皇后都哑口无言。

至于宁侯夫人，更是接连叹气，苦笑道：“……那孩子只是贪玩……”

这话却没再说下去，在座的谁又不知道薛柏桥的为人？本来就不信那小子会去贩卖什么考题，他自己手头的银钱有多少都不知道，从来不是个看重钱财的，恐怕连皇帝也知他的性子。

太子叹了口气，随即又宽慰：“夫人不用太过担心，我已经问过许大人，虽然从丘越那里搜出了考题，但他这人性情孤僻，似乎并没有和其他考生单独接触，虽然时间有限，但许大人也仔细调查过，应该没有大规模的考生牵涉其中，此次科举的名次，大体上还是和平日里考生们的才名对的上，至少三甲绝无问题。”

“至于举告的那个考生，也自言是无意中听见丘越女婢的哭诉，这才起了疑心，他这人又是个眼睛里揉不得沙子的，一听此事便义愤填膺，不管不顾地去告了，他告了之后回过神也很害怕，说话不清不楚的，一看就是个糊涂人。”

“这件事……有点儿蹊跷。”

皇后沉默半晌，仔细想了想，还是什么都想不通，这件事里无不透着古怪，科考弊案不稀奇，可是这么长时间，只丘越一人涉案，也不知考题都有什么人买去，随随便便竟然牵扯进一个小侯爷。

想不通也就不想了。

皇后安慰了宁侯夫人半天，要她好好回去歇着，不用着急，想必过不了几日薛柏桥就能回去。

“就区区一个女婢的口供，也想攀诬小侯爷，怎么可能！万岁爷英明，不会信这个，你也别乱，不要随便去求人，安安生生地在家等消息就是。”

红尘也道：“夫人放心，我早为小侯爷看过，他确实有此一劫，但有惊无险，不会伤筋动骨，最多也就是丢点儿脸罢了。”

她这么一说，宁侯夫人登时松了口气。

红尘的能力，她还是相信的。

“只要人没事儿，我就放心了。”宁侯夫人眼泪滚滚而落，甚至顾不上失礼不失礼的，显见是真的很害怕。

薛柏桥是她的幼子，从小就疼之入骨，对于长子，他们夫妻自然是很看重，但对幼子，却是宠溺无度。

若非如此，当年薛柏桥也不会那般骄纵了。

让皇后和红尘轮番安慰了半天，宁侯夫人才出宫回去，红尘亲自送她，路上叮咛了两句：“务必要查一查那个女婢。”

这事看着一点儿都不复杂，其中以丘越女婢最可疑。

丘越死得也蹊跷，就算他真参与舞弊，如今事情败露，身边搜出考题，完全可以说是考完之后马上记录下来，想要再做几遍云云，至于墨迹陈旧，那也不是什么确凿的证据，何苦自杀？

一个敢参与这般大案的人，怎么可能心理脆弱至此？

而且考题这种东西，看过之后记在脑子里便是，为什么非要放在手边上，要是换了别人，扫一眼记住了，赶紧就焚毁，留着当证据不成？

宁侯夫人默默点头，她这会儿乱得很，但想起那个女婢，也是恨得咬牙切齿，无论哪个当母亲的，碰上敢乱咬自家宝贝儿子的疯狗，也一准儿要大发雷霆之怒，一棒子打死都不解恨。

红尘也出了宫，一出来就和林旭通了信。

她到不怎么担心薛柏桥的安危，好歹也是宁侯的爱子，皇帝的宠臣，总不能随意一个什么女人告他，就能告下来，但这事儿还是很有趣儿。

红尘和林旭碰头，一说这个，林旭就失笑道：“我知道了，刚才刚去看过他，那小子还真被吓到了，回头他出来，得给他收收惊。”

薛柏桥其实胆子不小，身手也很好，连战场都想上，但他可没进过大牢，这一回大牢里走一圈，看到那些可怕的刑具，嘴里不说，还很嘴硬，可林旭是什么人，一见他就察觉到这小子心虚气短，真有点儿害怕。

“我看他那模样，都没好意思再逗他。”

林旭叹气，到仿佛一副颇为遗憾的样子。

红尘都忍不住白了自家林师兄一眼，十分怀疑当年自己遇见的那个成熟稳重，细心体贴，最会照顾人，总是落落寡合让人心疼的林旭，和眼前这个根本不是一个人，大约当年那个是掉了包的。

果然如红尘所言，连晚上都没到，薛柏桥就被送回家。

宁侯去宫里坐了大半天，许大学士也架不住宁侯的官威，当然，还是证据不足，就一个女婢的话，定堂堂侯爷的罪，怎么也说不过去。

皇帝那边说查了，小侯爷不曾窃取考题，那他就没有，陛下金口玉言嘛。

奈何此事虽然发生不久，但外面已经开始有风声，而且风言风语渐起，不少落地的考生都开始有闹事的迹象，薛柏桥自然也被牵涉其中，而且不只是被波及，好多考生几乎都给他定了罪，现在不过碍着宁侯的身份，只在私下里传言，再过一阵子，要是不给这帮考生一个交代，那可就不好说了。

薛柏桥一回侯府，宁侯夫人连声念佛，赶紧催着他洗去一身的霉气，又催促下人们赶紧准备各种滋补美食。

被塞了一大碗参汤，薛柏桥耷拉着脑袋，垂头丧气，就是山珍海味这会儿吃起来也是味如嚼蜡。

他家夫人到是没他母亲那般紧张，可也眼眶微微湿润，亲自帮薛柏桥提着热水从头浇下去，痛痛快快洗了个澡。

一身清爽，薛柏桥连看都不敢看自家夫人一眼，拔腿就逃跑，云淑君惊得瞪眼，最后也