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(1/1)《皇后起居注》 / 华飞白
眼下正是十一月末,雪后初晴,梅树初露芬芳,已是绽出了火红与雪白的花苞。在白雪的映衬下,几株梅树几乎是处处皆可入画,怎么瞧都格外动人。虽说不比得四五月间那般盛放多姿,却也同样夺人目光。
张清皎扶着沈尚仪缓步来到梅树前,仔细端详了半晌:“瞧着竟是比宫后苑里的梅树还开得盛一些。”说罢,她隐约听见正殿里传来淙淙琴声,不由得静静地立在原地听了半晌。一曲毕,她不由得笑道:“妹妹们的琴艺又精进了不少。可惜我不得空常练习,琴艺一直是原地踏步,说不定还可能退步了。明明竹楼先生一直在身旁,也不得空向您请教。”
站在旁边的戴义接道:“娘娘这段时日不是得空么?若能每日练习半个时辰,一两年内,琴艺必定会有进展。说来,娘娘以前的琴声听着颇有些不谙世事之感,便像如今这三位殿下一般。少年少女们经历少,琴声也以纯净为上。老奴倒是一直想听听,娘娘眼下的琴声究竟有何改变。经历了这么多是是非非后,想必琴声也应该变得厚重一些了。”
听了他的话,张清皎若有所思:“如今心境时常纷纷扰扰,倒是不容易清静下来。若以这样的状态弹琴,或许确实会有不同的感受。”刚开始练琴时,须得平心静气才能弹出好曲子,心乱琴音便会乱。到了眼下这个阶段,也许便不能仅仅只是平心静气,而是要尝试着融入自己的感情与情绪了。心乱而琴音不乱,或许指的便是这一阶段。
这时,正殿门吱呀轻响,皇长女领着两位妹妹缓步而出,满面惊喜:“果然是皇嫂。方才我还道似是隐约听见了皇嫂的声音,却迟迟不见有人禀报,满以为是自己听错了呢。既然来了,皇嫂怎么不派人过来说一声呢?”
“见这几株梅树开得好,一时便忘了。”张清皎微微一笑,“恰巧又听见你们弹琴,所以出了一会儿神。”
“外头这么冷,皇嫂还是赶紧进来说话罢,可别着了凉。”皇长女笑道,将她迎进了正殿,挽着她的手臂坐在了温暖的薰笼旁边。殿内烧着的是没有任何烟火气的银霜炭,但细心的宫女依旧用薰笼将炭盆盖住,上头覆了彩绣罩。若不小心碰触了薰笼,也只能感觉到融融暖意,并不会烫手。
“皇嫂怎么得空过来了?”皇次女与皇三女也都围了过来,叽叽喳喳地说着话,“这段时日听说坤宁宫一直忙着放归宫女之事,我们都不敢去打扰了。”
“怪不得我觉得坤宁宫最近失了几分颜色呢,原来是缺了你们的缘故。”张清皎勾起唇角,捏了捏皇三女圆圆的脸庞,“放心罢,便是再忙,我也能抽出时间与你们说说话。你们来了,我倒是能偷个空歇息片刻呢。”
“真的么?那明天我们便去坤宁宫给皇兄皇嫂问安。”皇次女与皇三女笑眯眯地回道。皇长女也抿着唇笑起来:“我还寻思着,最近是不是得找个借口去坤宁宫见皇嫂呢。既然连借口都不必寻了,皇嫂可别嫌弃我们天天过去。”
“嫌弃甚么,喜欢还来不及呢。”张清皎笑嗔道。
三位皇女相视而笑:她们自然知晓皇嫂很喜欢自己,可刻在骨子里的谨慎早已影响了她们的性情。即使对皇嫂充满了景仰与依赖,她们也依旧小心翼翼地克制着自己的感情。就算是撒娇也并不敢像寻常的小姑娘那般随意,唯恐自己若是不慎越了界,便会失去皇嫂皇兄的喜爱。
不多时,休息时间便结束了。皇次女与皇三女各有不同的课程安排,只得一步三回头地去了东配殿与西配殿。皇长女暂时推迟了自己的课程,取出了她向尚宫局要来的宫人名籍簿。自从开始辅助张清皎处理宫务后,她对经济庶务也越来越得心应手了,每天仅仅是计算收支也能发现不少乐趣。
“皇嫂,这些时日我细细算了算,给放归出去的那些宫女置办嫁妆耗费的银两应该不少罢。不过,这些银子拢共也不过是她们三五个月的月例银子罢了。只要想到给了这三五个月的月例银子,日后便不必再给了,我心里便松了口气。”
“是啊,她们离开就已经减轻了宫里的负担,这些嫁妆给得很值。更何况,嫁妆并不仅仅涉及到银两的问题,而是人心的问题。”在后世,辞退员工可是须得给赔偿的。因此,张清皎一直将这笔嫁妆视为必须的支出。那些归家的、自谋生计的宫人给得少些,却也足够让她们都感激涕零了。
皇长女转而又想到了最近仁寿宫里传出来的风声,不由得一叹:“只可惜,皇嫂才刚放归两千宫人,祖母又念着采选之事了。好不容易才节了流,眼看着刚有些起色呢,又该耗费不少了。”
“即使这一回采选的人数多些,总归也不会超过五百人。减了一千五百宫人,暂时也够了,不宜再往下减。而且,节流之策不仅在于宫人,还在于内官。不过,内官不能靠着放归来减少数量,只能与开源之策结合考虑了。”张清皎弯起唇角,“节流不过是中策,开源方是上策。”非郡王以上的皇室不得用内官,若是将这些内官赶出宫,他们几乎寻不着存身之所,因此须得好生安排才行。
“开源之策?”皇长女双目一亮:“皇嫂可是有了想法?”