谢迁拉着马文升一起进宫去见皇帝，恳请朱佑樘下旨让沈溪留驻宣府镇，但弘治帝以身体不佳需要静养为由拒绝赐见，当萧敬出乾清宫跟二人说明情况时，谢迁不知道皇帝是什么意思。

“于乔，你别多心，沈溪领兵往太原镇，乃是好事，六千京营人马不少，当初沈溪只率数百兵马，便先后在榆林卫城下和榆溪河南岸两次大败鞑靼精兵。此番西区，建功立业更不在话下。”

马文升似乎对沈溪非常自信。

这话让谢迁直想骂人，当即呛声道：“之前沈溪小儿是曾于西北立下汗马功劳，但榆林卫城下凭借的是地势占优，居高临下，加上榆林卫城中尚有我数万精兵窥伺，是以鞑靼人不得不退。榆溪河一战，若无刘尚书率数万兵马在北岸为他阻挡鞑靼兵马进军道路，他可有生还的机会？”

“正所谓得意而不可再往，人一连碰到两次好运已属难得，难道还能期冀有第三次？再说，他立下大功又如何，到头来，功劳还不是归了勋贵和三军将士，他什么好处都没捞着……”

“话可不能这么讲！”

马文升耐心开解道：“只要陛下记得他的功劳便可……你想想看，沈溪以不及弱冠之年领正二品延绥巡抚差事，实乃我大明第一人。若如此于乔还不满足，岂非太过苛刻？”

谢迁叹道：“若为太平年景，领延绥巡抚并无不可，但如今西北战乱不止，这差事有多棘手，马尚书比旁人更清楚，沈溪是否能平安归来都是个未知数，如何敢奢求他能重演昔日辉煌，建功立业？”

原本的好友，彼此间说话时多了几分隔阂，谢迁借口有事离开，不过他没回府，直接往文渊阁去了，马文升则收拾心情出宫。

相较而言，谢迁比起马文升更忙碌，马文升在朝中与刘健、李东阳相似，三天打鱼两天晒网，只关注重要事务，其他事情通通交与副手处置。毕竟已经是七十多岁的年迈之人，不能苛求太多。

……

……

京城紫禁城以北的昭回靖恭坊，沈府。

提及沈府，已不是宁化那个枝繁叶茂家大业大的沈家，又或者是汀州府城由沈明钧夫妇构筑的沈家，而是京城新晋豪门状元府。

如今沈溪正式成为正二品的右都御史，尽管只是临时性质的加衔，但也预示着沈溪在朝中的地位进一步提高。

身为沈溪的正妻，谢韵儿很为自己的丈夫自豪，只是想到自己历尽千辛万苦才回到京城，仍旧无法与丈夫团聚，心中还是有苦难言。

在姐妹面前，她努力让自己表现得更坚强些，随时都保持冷静睿智的微笑，让家里人不至于失去主心骨。

在下面丫鬟以及车马帮弟兄面前，她则保持一家主母风范，行事进退有据，有理有法，让人信服。

在儿子面前，她则要做好贤妻良母，尽管儿子年岁尚幼，但现在已经开始“咿呀”学语，谢韵儿已经明白身为一个母亲的艰难。

一家老小终于在九月十二这天中午抵达京城。

崇文门前，沈家老小受到戍卫京师安全的京营守将的刁难。这位京营守将乃是张延龄心腹，听说是沈溪的家眷，为了讨好张延龄，下令不准城门。

但是，协助京营守城的五城兵马司的人员，却对沈溪充满了敬仰，立即就把事情上报。

在等候朝廷裁决的过程中，五城兵马司的人员与京营兵马吵了起来，坚持要先开城门，把沈大人的家眷迎进城

嗜宠娇妻。

沈溪离开前，原本想把这些丫鬟送到膏药店和药厂工作，可这么多人要安顿起来很难，再加上沈溪临走前未作出选拔，所以这些丫鬟暂时都住在沈府。

如今这个“烂摊子”就留给谢韵儿来处置。

林黛回来后发现后院多了许多女人，以为沈溪又“沾花惹草”，便跑过来跟谢韵儿“告状”，想让谢韵儿跟她一起声讨沈溪。

“黛儿，那是老爷买回来的丫头，我刚过去看过，两个年岁小一些的留给小文和曦儿，君儿那边则让两个有眼力劲儿的过去照应。待会儿你自己也过去选选，看看谁合眼缘，便先送到你房里，平日能跟你做个伴不是？”谢韵儿道。

“不要！”

林黛回答得很坚决，“家里不是有小玉吗？还有小山和秀儿，嗯，还有之前留在京城的绿儿和红儿……家里已经有这么多丫鬟了，为什么还要买？是老爷想自己留下来享用吧？”

谢韵儿没好气地斥责道：“黛儿，别任性，老爷做的没错！不管是小山、秀儿，还是这两年留在京城的绿儿、红儿，她们始终要嫁人。现在小玉已经嫁给马九，夫妻恩爱，难道别的丫鬟却要一辈子守在沈家吗？”

“你自己也是女儿家，不能不体谅别人……再说，这些丫鬟在姿色上远不及你，老爷怎会看上眼呢？”

听到这里，林黛心里总算好受了些。

谢韵儿拉着林黛的手，姐妹二人出门，来到后院，就见到一群丫鬟正聚在一块儿，目瞪口呆看着大力士一样的朱山搬箱子。

就算两个劳力都抬不起的笨重大箱子，朱山一次能把两个箱子摞在一块，直接举起来，优哉游哉把箱子搬到杂物房。

朱山正感到奇怪为什么这些新来的丫鬟凑到一块儿，用那么怪异的表情看向自己，她下意识地摸了摸脸，以为自己脸上被尘土抹花了。

“小山。”

谢韵儿唤了一声