知府衙门的宴席结束，宾客相继出门，此时张濂已准备回府衙后院休息，不过在休息前，他想问一下钦差的情况。

“……知府大人，大事不好，钦差……钦差大人他……他走丢了！”

张濂心中一紧，等反应过来，才意识到问题所在，勃然大怒：“混账，在我知府衙门内，钦差怎可能说丢就丢？”

“先前不是让人送他回房休息吗？”

先前送钦差回房的两个仆人被架到张濂面前，二人脸上都带着惊恐之色，因为他们自己也弄不明白，钦差如何突然消失不见

命运当铺。

不过这不是沈溪当前需要考虑的问题，他的任务是与佛郞机人接洽，只要把贡品要回去，差事就算完成，他可不想自找麻烦。

……

……

第二日一清早，沈溪还在漱洗，泉州府同知吴纲便带着一些府衙的书办以及衙役前来，说是要带沈溪去见佛郞机人的使节。

沈溪手里拿着擦脸的毛巾，看着吴纲，脸色带着不解：“佛郞机人这么快进城了？”

吴纲笑道：“正是，昨天张知府派人送信与城外的佛郞机人，今天早上城门刚打开，他们就派使节进城来了，同时还带了交与朝廷的贡品。来人，将佛郞机人的贡品抬上来，与钦差一览！”

说话间，外面进来一众衙差，抬着大大小小的箱子。

打开箱子，里面所盛都是充满异域风情的物品，不过沈溪怎么看，都像是佛郞机人从东南亚国家抢来的东西，还有从南印度一代搜刮来的。

要说唯独跟佛郞机人沾边的，是一些成色相对一般的银币，这应该是佛郞机人原本用来跟亚洲人通商所用。

估摸佛郞机人也没想到到了亚洲后，才发觉沿途不管是岛屿还是陆地，碰到的几乎都是土著，枪炮比银币好使。

“那好，让本使简单收拾过，这就陪吴同知去见使节。”

吴纲作出请的手势：“钦差自便就是，下官在外等候。”

沈溪看出来了，张濂口蜜腹剑，基本可以确定立身不正。

有什么样的长官，就有怎样的属官，这吴纲是弘治三年的进士，在张濂手底下做事，想清廉自守很困难，不跟上司同流合污的结果，就是被打压，降职，仕途无门。

所以他不敢相信泉州府的任何一名官员。

沈溪穿好官服，带上谢迁转交给他的皇帝敕印，与吴纲一同出了驿馆，还没走上几步，刘瑾便一路小跑追了出来。

“沈中允，你这是要去何处？”

刘瑾边跑边高声叫道，“你好大的胆子，见使节也不叫上咱家，你这是要陷咱家于不忠不义啊。”

刘瑾追上来，气喘吁吁。

吴纲打量连钦差都敢呼喝的刘瑾，惊讶道：“这位是？”

刘瑾没好气地瞪了吴纲一眼：“连咱家都不认识，咱家可是陛下钦命的副使，怠慢了咱家，砍了你脑袋。”

一句话就让吴纲直皱眉头。

刘瑾上来就对他一番恐吓，他这个同知再不值，也是进士出身，在官场上摸爬滚打有些年头。

一个没权没势的老太监，又不是司礼监提督、掌印、秉笔、随堂等内官，连东厂都没机会染指，在吴纲看来毫无威胁，不屑地冷哼一声，竟然转过头去，全当没看到。

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