着眉头：“师傅，东厂从未得到过消息。”“那核心的消息，有两成你是接触不到的，”叶平心平气和地和他说到，“我也是……九死一生，才听来了这么一个模糊的消息。”

老皇帝沉思了半晌，问道：“那你可曾听说，到底是谁？”“未曾。”叶平叹了口气，摇了摇头。一时间，在场的四个人都陷入了沉默当中。

“既然这样的话，那看来对何郁的封赏就要掂量掂量了。”老皇帝意味不明地笑了笑，“幸亏朕今儿心血来潮出了宫，这要不然，可不就亏大了。”

叶平和萧无刹都没有说话，倩娘则笑道：“这有什么亏大的？我听说那何郁的才学很是不错，说不定啊真能点个状元。”

老皇帝看看倩娘，也笑了：“说的是，世事最难预料。”萧无刹心里一颤，他抬眼看着老皇帝，老皇帝却又一次转过了身子：“叶平，你离开东厂几年了？”

叶平不假思索：“无刹接管东厂至今，已经有十二年了。”“十二年了啊，”老皇帝叹了口气，“朕也老了，你也老了。”叶平笑了笑：“陛下精神健硕，身体康健的很。”

“哎，你也不要奉承我，”老皇帝摆了摆手，有些感叹，“叶平，朕真的有些累了，可惜啊，朕的孩子都不争气。”

萧无刹眨了眨眼睛，立马就意识到这话他不应该听。他本来想退出去，却被倩娘给拉住了。倩娘斜了他一眼，萧无刹心里面叹了口气，只能够站在后面当背景。

叶平这点其实和萧无刹一样，他也意识到这话不应该他来接，也就笑了笑，没有说什么。老皇帝眼神有些遥远：“叶平，你说，朕要是将这位子给了宁王家的小子，怎么样？”

这下连倩娘都不敢说话了——禅位！这种事情别说本朝了，哪怕是追溯到前面的朝代，都没有过几次。三个人不敢确定老皇帝是说笑还是不小心说了真心话，只能够用沉默来应对。

老皇帝看了他们一眼，笑了起来：“怕什么？朕是那种容易生气的人吗？”倩娘忍了忍，终究是没忍住：“您年轻的时候，脾气可不好。”

四个人就这样把老皇帝刚刚说的话给当成了一阵风，吹过了就散了。这种事情，最好还是不要当真的比较好。

老皇帝又和他们说笑了一会儿，坐在了上首的椅子上：“萧无刹。”萧无刹拱手抱拳：“臣在。”“你师傅刚刚说的话你也听见了，”老皇帝组织了一下语言，“东厂也要好好出力，看看何郁到底……是不是。”

萧无刹点头：“臣遵旨。”“嗯，”老皇帝摸摸胡子，“还有，你前几日去了什么地方？嘴是怎么了？被狗咬了？”

倩娘立马就笑了起来：“可不就是被狗给咬了。”萧无刹淡定地摸了摸嘴唇：“陛下，臣……能不能求一个恩典？”“不能，”老皇帝一瞪眼睛，“之前朕可是给过你一次机会的，你自己没有把握住，现在想后悔了？晚了！”

叶平事不关己高高挂起，甚至有一些幸灾乐祸的样子。萧无刹也不恼，依旧很平静：“陛下尽管吩咐便是。”“什么事都干？”皇帝试探地问了问。萧无刹答应的爽快：“陛下尽管吩咐。”

老皇帝抚掌大笑：“好，这可是你自己送上门来的，可不要怪朕了，等选秀过后，朕对你自有安排，至于这恩典……等过几天殿试结束了，你再来和朕提吧。说不准朕一个心情好，就答应了你也未可知。”

算来算去老皇帝都不亏，萧无刹心里面苦笑了两下，微微叹气：“臣……遵旨。”

好不容易送走了老皇帝，叶平一下就沉下了脸：“你把持着东厂，都不能够探听出来云州的消息吗？”萧无刹眯着眼睛：“师傅，那二成消息，您到底还知道多少？”

叶平看了他一眼，冷笑道：“我知道的未必比你多，你倒是说说，你知道了些什么？是不是早就知道，何郁是个冒牌货？”

萧无刹没有说话，叶平就当他是默认了：“什么时候知道的？”“也是最近，”萧无刹叹气，“还浪费了我一副上好的药。”

“哟，你真让他断子绝孙了？”倩娘大惊小怪地凑了过来，“你这小子，不亏是你师傅一手教出来的，心够黑。”

萧无刹突然笑了：“师娘此言差矣，这事情……是您未来的徒媳妇干的。”倩娘眨巴了两下眼睛，挠了挠脸颊：“可以……你这么一说，我倒是对这二姑娘感兴趣了起来。”

叶平也是没有想到，再转念一想，又觉得很有道理：“那位二姑娘……确实不是一般的寻常闺秀。”萧无刹低头微笑：“我要娶的人，自然是与众不同的。”

白马寺中，龚十三坐在蒲团上，额头上满是密布着汗水：“云州已经开始部署了，等殿试一过到了选秀的半截儿，就要准备……”老方丈的眉毛胡子抖动着，他沉默了半天，说道：“可曾将殿下保护好？”

“你放心，”龚十三叹息，“就算是事情败露，也绝对不会牵连到殿下。”老方丈手中的木棰悬在木鱼上方，久久都不落下：“老衲总觉着，事情堪忧。”“事到临头，也由不得你我了，”龚十三咬牙，“不成功，便成仁。”

老方丈长长地叹息了一声，他敲下了手中的木棰，发出了一声闷响：“成王败寇，这么多年，终于要开始收网了。只是十三，沈贵妃那边……你打算如何是好？”

龚十三扭头看着窗外的天空，脸色