屋中的灰尘逐渐坠落，走进去也嗅不到呛人的味道。

当沈耘说起沈夕的要求时，沈母的面上顿时有些难看。

做人到了这等厚脸的程度，不得不说，即便沈母有再好的耐性，也总会生气。

“他倒是好打算，一家人呆在城里，净想着拿人当苦力。这个地有本事就种，没本事就别总是拿你那驴脾气爹挡事。”

沈山对兄弟情义和旁人评价看的极重，这种事情不用说，沈山也会同意。沈母恼怒的便是沈夕一家坐享其成，还拿着一大家子的脸面说事。

银瓶儿怯怯地看着满面怒容的沈母，想起当日借钱的场景，自是义愤填膺。奈何她终究是个小辈，也容不得她说三道四。

沈耘皱了皱眉头，到底还是屈服了。

“此时还是跟爹爹说了吧。反正到头来还是咱们要做，少些吵闹，爹爹在家里也安生些。”想到沈山前几次扯着嗓门呜呜啦啦在家里骂人，沈母也无可奈何地叹了口气。

“罢了罢了，等那死老汉回来，你跟他说吧。我想起这事情来，就觉得恶心。”

可是，岂止沈母觉得恶心。

沈耘摇摇头，回到自己的屋中，自书箧里找出一部论语来，静静读着。

当沈山回来的时候，身上再度背着一捆柴禾。一家人默默吃过了晚饭，当沈耘说起这事时，沈山只是怔了怔，便点点头，再也不说什么。

沈母说过，银瓶儿在自家已经呆了大半个月，眼看着田间庄稼颜色转黄，沈母便使唤沈耘前往宁西堡送小丫头。

两处距离算不得多远，但一来一回，路上也要耽误些时间。

一大早，沈母在锅里烙好了几个菜盒子，趁热乎让沈耘装在包裹里，便数了四十文钱，交到沈耘手里。

“你姐夫家收庄稼会晚些天，想来这些天日子也不太好过。这四十文钱，就当是借给你姐夫家的，让他们买些粮食，省着点吃。”

而后把装了布匹的包裹挂在沈耘肩上，摆摆手，便送二人出了门。

马上就要回家的小丫头，自然高兴地叽叽喳喳说个不停。而沈耘则一脸的平静，脑海中却不断回想关于姐姐沈桂和姐夫朱阿明的一切。

记忆中姐夫朱阿明比自己要大一轮。

自小就不太受父母喜爱，刚结婚就被分了两只羊一间房打发出来。

早些年姐姐生个投胎女儿，更是让姐夫的爹娘各种奚落。直到后来生个儿子，情况才好转一些，但也并未因此就得到什么接济。

艰苦的生活倒是让朱阿明越发肯吃苦，与姐姐二人辛苦十几年，总算是将一间房变成了一院房。

家里说不上富庶，但也不算贫寒。

只是，想起朱阿明的父母，以及自己那个仅有八岁便被娇生惯养的外甥，沈耘眉头不自觉地皱了起来。

宁西堡到底比牛鞍堡要大一些，走进村来，不禁人多热闹，看村落的规模，也远非牛鞍堡所及。姐夫朱阿明家，正在宁西堡的最北端。

在村里人好奇的目光中，沈耘牵着小丫头缓缓走进了朱阿明家中。

虽然都是土坯的院墙，到底这两口子精致，用稀泥过了几遍，墙上很是光滑。院落的大门是粗细一致的木棍用柔韧的藤条编织的门扇。

轻轻推开，一个光着屁股单子的男孩儿正坐在院子中央嚎啕大哭。

沈耘的眉头皱的越发深起来。

这孩子不是别人，正是他的外甥，姐姐沈桂的儿子，朱金辉。

见沈耘和银瓶儿进来，小熊孩子非但没有止住哭声，反而嗓门越发大起来。甚至于还故意在地上滚来滚去，一副你不拉我我就不起来的样子。

许是不解为何孩子忽然哭泣的越发厉害，自屋子里探出个头来。

而后整个人便走出来，一脸笑意地看着沈耘。

“小弟，你怎的过来了。”

正是沈耘记忆中的姐姐沈桂。

小麦色的皮肤，脸上过早地刻了皱纹，头发被一根毛糙的布条系着，额前却散乱着发丝。粗布衣裳早就缝了好几个补丁，手里此时还捏着正要缝补的布头。

见银瓶儿走上去要将金辉儿拉起来，沈桂的声音顿时严厉起来：“莫要拉他，他想怎的就怎的，呆会儿还要坐在地上，看我不好好收拾他。”

拽着沈耘走进屋里，口中却喋喋不休：“孩子给惯的。大早上要我给他做枣儿糕，不做就不吃东西。都是你姐夫他爹妈惯的毛病。”

而后又气愤地嘟囔着：“家里连正当吃的粮食都没了，哪里来的面做枣儿糕。”

让沈耘坐在炕头，这才打碗橱里取个粗陶碗来，倒上一碗茶水递给沈耘。

面对自己的弟弟，沈桂总是能拿出最为和善的一面。看着沈耘将陶碗中的水一饮而尽，再填了一碗放在边上，这才问道：“家里这几日如何，爹爹阿娘可都还好”

沈耘笑了笑。

果然跟记忆中一样，沈桂继承了沈母的唠叨。

“家里除了我落榜，其他一切都还好。爹爹自是老样子，每日里闲不住，不是上山打柴便是地里看庄稼。阿娘也好，精神好的很。”

得到了希望的消息，沈桂面上露出笑容来。

同时安慰着沈耘：“莫要颓丧，你不过初次科考，中了是幸运，没中也在意料之中。好好读书，三年后考个状元回来。”

对于沈桂这不着边际的话，沈耘只能一脸的无奈。

这个姐姐什么都好，就是对