余茂林自前半个月起，就一直住在叶君书家。一来方便随时交流，二来他家离考场更近，两人也互相有伴。

三月九日子时刚过半，很不巧一场倒春寒来临，气温急剧下降。

叶君书盖着被子都被冷醒了，他连忙穿上厚衣服，跑去隔壁，让余茂林赶紧起来加衣服盖被子，免得睡得太死被冷生病了。

前几天气温一直在上升，他们已经换下厚外套，换上春装。

叶君书还觉得幸运，他们今年的会考不用受太多罪，敢情还在这儿等着他们呢！

不过叶君书也在庆幸，幸好是现在就气温骤降，但凡晚个半天，他们进了考场……那才是想哭都哭不出来。

这一通折腾下来，他们也彻底清醒，不再回去睡觉，吃了些热食，就等着时辰的到来。

南阿麼急急忙准备厚被子，幸好才刚打包好，直接可以拿去用。

丑时差不多过完时，临行前再次检查了一下要带进去的东西，尤其御寒的，他们就出发去考场了。

第98章 第九十八章

叶君书和余茂林等人出门时, 天色还是黑漆漆的一片，伸手不见五指。寒风凛冽，呜呜嚎叫，四面八方的风吹得人打骨子里冷得不行。

孩子们裹着厚厚的小棉袄, 虽然困倦得眼睛都睁不开, 但还是坚持出来送叶君书上考场。

方家对叶君书的会考也是十分重视, 早两天就自觉住进叶宅，帮忙打理。

这会儿和余家管家一起，清点好各自带的物品，一同出发。

家里的孩子还太小, 怕抵抗力差适应不了这突变的天气，叶君书没让南阿麽一起送, 让他留在家里照顾孩子们。

他们原本是坐着马车过去的，然而不到一半的路程，马车就动弹不得。

前往贡院的学子太多，堵了前方的路, 叶君书他们便也下马车走动，汇入人群中。

万千学子还有送考的人群，一眼望去人头攒动，基本三个人里就有一个是提着灯笼的，数之不尽的灯笼照亮一条看不见尽头的路, 恍若火龙。

可能人气多了，也可能是被挡住了寒风，叶君书感觉暖多了, 他将手上的书箱还有衣物互相换个手，和一旁的余茂林感叹道:“人很多啊！”

感觉比院试乡试还多人。

不过想想也正常，以前是县级、州府级考试，这次是全国性的，真是名副其实的全国统一考试。

余茂林道:“据统计，今年的参加会试的人数达到历史新高，有六千多人。”

六千多人？！那可是一个庞大的数字。

全国各地的举人和上京国子监的学生皆可参加会考。

基本上但凡有点野望的人，都不会错过这些可以改变人生的考试。

所以大多数人都是，考了之后没考上？再继续考，一直往上考，直到考上为止。

所以和其他层级考试时情况一样，年纪一大把的考生比比皆是。

甚至由于越往上考，难度越高，很多考上举人的，基本都三十岁往上，所以年轻人在其中的占比，比其他层级的都小。

叶君书他们的年纪，在这里面是偏小的了。甚至在这六千多考生里，按年龄从小往大数，他们能排在前列。

这是他们极大的优势。

有句话怎么说来着，年轻，就是资本。

报考的人数越多，竞争就越激烈，毕竟名额就摆在那里。叶君书感叹了下，也不知道在感叹什么。

没多久，他们就到了贡院外围，密密麻麻的人群将贡院大门围得密不透风。

他们的身后还有源源不断的考生前往这里。

叶君书踮起脚勉强看到一眼，已经有很多带刀士兵在前面维持秩序。

贡院大门口前方已经隔出一个大圈，只在左中右开了三道口子，供考生进去。

去报名领考牌的时候，已经被告知过，进场是按照考牌号码顺序进场，分批入内。

一批三百个号码牌，以鸣炮为准，每个人都知道自己在第几批，听鸣炮声响就知道是第几批开始进场。

一切井然有序。

叶君书和余茂林到达时，已经是第三批入场了。

而他们则在第五批。

会试的搜身更为严格，花费的时间更长。

第四批入场后，叶君书和余茂林就往最近的中间入口方向走走，站在层层把守的移动木门前方，只等一得到许可，就进入里面。

田叔在一旁说着自己所知的考场经验，他在老爷当年科考时就陪在老爷身边，再加上这些年在京城接触的人群，对这些事还是知道一些。

叶君书听得认真，事实上，很多考场的规则忌讳之类的，师兄前段时间已经来了厚厚一沓信，一字不落的交代清楚了。

又站了一会儿，约莫过了两刻钟，再次响起了鸣炮声，连续响了五下。

这次入场的是第一千二百号到一千五百号。

叶君书的是一千二百七十八号，余茂林和他相邻。

长木拦截的小道打开，叶君书拿好自己的所有物品，先是进入五米长的通道排队，等验明考牌无误后，再放入正门隔开的空地里。

正门前方设了五个小门，要先经过严格的搜身才能正式入考场。

叶君书和余茂林选了人比较少的队伍排队。

叶君书观察了下，考生要脱下衣服，只能穿单衣，所有带入内的物品，皆有四个士兵翻了又翻，只着单衣的考生冷得瑟瑟发抖。

幸