有任务失败之后, 那些接任务的弟子并不会受到任何的惩罚。

久而久之, 这个任务便成了门派里最抢手的任务之一。

不用担心任务失败，还能趁机去门派外面溜达一圈，简直再轻松不过了。

而这一次, 昊阳好不容易抢到做这个任务的机会，很是积极的当天就离开了门派，前往了任务的目的地, 他现在所在的这个小镇。

这一待便是好几个月, 在一开始的几天, 他还会在镇上打听打听庄牧这个人, 但无一例外，他得到的回应是没有这个人。昊阳便就此懈怠了下来，每天在镇上闲逛, 或者去相邻的镇子里转转，用驭兽师的身份给自己赚一点闲钱，日子过得轻松自在极了。

反正这个任务的时限是半年，他只要在半年后回到门派就可以了，这期间他只要在这个镇子的附近就不要紧。更何况，这里实在是太过偏僻，就连一个低阶驭兽师都看不着，他在这里所享受的待遇可比在门派里好太多了。

可谁能想到，这一次石刚竟然亲自从门派赶了过来，竟像是在检查他的任务完成情况一样，这可是以前从未发生过的事情啊。

昊阳一下子就慌了神，想到自己打着门派的名号做的事情，只觉得六神无主，生怕石刚追究下去，查清楚所有的事情。

石刚可不管昊阳现在到底在想些什么，他现在只想着向祁昙表明自己的善意，想办法把祁昙带回乾山门派，再慢慢地从他的身上套出那本神秘而又强大的功法。

为了完成这件事，就算是要牺牲自己的一个弟子，石刚也丝毫不心疼。

和那本功法比起来，任何的事情都可以放在一边，更何况，他还可以趁机整治一下门派的内部，将那些有异心的人揪出来。

石刚眼神微冷地看着跪在他身前的昊阳，沉声道：“昊阳，你到底是没有找，还是真的没有找到，你自己心里清楚。”

昊阳的冷汗唰的一下便流了下来，但他判断不出来石刚到底是真的知道了自己的事情，还是只不过是在套他的话。

一想到石刚生气起来的模样，昊阳便止不住地发颤，头垂得更低了，“我……我找过，但是真的没有找到……”

石刚冷笑了一声道：“你确实找不到，因为他已经死了，只留下他的儿子一个人。”

听到这话，昊阳非但没有觉得松一口气，心跳得反而更加厉害了。石刚这话分明就是说，他不仅打听到了庄牧的消息，还找到了庄牧所在的确切位置，甚至有可能找到了他所说的庄牧的儿子。

想到这里，昊阳像是悟了什么一样，抬眼偷偷看了一眼一直沉默不言的祁昙，越看越觉得自己的猜测是对的。

脑中早已想好的措辞被打乱，昊阳现在完全不知道应该说些什么，只能把自己的脑袋垂得更低，仿佛要把自己埋进地里当一只鸵鸟一般。

一个壮汉做出这副姿态，倒是让周围的人觉得可笑极了，他们却不敢发出一丝声音，毕竟不管怎么说，昊阳都是一名驭兽师，是他们遥不可及的存在。

石刚注意到了周围人的窃窃私语，却没有让昊阳起身，而是继续问道：“我听说，你在镇上收了一个徒弟？”

见石刚主动转移了话题，昊阳稍稍松了一口气，“是的，他是镇长的小儿子，叫张林。”

“性子挺烈，很有个性。”石刚评价道，还不等昊阳琢磨明白他的意思，他便继续道：“乾山门派容不下这样的人，你看人的眼光倒是越来越差了。”

昊阳的心里咯噔一下，“师父，张林他做了什么冒犯到您了吗？”

见石刚不说话，昊阳只能硬着头皮继续道，“他不过是个还没长大的孩子，若是做错了什么，我替他向您道歉。”

“你倒是很维护他。”石刚低声道，看着昊阳的眼神意味不明，“他的天赋并不好，修行大半辈子都可能停留在低阶驭兽师的段位上，这样的天赋并不值得你这么维护他。还是说，你是收了他什么好处？”

昊阳猛地抬头，本想脱口的否认却在看见石刚的眼神时卡在了嗓子眼，最终什么也没有说出来。

“你当真是让我刮目相看，这件事你自己看着办，处理得好也就算了，若是不好……呵。”石刚冷笑着，转身便走，还不忘拉着一直没说话的祁昙一同离开了这里。

稍稍走远了些许后，祁昙微微用力挣脱了石刚的手，微皱着眉看着他，“你当真是我父亲的好友？”

“当真。”石刚似乎有些无奈，他点了点头列举了几件庄牧年轻时候的事情，见祁昙表情里的防备逐渐散去，他的心里一喜，加把劲继续道：“砚砚，你现在也没有地方可以去，不如和我一起回乾山门派，我是乾山门派的掌门，还能对你有个照应。”

胸前的小黑又一次探出脑袋，祁昙挠了挠他的小下巴，垂着眸子似乎正在思考。过了好一会儿，久得石刚都开始觉得有些不耐烦了起来的时候，祁昙这才开口，“好。”