望半新不旧的木质房门，思及今日放榜，无声苦笑。却绝不是可高枕无忧的日子。

正思量间，书童端来一壶热茶，一碗白粥，配一小碟掌柜家自腌的小菜。

一碗热粥下肚，捧着热茶，徐穆却是心如擂鼓，七上八下，跳个不停。

会试放榜！

虽说原身天资聪慧，于会试场上笔走龙蛇，自认名次不低。但原身到底置身乡野，能不能得中，还是五五之数。

要知道，此次会试主考官便是弘治、正德两朝阁老，名垂青史的李东阳。现任太长寺少卿兼翰林院侍讲学士。

更别说之后的殿试。

此身年仅十三，按照古人的说法，正是舞勺之年。便是今番落第，日后也定是三年复三年，最不济范进中举就是自己的明日。

想到这里，徐穆皱紧眉头。

怎么办？

枯坐半晌，终究还得自我排解。

俗话说：车到山前必有路，船到桥头自然直。

事到如今，坐以待毙也不是男儿作风，自己风风雨雨近三十年，又岂是虚度的！

门外，各地举子们高谈阔论之声不绝于耳，各地口音混杂，委实热闹。

打定主意，徐穆起身，拂了拂衣角并不存在的灰尘，正欲推门而出。书童却先一步打开了房门，神色激动难掩，“报信的官差来了！”

哦？

徐穆无声而叹，该来的还是要来。

“方才有快马驶过，却是往贵客来酒楼去了。”

“意料之中，意料之中。毛澄、顾清都在贵客来。”

“贤弟此意是……”

“唉，此番春闱，头三甲多半已定。先前揽英阁的那幅考题，唯有他二人答得最是出彩。听说，连王学士都称赞不已。”

“贤弟莫慌。历来春闱，多取三百，三鼎甲难求，却岂会无我等容身之处？”

“李兄此言甚是…”

徐穆下楼之时，大堂已是座无虚席。众举子高谈阔论，好不热闹。徐穆正踌躇，忽见宋举人的书童走上前来，“徐举人，我家宋郎有请。”

徐穆欣然前往。

行至桌前，见有两个陌生面孔，连忙上前施礼：

“在下大同府徐穆，见过两位仁兄，小弟有礼了。”

“徐贤弟有礼。”

徐贤弟约莫志学，然仪表不俗，言行得体，可相交。两人皆有城府，又思及其年纪之轻，若是一朝得中，便是少年得志，前程似锦，面上更多了几许热切。

“在下南昌府高江。”

“在下庆阳府李梦龙。”

两人表明身份，将徐穆让于座中，接着谈天说地。

不知不觉，天色大亮。快马的差人一拨接着一拨在长街驶过，徐穆听着三人交谈，忽然觉得腹中饥饿，便让店家买来炊饼充饥。

宋举人几人知道徐穆正是长身体的时候，加之年幼，也不介意。

徐穆吃着炊饼，就着热汤，心中暗暗感慨：这纯无公害的东西，吃在嘴里口味就是不一样。

正是吃得兴起，忽然觉得气氛有些不对劲，抬头，却见宋等三人无奈地看着他，宋举人在徐穆眼前晃了晃：“贤弟，你中举了！官差大哥正等着呢。”

“真的？”

身旁一劲装官差连忙答道，“正是。小人奉命，恭贺徐穆老爷高中今科贡士第四十六名。”

徐穆瞅着官差，又看看手里的炊饼，真是囧来囧去。

吃得满嘴油腻……

现在砸整？

倒是书童最是机灵，自然地递上鼓鼓的荷包送到徐穆手边。

世居大同，子息繁衍，徐家虽不是豪门权贵，却也是当地望族。

徐七郎此番赶考，虽父母双亡，却有族老一同护持入京，定下旅店。族人们送来的盘缠，更是相当可观。

弘治年间，宝钞已成废纸，史载正统九年(1444年）米价涨到宝钞一百贯，“积之市肆，过者不顾”。于是白银和铜钱成了主要流通货币。一百两白银足够一家普通的三口之家舒舒服服过上三四年。

徐穆手中银票不下二百两，单书童随身便有十余两现银。由此可知，新鲜出炉的徐小贡士，绝对不差钱。

徐穆得书童提醒，立马端正神色，将荷包亲手递与差人。

“有劳……足下，请吃两杯薄酒。”

官差连忙抱拳施礼。

只是不免又想起刚刚徐穆吃得满嘴的憨样。

两相对比，差人嘴角微抽，倒是觉得徐穆有几分“可亲”。

人是铁，饭是钢。哪怕是举人老爷，饿急了也顾不得其他了。

差人告退，徐穆见宋举人三人个个眼带笑意，只做不知。吩咐书童取来赏钱，打点客栈上下。

眼见贡院张榜的时辰将近，便与宋举人等人一同前去看榜。

众人皆是年轻举子，衣衫拂动间，长街都似染上了墨香。

贡院之前，五城兵马司、顺天府衙役拉开长列，维持秩序。周围各色人群四下分散，议论纷纷。

徐穆等人到时，正赶上张贴榜单，人群一阵骚动。

“徐贤弟，我等先去看榜。你年龄尚幼，切莫轻易涌入人群，以免误伤。”宋恺年