.”

“她们没事，在后面那辆马车里。”叶炎担忧地看着秦筝，见她手腕上的青红伤痕，越发心疼，恨不得这些都是他来替秦筝受过。

他非得将那些绑她的人全都剥皮抽筋不可！

这是他第一次品尝到了什么是恐惧。

十一在马车外头回禀的声音传来，叶炎柔声跟秦筝说：“你先休息下，我去处理下。”秦筝说好，轻微闭上眼睛，等叶炎出去了，却立马睁眼了。

“屋内歹徒有两人，一人已经死了，似乎是被布条和鞭子勒死的。胸口上还一处伤痕，那鞭痕应该是郡主的皮鞭，布条，很有可能是嬷嬷的腰带。还有一件诡异的事，另一个活着的歹徒并没有挣扎逃脱，他的武力并不弱。”十一沉默了一会，又说：“以郡主的实力，压根不可能从这个人手里逃出来。”

秦筝轻轻撩开门帘，正好看到十三押着小灰从院门出来，“叶炎，你放了他吧。”

叶炎转头疑惑地看向秦筝，秦筝颔首点头，“是他故意放了我们的。”叶炎盯着小灰，目光中带着探究和压力，将剑横在了小灰的脖子上，小灰不动声色。

“带下去。”叶炎抽回剑，对十三说了这句后，又补充道：“不要苛待了他。”秦筝这才缩回了马车。

叶炎也不骑马了，直接钻进了马车，与秦筝对坐。

到了城门口十里地处，邹文率领的禁军正等着，见叶炎一行人慢悠悠地回来，便知秦筝安然无恙，他也松了一口气。皇帝那边已经得知此事的始作俑者是南郡王世子，只是南郡王如今膝下成年的儿子就只有世子一个人。

说来也奇怪了，本来南郡王还有一个庶子已经成年，可在一年前竟然失踪了，生不见人死不见尸，当时皇帝和朝堂中人都怀疑是不是南郡王作怪，连带着叶炎也暗地里探查了许久，确实不见了，只是若要说和南郡王世子没关系，叶炎却不信。

南郡王妃善妒，只要是怀有身孕的姬妾胎像为男胎都下了毒手，若是一时失手，男孩也活不了两三年。这个庶子是南郡王妃送给前线南郡王的小妾所生，小妾明明被她灌药了，没想到福气厚，竟然偷偷生下了儿子。直到十岁上，小妾在临终前，南郡王请旨立了侧妃后不久，一命呜呼，庶子这才回到了南郡王妃的掌控之下。

秦筝见了邹文一面，看着马车在落日余晖陪伴下往城门口驶去，转头看向叶炎，轻声问：“是南郡王世子么？”

“是。”

秦筝扯出一丝无力地笑容，呐呐地说：“皇上不会严惩他，对吧？”

叶炎目光沉重，眼眸幽火闪烁，心中冷笑，面若冷凝，在秦筝那抹笑容消失时，神色变幻莫测了几下，遮盖过去，只道：“应该是。”

她和叶炎什么都做不了。秦筝侧头看向窗外，一滴泪水顺着脸颊快速滑落，消失，不敢让叶炎看到。她怕叶炎为了她做出不可挽回之事。

叶炎伸手紧紧握住了佩剑的刀鞘。

静了许久，秦筝转过头来，盈盈一笑，好似今日遇险的不是她，“我娘很担心吧？让马车走快点，我受得住。”

“好。”

马车驶得飞快，在离城门口一段距离时，皇帝身边的大伴领着轿撵而来，说是皇上让他接秦筝进宫小住养伤。皇上是想替秦筝堵住他人悠悠之口。叶炎护送秦筝到了宫门口，长公主被秦驸马扶着站在宫门口等着，秦筝得知，下了马车，立马迎接了上去，长公主搂着秦筝嚎啕大哭。

宫嬷嬷与柳枝则先被从小门送进了宫。秦驸马与叶炎道了谢，两人未多说什么。

秦筝临进宫门时，转身看向叶炎，叶炎上前几步，垂眸望着秦筝光洁额头上那一抹灰，她红红的眼眸闪着亮光，柔声叮嘱他：“你不要轻举妄动。”

叶炎深深地透过她的双眸看透了她的内心，重重地颔首，“我知道，你进去吧，我明日来看你。”

“好。”秦筝噙着笑含泪答应了。

望着秦筝进入宫门的轿撵影子渐行渐远，叶炎双目冷了下来，看向十一，道：“将那尸首剥皮浇油挂京兆尹府门口，就说是匪徒，等风干后烧了。”十一应了是。

“至于活着的那个，你让十五带人去查查，他有点面熟。”

之后叶炎就进宫复旨了。

等叶炎从宫门口出来时，已经是深夜了，十五和十一在宫门口等着，叶炎劳累了一天，上了马车，十一和十五回禀了事宜，十一先说：“匪徒有三人，一人逃脱，如今已经派了暗卫追查。”

叶炎下颚紧绷着，僵硬地点头，十一和十五看了双方一眼，十一小声问：“主子，那个世子如何处置？”

“罚银千两，登门向长公主他们赔罪。”叶炎一字一顿地挤了出来，十一低下头，不敢再说话。

十五则赶紧将自个猜测的事回了出来，“主子，你还记得一年前我们去西南找人的事么？”

“嗯。”叶炎看向十五。

十五斟酌了片刻，说：“主子，您知道十七对人的面容只要看一眼就过目不忘，小的和十七找