疫病，不知从哪里传来风声，说是朝廷要把得了病的人都集中起来火化烧死，仅仅在疫病爆发的第五日，就有大批的难民向京城方向逃难。

所谓大灾之后必有疫病，其实就是大批受灾难民长期聚集在一处，脏乱之下易生疫病，但不是绝对的，长青当初有提出过这一点，内阁也曾就此商议过再开国库，增添人手，防治疫病。

然而这方案提出没多久，勋贵衙内被杀一事闹得沸沸扬扬，好不容易等那阵风头过去了，疫病没个影，这费力不讨好的事情也就没人愿意出头去做了。

这一回的疫病来势汹汹，仅发现三日就已经死了人，初期看上去和正常没多大区别，大批得了疫病的难民无法辨别，一旦被旁人发觉，就已经到了药石无救的时候，更会传染周遭和病人有过接触的人，堪称骇人。

到了必须要内阁拿出个主意的时候了，周孝先权衡了一会儿，有些含糊地说道：“研制治疗疫病的药方需要时日，为今之计，应该先行调遣京畿巡防军，把那些暴民赶离皇城。”

这话无非厚非，皇城乃是一朝根本，天子与百官居所，别说是让这些难民带着疫病进来天子会有危险，就是他们这些做官的心里都发慌，阎王爷可不管你姓江还是姓姬，这疫病不是闹着玩的，谁知道这些难民被放进来之后，会传染给哪些人？

李平西冷笑一声，看了眼长青道：“此事得派个稳妥的人去做，本官素闻督公大人同直隶总督宋大人交好，不如这事就交给督公大人去做吧，不知督公大人意下如何？”

长青没答话，目光落在孙朝远的身上，孙朝远瞥了李平西一眼，眼里带了些警告的意味，李平西脸上仍旧带着一抹冷笑，他的独子没了，他自己也将近花甲之年，临到头只能从族中抱养和他关系并不亲近的孩子传宗接代，若不是还剩一口气撑着，他简直恨不能扑上去把这个祸乱朝纲的阉狗咬死，哪儿还能站在这儿心平气和地说话？

谁都知道驱赶难民是件吃力不讨好的差事，疫病的危害还是其次，这会儿疫病刚刚爆发没多久，药方的研制还在进行中，但凡迟上几日，逃难过来的难民只会更多，到时候，只要一个行差踏错，就会造成不可挽回的后果。

乌选沉吟了一会儿，说道：“光是驱赶不成，都是难民，我看让人在城外盖几个棚子，把得了病的和没得病的分开，收容些时日，等着疫病方子出来，也是皇恩浩荡了。”

“这次的疫病不同往常，得病的人很难区分，”长青摇摇头，轻声说道：“疫病方子如果不尽早研制出来，不知道会死多少人。”

李平西冷笑道：“哪怕死一千个，一万个，都得把他们拦在城外，皇城出了事，谁担待得起？”

孙朝远自然明白这个道理，而且他更明白，越是这种时候，越是没人肯出去的，本就不是挣名利的好时机，还有可能丢了性命，即便是他，也要三思的。

内阁里气氛一时凝滞，若要派人去驱赶难民，至少也得调遣得动京畿巡防守备军的级别，然而到了这个级别，大多是上了年纪的老臣了，年纪越大，官位越高，越是怕死，孙朝远环顾一圈，叹了一口气，说道：“还是我……”

“老夫去！”乌选拍桌子站起身，瞪了孙朝远一眼，“老夫在这朝中几十年了，顶得起这点骂名，你孙首辅还是留着这条老命抱重孙子去吧！”

孙朝远倒是一时不知道如何是好了，周孝先顿了顿，也道：“两位大人年事已高，此事费心费力，还是让我们这些做后辈的代劳，此事……”

长青的目光从内阁众人身上掠过，注意到周孝先在说了这话之后，立刻就有好几个人的视线在他身上一掠而过，心下不由微叹，起身道：“李大人说得没错，晚辈同宋总督有几分交情，对京畿巡防大营的情况也了解几分，几位大人不必再争了，由我去吧。”

这话一出，众人都有些惊讶，最惊讶的是周孝先，其实他说这话确实是为了堵长青的话头，好让李平西接话，内阁和驱赶难民这事是万万不能扯上关系的，但是东厂可以，无论是前朝还是本朝，东厂的名声都坏到不能再坏了，百姓的骂声对他们这些官员来说不吝于当头棍棒，然而东厂依附天子生存，这点骂名对他们来说算不了什么。

众人反应过来，自然也明白了这个道理，这样说来，长青主动站出来也不是什么难以理解的事情了，李平西一声冷笑，心下嗤了句装模作样，倒是孙朝远和乌选两个人对视一眼，看着长青的目光都有些复杂起来了。

长青入朝这么久，他们原先一直防备的东厂擅权之事从未发生过，之前赈灾之事更是让他背了一回锅，至今骂名犹在，算起来不是东厂对不起内阁，而是他们内阁对不起东厂，因为宦官的名头，他们本能地防备他，却忘了他也才是个不到三十岁的年轻人。

事情敲定，长青也就不再就此事发表意见了，只是和众人一起估算了一下这些日子城外难民的数目，精打细算地调遣了一批粮草和入冬衣物，确保城外的难民不会受冻受饿，能够稍微缓解一下局势。

等到事情商议完，全都列出章程了，众人才习以为常地整理出来上呈中宫，就连孙朝远这个首辅都没发觉，他们已经越来越习惯遇事自己拿主意，等到解决完了再不痛不痒上报给江承了。

江承更没发觉，入