但是宋阮的确没必要追究了，他沉思了片刻，不再犹豫，点了点头，“那就多谢了。”

“客气。”

尤书行又笑了笑，眼角的皱纹微微露了出来，他心情看起来很愉悦，“不过我不得不提醒你一句，这个位子有很多人抢，虽然我和陈员外推荐了你，最后定下的也不一定就是你。而且为了以防万一，员外还是要派个人来试试味道。不过我来了一趟，不虚此行，也相信你不会让我失望。”

尤书行又和他聊了几句关于鉴赏会的内容，但是至于员外会派来什么样的人、他喜欢的是什么口味，却一字没有提。

他们简单地说了几句，尤书行便起了身、和他的管家一起回了城里。

在旁边听耳朵、一直没有做声的杨苑此时从柜台后面走了出来，双手抱胸，脸上面无表情，语气里却不是很高兴地模样。

他看宋阮若有所思、不是很想主动和他说话的模样，心里虽然有些憋屈，但还是主动问道，“你为什么要主动去淌这趟浑水？”

虽然他不问世事，有些常识也不太清楚，但是他还是知道最基本的一个道理，民不与官斗。

既然如此，那么宋阮为什么还要往上凑呢？

他实在是想不通。

“什么浑水？”

宋阮听了他的话，倒是有点意外，他摇了摇头，“对我而言，这不是浑水，这是机遇。”

“什么机遇？”

“当然是饭馆的机遇。”

别的人在尤书行和他谈正事的时候就自觉地退了出去，现在大堂里只有他们两个人，宋阮说起话来便可以毫无顾忌了，“你没听他刚才说什么了吗？那王老板的家人在外散布谣言，说王老板是在我们这里染了晦气、被什么鬼怪缠上了，才变得这么倒霉。”

杨苑倒是一脸不在乎的模样，也不介意别人说他是鬼怪的事情，“那又如何？与我们何干？”

“当然有关。”

宋阮道，“若是再让她们这样肆意散布，不做出一些反击的话，以后谁还敢来西郊？路是人走出来的，若是没有人来走，路自然也就消失了。”

“你要是不喜欢她们这样瞎说，我去拔了她们的舌头便是。”

杨苑说出口，看见宋阮听了他这句话，很不赞同地蹙起了眉，他只好改口道，“你别生气，那是我瞎说的。”

他又转移话题，“所以你是要借这个机会……”

杨苑的话只说了半句，但是宋阮却明白对方想说什么，他点了点头，嘴角轻轻地弯出了一个温柔的弧度，“我曾经答应过大哥，这个地方我不会待太久，现在是时候开始努力了。”

为了满足陈员外的要求，也为了鉴赏会，宋阮这几日为了加快研发新菜谱的进程，不得不投入双倍的时间。

因此，后院那个偷j,i,an耍滑的厨子他也没来得及处理，只让杨苑帮忙监督一下，等到鉴赏会一过，他再去物色新的厨子。

不过也许是那个厨子知道他们之间的对话被掌柜的听见，做贼心虚，所以这几天一直安安分分的，少言多做，倒是给他省了不少事。

期间，店里的生意也是一如既往的淡，不过也会有几个无意闯进来的客人，给单薄的账本添上几笔。

张书生有空的时候就会抓着一本书来找宋阮，和他请示，虽然宋阮好几次都表明态度，只要他有空、事情做完了，就可以温书，但是张书生还是会一丝不苟地每次都来询问一遍。

后来宋阮习惯了，只要听见厨房外面响起了轻轻的脚步声，他就会头也不回地朝窗外摆了摆手——门外来的，铁定是张书生。

至于杨苑，他每天都会在上班时间光明正大地偷溜出去，为宋阮摘来各种各样稀奇古怪、却又独特美味的果子。

他还特地买了一把摇椅，有空的时候就把果子洗了、装盘，然后把摇椅放在门外，一边美滋滋地晒太阳、一边惬意地吃着浆果。

有一次宋阮终于研究出一道还不错的菜品，打算让杨苑替他尝一尝味道。结果他一出来就看见这小子大大咧咧地躺在大门的中央，那张木制的长藤椅把一整张门都完完整整地堵了起来。

宋阮：“……”

气得他差点没一脚把这个熊孩子踹翻。

那整整一天，杨苑死皮赖脸、装乖卖惨，也没能吃上宋阮亲手做的一口菜。

很快就临近月底，而在前几天，尤书行特地派人来过一次，给他捎了个口信，提醒他距离陈员外的考察团来考察的日期只剩下了三天。

这日晚上吃饭，两个厨子都有妻室，所以都各自家去了，只剩下宋阮、杨苑和张书生三个人围在一起、品尝宋阮的新菜。

张书生吃得两个腮帮子都是鼓鼓囊囊的，他忽然想起了什么，便匆匆忙忙地咽了下去，却险些卡在嗓子里下不去，他只得连灌了两大杯茶水，才缓过来，和宋阮说道，“掌柜的，明天就是月底了。”

月底了，也该发银子了。

张书生下意识地摸摸空空如也的荷包，有些难为情，便只用眼神暗示宋阮。

宋阮夹菜的手微微一愣，他心思活络了一下，便猜到了张书生的用意。

他微微一笑，并没有如张书生臆想的那样来责备他，反而还夸奖他道，“是我这几天忙忘了，等会儿我就把月薪结给你，你做事认真，我都看在眼里，所以我打算给你再涨一倍的月薪，改成一两六钱的银子。”

宋