“听说陛下打算在云台门前的平台上召见外官。想来，也就是这两日的事了。”王守仁道。

于是，满怀振奋的朱厚照回头便央朱祐樘，说是他想旁听平台召对。朱祐樘自然知晓他是为甚么而来的，微笑道：“是么？既然你想旁听，日后可都得过来听。不许因着这回召见的威宁伯是你想见的，便特地过来听，等到我召见别人的时候，你又以各种借口推脱不来。”

便是心里的小算盘被自家爹看穿了，朱厚照亦是脸不红耳不热：“爹要是赶在我读书的时候召见外官，我能丢下课业过来旁听么？”

“放心，我自会盘算好时间，绝不会耽误了你的学业。”朱祐樘笑道，“你如今已经九岁了，也该时常听听外官都在做些甚么。他们平日里忙忙碌碌地皆是民生、教化与防务，都是最接近黎民百姓的实事。”

“嗯，我明白。”朱厚照皱着眉道。仔细一想，也不是隔三差五就能遇上回京述职的封疆大吏。偶尔有机会听听各地的官员都在忙碌甚么，当然不是件坏事。说不得他听了这些后，会对京城外的地界更加了解，对他往后的出京之行自然有益无害。

两三天后，终于到得平台召对的正日子。

因着眼下已经是冬日，若是就这么在光秃秃的平台上坐着说话难免觉得寒冷。张清皎便特意命人围绕着平台竖起了明黄色的行障。厚厚的行障挡住了四面的寒风，中间还搭建着一顶敞开帐门的赤红色大帐篷，里头摆了好几个火盆。

朱祐樘坐在御案后，手里袖着暖炉，浑身都觉得暖洋洋的。朱厚照年纪小身体又强健，正是不怕冷的时候，坐得离火盆远远的。而前来召对的王越已经七十余岁，年老体衰，给他安排的坐席亦在火盆旁边。

君臣二人便似围炉闲话一般，说起了这些年陕甘宁三边的军务。王越才智过人，将自己对边防军务的见解与担忧都娓娓道来。这两年河套地区来了一个强盛的鞑靼部落，其首领名为火筛。去岁也正是火筛带领人入侵大同，但那不过是试探而已。如今这个部落已经开始在河套放牧，日后的冲突绝不会少。

朱厚照听着这些“珍贵”的消息，暗暗地将火筛的名字记下来。说不定，此人就是他未来的敌人了。他可得将这些消息都告诉小王先生，得空的时候好好商讨一番，该怎么对付这个叫火筛的家伙。

这场召对持续了整整三个时辰，直至天色早已完全漆黑，朱祐樘才意犹未尽地结束了谈话。因已经是晚膳的时辰，张清皎特意命人送来了热腾腾的美味佳肴。朱祐樘便给王越赐膳，等用完膳后才命何鼎将王越送回家去。

何鼎让小太监掌灯，亲自搀扶着王越在寒夜中前行。王越熟门熟路地给他塞了个装满了银两的荷包，这才与他感叹起了皇帝陛下的慈悯：“陛下不仅命何公公送老夫回府，还叮嘱老夫记得去寻谈老先生好好诊一诊脉，平日里好生保养身体。这说明，陛下确实是看重老夫这把老骨头啊……唉，先帝固然曾经看重老夫，却也从来不曾如此……”

经过这回召对，便是他心底依旧存着些受到冤屈的怨怼与恐慌，隐藏在内心深处的郁愤也已经消散得无影无踪了。老骥伏枥，志在千里。而今他这匹老骥终于遇到了赏识他的伯乐，便是再奔走数千里又如何？他是心甘情愿受陛下驱策啊！

何鼎听着老人家难得的唠唠叨叨，时不时回应两句，向他宣扬万岁爷对所有人都同样仁慈。夏天会让人去捕捞太液池里的鱼，命御膳房做成鱼脍分给所有宫人与内宦品尝；冬天会叮嘱他们修补值房，给皇城里里外外所有值房里都加火盆，免得大家受风寒；夜里会命巡逻京城的卫士掌灯，送夜归的官员回家等等。

两人你一句我一句地吹捧着皇帝陛下，犹如遇到了知己，只恨相识太迟。直到将王越送回威宁伯府，他们依旧是依依不舍。等到回了宫，何鼎便将方才的事一五一十地报给了朱祐樘与张清皎知晓。

“你们倒是意气相投。”朱祐樘失笑，“以你看，威宁伯如何？”

“千里马遇伯乐，正是恨不得舍身报答万岁爷的知遇之恩的时候。”何鼎客观地评价道，“只是到底年纪已经大了，而且子孙里没有甚么能人，便是有报效万岁爷之心，再过两年也难免有心无力。”

“如此说来，也该考虑三边总制的继任者了。”张清皎道，瞥了瞥若有所思的朱祐樘。这几年有王越在陕甘宁镇守着，朝廷才能专注于改善民生。可一旦王越不在了，边患便必然会愈演愈烈。到得那时候再来寻找合适的人才已经迟了，必须立即确定继任者人选，让这位继任者稍加历练才好。

这时候，趴在旁边听的朱厚照毫不犹豫地道：“爹，娘，我推举小王先生！”

“你的小王先生眼下太年轻了，而且没有丝毫战绩，怎么可能继任三边总制？”张清皎勾起唇角，眼尾余光飘向了旁边的朱祐樘，“大哥儿，如此重要的位置，你可不能任人唯亲啊。”她当然也认为，未来的王阳明绝对能够胜任三边总制。可那是经过无数历练之后的王阳明，而不是如今这位不显山不露水的年轻的王守仁。

“所以，爹就该给小王先生足够的机会历练啊。”朱厚照赶紧接道，“我保证，爹你绝对不会失望的。小王先生真的很厉害，只要他能遇上好时机，就能像今天这位威宁伯一样，一战成