周氏抱着很大的热忱迎接沈家上下，忙里忙外，俨然把自己当作是未来的沈家之主，二十年媳妇熬成婆，周氏嫁入沈家门是没那么久，不过如今她还真的当了婆婆，而且这沈家上下的担子，眼看着就要落到她的肩上。

李氏终究是老了啊！

以前周氏还没觉得，可这回再见到老太太，便觉得她苍老许多……或许是压在心头一辈子的大石头终于落地，对人生失去了追求，身体跟着垮了下来。

以前就算老太太是小脚，迈着细步也能走得飞快，可如今的老太太，不但腿脚不便，连手也开始颤抖，愈发像个人到暮年老态龙钟的老婆子。

“七郎几时回来？”

“小幺子还在外办事，不是被罢了官不敢回家吧？”

“弟妹，给七郎捎个信，看看能不能让五郎跟着他一起出去闯荡闯荡？”

……

周氏的耐心，随着日子的推移，逐渐消磨。

沈溪说是二月中就该回来，可到了二月下旬，仍旧没有沈溪的消息，周氏这边久盼不得，心中着急，谁想越着急家里的破事越多，最初对沈家人的热忱，磨着磨着就消耗殆尽了。

周氏嫁进沈家有些年头了，以前大概清楚这当家的难处，却没切身体会，当家那是老太太的事，她只要着眼自己的小家便可，但她料想，不就是吃喝拉撒睡？

换了我来，照样行！

这次真要周氏尽一段时间地主之谊，她却犯了难，这哪里是当家啊，简直是要给这一家人当老妈子嘛！

今天这家缺了什么东西，让她出钱出人去买，还没等置办回来，那家的孩子又病了，赶紧请谢韵儿去给看病，这头病还没好，老太太出门时一步踩空崴了脚，赶紧陪着她到药铺敷好药，又得找人伺候，老太太还没好安生呢，药铺里小玉给人抓错药，有人过来闹事……

破事已经够多了，还要忍受王氏不停挑三拣四，饭菜油水少了，衣服破了要针线包，小幺子长小幺子短的，周氏真想一巴掌糊在那张可憎的脸上。

可她还是得忍住，谁让她自认未来必然是沈家的大家长，要有一家之主的风范呢？

最开始，周氏常挂在嘴上的是：“憨娃儿要回来了。”

后来变成：“憨娃儿快回来吧。”

最后却成为：“臭小子怎么还不回来？”

惠娘最初还帮着周氏打点，可到底惠娘是外人，她要兼顾商会以及银号的事情，哪里有时间协助周氏？老太太还不许谢韵儿到药铺帮忙，药铺里缺了周氏这个主心骨不行，让周氏更是心烦意乱

[综琼瑶]渣渣对撞。

如今七郎中了状元，虎父无犬子，以后沈家中兴就靠七郎这一脉，你再有本事，生多少个出来也就那样，看看十郎，傻得跟什么一样，被他姐姐欺负得一把鼻涕一把泪，一个娘胎生的，差距怎这么大？

就在李氏想着心事时，可怜的十郎沈运，此时正在门廊下面，被他姐姐沈亦儿抹了一脸灰，小脸苦哈哈地看着姐姐，不明白自己为何有如此待遇。

李氏见了，懒得理会，你生一个状元出来就已经是老天开恩，现在生个傻儿子出来是对你的惩罚。

这种傻孙子，以后就只能靠他哥哥庇佑，在衙门里随便混个差事，一辈子资质平庸，我管他作甚？

一扭头，李氏便在长孙媳妇吕氏的搀扶下进房去了，之后还是吕氏出来，帮十郎沈运将脸上的灰给擦干净。

一转眼到了二月底，沈溪终于从泉州府传信回来，说是在泉州府公事办完，三月初二或者初三，就会抵达汀州府城。

老太太听到信上的内容，高兴得险些晕过去，倒是周氏在那儿嘀咕：“臭小子，总算是要回来了，快折腾死老娘了。”

随着状元郎要回来的消息传开，沈家人这边态度大不一样，基本上除了王氏外，别人都希望尽快见到这位大明朝的新科状元。

“小幺子有什么本事？以后我儿子……一定比他强！”

如今王氏也不指望沈明文了，连她自己都看出来了，要等丈夫中举，还不如指望儿子中举更实在，这丈夫懒得跟头猪一样，还有坏心思，以后让沈明文有了出息，她在沈家的地位能不能保住还是个问题。

街坊四邻很快把这消息传开。

以前有很多人对沈溪这个神童不屑，觉得不过是昙花一现，等他长大后就会变得资质平庸。

可如今沈溪已经高中状元，以后再平庸又如何？人家的科举路已经走完！当了官，以后再不值也是从目前正六品的官位逐渐提升，几年的考核期满，还能升官，平庸也平庸不到哪儿去。

街坊这头做好了迎接准备，连汀州府县衙门也有迎接活动。汀州知府衙门、长汀知县衙门这边自不必说，连宁化知县衙门也在进行准备。

毕竟新科状元要回乡祭祖，新状元是翰林官，又为东宫讲官，以后说不定是经筵官，再往上就是翰林侍读侍讲、侍读学士侍讲学士、翰林学士。

只要挂着詹事府少詹事和礼部侍郎的官衔，就可以进内阁为大学士，换作别人可能需要几十年时间，可作为东宫讲官的沈溪，或许十几年就能熬出头。

就看如今的皇帝几时驾鹤西去，太子几时登基。

按照明朝历代皇帝登基后的经验，东宫讲官可以说是晋升内阁大学士的一条捷径，如今名满天下的三位内阁大学士，刘健、李东阳和谢迁，