栽培秦篙，那定然要用上秦筝这块磨刀石。李嬷嬷话里话外颇有几分道理，她用美人锤轻轻敲着秦老夫人的关节，这是秦老夫人日常的保养，一天得捶上三千下，“老夫人，既然您看中庶姑娘，为何不趁机帮她出个头？庶姑娘心思深沉，想得也多，就好比那草原上的鹰，你不给点兔子，它还不飞了。如今庶姑娘的处境，也就老夫人您能够相帮一二了。”

秦老夫人闭着眼睛，闻着香炉里头的香料醍醐香，听李嬷嬷如此说，心有几分踌躇，却在伸出手时，想起前几日秦老爷子厉声厉色的模样，不由得缩了几分手，叹了一口气道：“老爷子不让我出手了。阿密啊，你是我的陪嫁。从我闺阁时就与我朝夕相处。如今年岁越发的老了，说心里话的人少了，今儿我们就不分主仆，好好儿说上一回掏心窝子里的话。”

“奴婢不敢。”李嬷嬷回。

秦老夫人伸手摸着李嬷嬷的手，与她细腻如三十许人的手不同，李嬷嬷的手粗糙得很，“我的心思你知晓。我却是想帮着秦篙出一回子头。”

“奴婢见识浅薄，以为老夫人是估计长公主的身份，原来是老爷子看得长远，请主子恕罪。”

“哼，他不是长远，是不思上进。长公主啊，别看她这名头好听，皇上心里头的排着的人，还不一定有她。早在先帝在位时，长公主就把咱们皇上给得罪了。若是长公主真上了皇上的眼，我还真不太敢摆这个婆母的谱。”秦老夫人虽为三品文官之女，外祖却是皇商，骨子里头的买卖算计倒是学了个足。

“老爷子就是性子固执。你想想，秦筝是废了，以后嫁给叶小王爷，叶家是异姓王啊，咱们秦家是世家大族之一，这样的联姻，耐人寻味啊。我们手里还有一个秦篙。如今皇上年长成人的皇子只有两人，若是将秦篙嫁给其中一人，我娘家侄女再嫁给另一个皇子，双保险。我们秦家再怎的也会飞得比其他世家大族的高。跟皇室结亲，这样才是稳妥的。”

“秦篙若是要当皇子妃，怎能不多点心计？她心思越毒，我们秦家不越稳？可惜我这好盘算，就这么被老爷子给毁了。”秦老夫人一想就心堵得慌。

李嬷嬷轻描淡写地问：“老夫人就这么放弃了？”

“不急，再等等。”秦老夫人如此说，她揉了下太阳穴，“等会秦篙若是过来，你就跟她说我休息呢。”

“是。”

凉风吹过，秦篙鬓发间发丝轻轻吹起，李嬷嬷躬身道：“庶姑娘可否上前一步？”

李嬷嬷是秦老夫人面前的第一红人，秦篙这种没有生母撑腰，全靠讨好老夫人过日子的，怎会不识趣？

秦篙上前几步，两人走到院门前头僻静处，远处山花烂漫，迎风招摇，阵阵花香，轻轻浮动。

“庶姑娘，老夫人才被老爷子说了，如今倒是不敢再护着您了。老夫人让奴婢跟您说她休息，不见您。”

秦篙一听，握紧了丝帕，抬眉瞅了李嬷嬷一眼，李嬷嬷眉眼微动，只行了礼，便离开。

“天突然有点冷了。”秦篙对走过来的丫鬟道。

丫鬟听不懂她说什么，只是附和：“可不是，都要入秋了，这北边的风就要刮起来了，奴婢想着让针线房给您再做几件入冬的衣裳，您看如何？”往年如此说，隔天秦篙就能从秦老夫人那里拿上几匹还过得去的皮毛和锦缎回来。

“嗯，只是今年怕是要格外冷了。”

丫鬟天真地回：“姑娘说笑了，奴婢家的长辈都说今年比去年暖和......”

如此过了几日，到了入秋之时。秋风煞爽，秦简虽只有六岁，秦家对郎君要求严格，也更为独立。年岁虽小，性子却朗润。在书院中学童班读书，结交的好友颇多，多数也是士林子弟。

从早上书院到天色晦暗之时才坐着马车回府，有时候也会顺手给长公主和秦筝买点小玩意儿。

他是个鬼机灵的小人儿，平日里对着长公主也能趁着年幼，撒娇卖痴讨得便宜，若是说起正事来，也如那书院里头的师傅一般正经得很。

这日他下了学，就气冲冲地往府里头跑，过了垂花门，小厮行礼也不笑，板着个脸，倒有几分像长公主。他腿短，可跑得快啊，不过一盏茶的功夫，甩下了后头的丫鬟婆子，往秦筝的落芬院去，却在里头扑了个空，得知秦筝还在武院里头练习，又赶了过去。

秦筝正巧收了鞭，擦着额头上的汗，见秦简过来了，笑着伸手要抱他，他却躲开了，撑着腰，气鼓鼓地说：“姐，你借我几个会拳脚功夫的人。”

“咋啦？”

“没事，我会处理。”秦简一字一顿，小大人模样。

秦筝可不放心，这一看秦简就是要往纨绔子弟的道路上一去不回头啊，这可不行，打架斗殴这件事，她秦筝先抢了，可不能让给弟弟了，作为弟弟，还是乖乖地走谦逊温和的读书人老路子比较好，若是他真去打架，只怕祖母会打断他的腿。

秦筝瞅了一眼秦简的小腿肚子，摇头否认，估计会让他三天只喝粥，还禁足。

“不行，你若不说，我