垣能够有造化，亦是一份助力。

元武帝又是正色道：“此事甚是重大，尤其是这新式武器，万不可同外边泄露。你是国之诸君，朕将此事交给你，责任重大，这般利器若是为旁人所用，后果不堪设想。”

太子神色凝重，忙是道：“儿臣一定不负父皇的期望。”

兵器部忽的变得热门了起来，兵部也忙碌了起来，江垣直接越过梁大人负责此事，大家都以为梁大人会不悦，谁知梁大人非常高兴地就放了权，任江垣调遣人员。

想想还有太子，大家便是明白了，不管梁大人怎么养，都是太子的岳父，只有太子好了，梁大人才会更好。

江垣比往日更忙碌了，太子并非武断之人，亦非只会揽功劳的，江垣与其一道共事，神清气爽，且暗暗地盼望太子能够安稳地登基。

蜜娘也比以往忙碌一些，其他几房的妯娌明里暗里都想着分一杯羹，蜜娘是新妇，整日笑盈盈的，瞧着似是好脾性，出身又不显，向来是个好拿捏的。

“三哥可真是能耐呢，能够得这般好差事，哪像我家那个呀，怕是这一辈子都要待在那六品官上了。”

蜜娘笑着打哈哈：“哪里呢，他也就个五品。”

“三哥近日忙的过来不？”

“事情总归在那儿的，还是那点时间子出门，那点子回来。”蜜娘抿了一口茶。

旁人一噎，竟是不知这沈氏哪儿来的底气，油盐不进，却又拿她没个法子，谁让老太太护着她，且是不忿地走了。

老夫人激动而泪，躺在病榻上执意要去老侯爷牌位前祭拜，“……老头子，你说得对，阿垣，注定是要靠自己的，终于走出来了……”

老太太像是了却了一桩心事，精神头越发好，身子却日益沉珂，家中皆有预感，老夫人怕是不久矣，心中戚戚然，老侯爷仙逝，怀远侯府的擎天柱倒了，待是老夫人去了，就要分家了，家中亦是赶紧操办起剩下几个孩子的婚事，该嫁的嫁，该娶的娶。

江垣忙着兵演之时，又是心犹祖母的身子，每日下值先要去见一见老夫人，心中不安。

天气越发炎热，老夫人不能用冰块，屋中热得很，蜜娘被赶回去歇息。

老夫人躺在塌上眯了一会儿，又是梦中恍惚见年轻时候的事儿，且是一阵摇晃，老夫人面色不快。

赵嬷嬷道：“老夫人，范公来了。”

老夫人迷茫地望了望顶上，才是想起来，怅然失望，抬了抬手，“扶我起来。”

赵嬷嬷搀着她坐起来，稍作整理，便是请范先生进来了。

范先生初至京城时，同妻嫂匆匆见过一面，时隔一个多月，竟是这般憔悴，心中戚戚然，“大嫂。”

老夫人咳嗽几声，哑声道：“匆忙请妹夫过来，实属有事相托。”

范先生向来尊敬这个妻嫂，忙是道：“嫂嫂还请说。”

老夫人目光悲悯，落他身上，“我大期将至，恐是命不久矣，然此生牵挂之事未有了断，心中难安……”

“嫂嫂如何这般说，嫂嫂儿孙满堂，自当保重身体，长命百岁。”范先生不喜她这般临终之言。

老夫人摆了摆手：“这些年，要不是有阿垣在，我早应该去见他祖父了。他成家立业了，我也好同他祖父交代了。老头子在世时，便常常同我说，此生，第一对不住你和茵娘，第二对不住阿垣。他走得急，没能了却心愿，我这把老骨头就一直撑着，终于，等到你回来了。”

老夫人眼眶一酸，那帕子沾了沾眼角。

范先生不愿多提及往事，道：“嫂嫂便别在纠结于往事了，是我无能，没得能护住茵娘母子。如今这么多年过去了，过去了便是过去了。”

“你能想开便好。”老夫人兴叹，“沈家也算得至善人家，能受得住你这般脾性，想来也是个好的。老头子去世前，最为担心的就是你没个终老之地，亦是没想到阿垣会娶了你亲手养大的姑娘，老头子若是在，也能安心了。”

想到蜜娘，范先生也不免露出一抹笑容。

老夫人又是诚恳道：“我命不久矣，另一忧心之事便是阿垣。阿垣幼时长于我和他祖父身旁，父母亲缘浅薄，母亲偏疼兄长，我瞧着实属心疼，又是深受身份牵制，没得恩荫，又不能借力，一步步靠自己走至此，他祖父在世时曾道，他此生唯有靠自己。我走后，分崩离析，他亦会从家中分出去，夫妻两年纪轻轻，上头又无长辈镇守，亦是难安。

你是阿垣的姑爷爷，又教养过蜜娘。两个孩子极为敬重你，老侯爷在世时，就常常想过继一个孩子给你，若是阿垣能够侍奉你终老，亦是他之福分，将一子过继于你也是当得的，怀远侯府亏欠你甚多，倘若还让你老无所依，地下难眠……”

范先生如何肯，连连道：“老嫂子何必这般，过继之事万不可，阿垣是个好孩子，我愿将蜜娘嫁与他，亦是看中他。沈家待我亲厚，早已不关心这后事。”

范先生亦是犯难，他本不欲留在京城，可一开始没走掉，如今更是走不掉，轮回一圈，又如同起始。

多年前，另一位江老太太也是这般同他托付，他心一软应了下来，得了后半辈子的安稳。现下，又是一江老夫人托付与他，他想起蜜娘，又是几分动摇，心中不无感叹，也许他真的同那孩子有缘吧。

蜜娘是被热醒的，那冰块都已经融化了，丫鬟困倦地扇着风