对于张鹤龄和张延龄两兄弟来说，这几天可谓焦头烂额。

太子出阁读书以后，经常到处乱跑，染了病邪在身，头些天开始便高烧不退，太医详细检查之后没给出个准确的病因，张皇后那边病急乱投医，开始求神问卜。

朱祐樘本身就对道教深信不疑，张皇后多少受到丈夫的影响。

张氏一门的希望都寄托在张皇后和太子身上，以后能否富贵，全看太子是否能够健康成长，未来继承帝位。

太子病了就够糟心了，这两天刘大夏又在京城内外端了藏匿盗粮的秘密仓库，张鹤龄和张延龄损失惨重，要知道兄弟二人所赚钱财并非只顾自己享受，有很多他们都孝敬了朱祐樘夫妇。

皇帝虽富有四海，但宫廷开销都是有账可查，有定数的。朱祐樘对家人不愿太过刻薄，所以不会打节流的主意，可当皇帝的又该如何开源？张氏兄弟的孝敬，解决了朱祐樘的大问题。

张氏兄弟等于是利用皇帝给予的权力，动手脚从府库盗了粮食出来变卖，然后再把赚取的大部分资金都送进了皇宫。因此，要说起这府库盗粮案的幕后魁首，其实正是弘治皇帝朱祐樘。

也不能说张氏兄弟是被推出来背黑锅的，他们要讨好朱佑樘，不花点儿心思可不成，都以为他们很风光，其实他们自己有苦自己知，为了姐姐，为了姐夫，还为了太子，稍有差池外间就会对他们非议不断。

要当个不被人指责的外戚，这是一门高深的学问，至少目前还很年轻的张氏兄弟做不到。

我有权力。连皇帝都向着我，凭什么不让我贪赃枉法，以权谋私？

在张鹤龄决定举行这次宴会前。就对手下那些亲信表明，有什么值得信任的人想当官。只管举荐，先不论最后能否放到实缺，先把钱收了再说，这两年皇帝手头越发紧张，全靠张氏兄弟帮忙敛财。

手下很会办事，今天受邀之人多备了钱财礼物，以恭贺新科进士为名，其实是对张氏兄弟大肆孝敬贿赂。

粗略一算。一次宴会差不多就有上千两银子入账，还有大批不可计价的珠宝字画。

刚送走东宫过来传话的太监，张延龄看着张鹤龄道：“兄长，你说现在怎么办才好？太子生病，我们光是傻等着也不是办法，不若我们到民间招募些能人异士，为太子驱妖除魔，或许能令太子转危为安？”

张延龄被封为建昌伯，挂的是“都督同知”这个从一品的武将衔，但实际手上并无兵权。朱祐樘也知道小舅子不是带兵的料。

张家发迹时，张延龄才十几岁，到现在也不过二十出头。才学和修养远不及兄长张鹤龄，有什么事，要么是老谋深算的徐琼出主意，要么就是张鹤龄做主。

张鹤龄没有回答弟弟的问题，反倒询问静坐一旁的徐琼：“姐夫如何看？”

当年张氏兄弟的父亲张峦不过是国子监生，在朝为小吏，但张峦很懂得政治投资，自己长女生得貌美，听说徐琼纳妾。赶紧把女儿送去，要知道张峦自己的岁数都没徐琼大。却当了徐琼的岳丈

（高干）包养。

宴会结束，沈溪几乎是从寿宁侯府“逃”出来的。

幸好太子生病，张氏兄弟无心主持宴席，这才令他少了与这对奸邪外戚碰面和交流的机会。

若张氏兄弟非要强迫汀州商会为其所用。沈溪还真没法拒绝，难道沈溪能跟皇后的娘家人为敌？别说他现在没官职在身，就算是高高在上如刘健、李东阳这些人。对于外戚一党所作所为也只能睁一只眼闭一只眼。

沈溪出了寿宁侯府，没去找寻玉娘，也没回东升客栈，而是一路小跑，穿过黑夜中的街巷，往自家小院方向而去。

被玉娘紧盯了两个多月，沈溪感觉自己好似囚犯一般。如今刘大夏开始清剿盗粮案的贼人，他已属于可有可无之人，不如趁此机会脱离玉娘的掌控。

这种被人玩弄于股掌之上的感觉。令沈溪即便中了状元，真正的鲤鱼跳龙门。也一直没高兴起来。

可就算沈溪有很好的反跟踪能力，几经摆脱。刚确定没人跟上来，大出了一口气时，忽然发现前面的借口站着玉娘那窈窕的身影。

“公子不回客栈，这是要往何处去？”玉娘笑盈盈拦在前方，她的出现令沈溪有种上去一把将她掐死的冲动。

沈溪苦笑着摊摊手，没有说话，却表明其要回家之意。玉娘笑道：“若来得迟些，或者真寻不到公子人了。刘大人有请……公子还是先去见过刘大人，征询过他老人家的意见，你以为呢？”

沈溪蹙眉思索，既然刘大夏想见他，那说明刘大夏对他今晚来寿宁侯府赴宴一事已经知晓，可若说刘大夏因此作出种种应对措施，若他在侯府出事会主动营救，沈溪还是不怎么相信。

与玉娘出了街口，早有马车停在那儿。

马车连窗户都没有，就好似一个昏暗的牢笼，沈溪坐在里面颠簸了差不多一炷香时间，车子才停了下来。

沈溪跳下车，四处看了一眼，所到地方不似衙门，也不似厂卫的秘密据点，就是一个普通的胡同，眼前是一个小院的院门。

小门小户的四合院，进到里面，隐约见到前面房间里有灯光闪烁，玉娘在前引路，到了门口，玉娘不再往里走。

沈溪垮过门槛，一眼看到右侧临窗的书桌边，刘大夏正在泼墨挥毫，江栎唯举着烛台站在一旁。