歧县城北桃源寺。

一名美妇提着裙摆正沿阶而上，一步步小心翼翼。

台阶两侧枯枿朽株一片衰败，石阶上的脏雪已经在清晨时分被扫去不少，到了这个时辰又被铺上一层。晨间暮气将残雪冻结成冰，石阶上非常s-hi滑。美妇低头仔细瞧着脚步，生怕一个没走好摔滑下去。

美妇套了件半旧的苏木色袄裙，发间只簪了枚银丝掐的凤蝶钗。衣饰虽然简朴，但捧在掌间小巧j-i,ng致的红铜手炉却是不凡，非富贵人家能使得了。只是她亦步亦趋且脸庞上被厚厚的愁云笼罩，不时叹息。

美妇身后跟着一位穿着灰突突粗布薄衣的少女，少女不过十一二岁的模样，手里提着篮子步伐轻盈，时不时回身眺望一眼，灵动的双眼似乎在找寻着什么。越往高处走越能将整个歧县的景致收进眼底，更能透过灰色的天际瞧见高耸的城郭。

少女眉心略紧，思忖片刻后便警惕地望向颓败的四周。

“阿来。”美妇依旧注意着脚下，很随意地问了句，“阿熏可有跟你说她和她父亲何时回来？”

被称为阿来的少女快了两步跟到美妇身边道：“回四姨，姐姐没跟我说，看他们走时就挺匆忙的，我正好去买花坛子了，没能见到她。”

没得到答案四姨便不再搭理她，两人行至桃园寺门前，有位小沙弥出来迎候她们。

阿来还在左顾右盼，四姨问她：“你在看什么？”

阿来道：“回四姨，我看城墙之上的士兵似乎已经撤走了，城门前无人看守万一有更多的流民未经许可破城而入该如何是好？据说这些流民来势汹汹，南山清水寺根本承不下这么多人，公子送去的粮食很快就被吃完了，他们肯定不会安分在原处。四姨，咱们还是快些回去吧，总觉得外边不太安全。”

四姨扬着语调缓缓地“哦”了一声：“你倒是比谢家嫡长子想得还要周全。”

阿来微微一愣，随即迅速低下头，小声道：“阿来不过是个下人，怎么能和公子相提并论。只是出门前主母吩咐了仆，需提醒四姨早去早回，城里的事也都是主母跟仆说的。”

第4章 神初六年

听到“主母”这两个字四姨的神经跳了跳，不y-in不阳地丢出一句：“她自然想我快点回去。”

阿来没搭腔，她知道四姨和主母姚氏一向不对付，妻妾之间的龃龉旁人自然不好多说。尤其谢家主母还是出身南崖姚家嫡系一脉，府君乃是当今尚书令，职轻而权重，是南崖势力最为强劲的宗族。若是身在洞春的谢家嫡系一脉或许能与姚家论上一二，绥川谢家与之相比则完全没有可比性。

谢太行虽钟爱妾氏的温情小意，对妻子姚氏却是言听计从。毕竟当初他妻子力排姚家众议，顶着巨大的压力千里迢迢下嫁给了他，他曾当着尚书令的面许诺一定会好好对待妻子。

谢太行对主母唯命是从，大事小事都习惯性地跟妻子报备一番，这位侧室四姨自然一直在主母的威仪下郁闷地生活。

四姨虽育有一子一女，可若不多筹谋一些，她那一双子女凭着庶出的身份又能混出个什么好赖？

今日四姨起了个大早就是为了去桃源寺给谢太行祈福，也祈祷绥川能够安稳度过大荒之年，她们谢家能顺风顺水才好。

虽说是以祈福之名出的门，可她一早就把亲生女儿六娘从床上拔了起来，让阿来帮忙她梳理打扮。

六娘呵欠连天地被裹了一身姹紫嫣红的锦衣绣服，根本没睡醒。她昨夜翻墙出去到钟公子房下趴墙根到半夜才回来，没j-i,ng打采地问她母亲一早就来折腾是要干嘛。

“给你阿父祈福去。”四姨说，“你跟着我顺便去趟王家，把前些日子京城带来的上好布帛给王家夫人送去。”

六娘“哎哟”一声：“人家王家可是绥川旺族，什么好东西没见过，哪会在乎您那几块破布。”

她不过随意一说，没想到四姨大动肝火：“什么叫破布？这可是供给天子的绫罗！让你去你就去！这么多废话！你嫡姐阿熏可是已经跟巽家的公子订了亲，你不警醒着点回头等你主母随便把你许给个阿猫阿狗可别来哭！老天没眼的怎么就让我生了你们这一双讨债鬼，等我死了还有谁能把你放在心上！和你哥一样，一天到晚不着四六的蠢货！”

六娘莫名其妙被骂了个狗血喷头，不好回嘴更不能动怒，也不知道她母亲这一肚子的邪火是被谁勾起来的。

说来也巧。

来六娘闺房的路上，四姨正好碰见主母姚氏带着两位贴身婢女迎面而过，姚氏问她这么一大早要上哪儿去，四姨行礼之后如实说去城里的寺庙给谢公祈福。

姚氏眼睛往她手中篮子里的j-i,ng巧绫罗上掠了一眼，微笑道：

“外面天寒地冻的妹妹真是c,ao劳了。对了，妹妹要去哪座寺庙祈福？我让人随你一块去，还能帮着提拎点儿东西。这一大篮子的绫罗也够沉的。”

四姨婉言拒绝。祈福是会去的，可她此次主要目的还是把礼物送到王家，带着六娘上王家露露脸，早点把六娘和王家独子的婚事定下来，她这辈子的心事也算着落了一半。

神初时期大聿国风开放，女子虽不能入仕途，但也常见出来抛头露面为家中分担劳务。

经年战事的摧残之下，壮丁全都在前线与犯境胡族厮杀，后方劳力空虚，大好良田无人耕作成了荒地。