是家庭经济的顶梁柱，而女人则是其它事物的心骨

。

顶梁柱丢了工作，心骨的担子就更重了。

两位太太在信用做事，工资本来就不高，过去靠拉客户放贷款提成，现在

外乡人都走了，哪里还有多少业务！钱太太吴莉的压力更大，白天应付着工作，

晚上回家后，还要面对不懂事的孩子和无所事事的丈夫。

钱太太还有一个担心，就是她的直接老板，信贷部经理乔尼。

乔尼是本地人，四十来岁，高大粗壮，宽肩膀，红脸膛。

他早先在镇外开了家汽车旅店，赚了点儿钱，后来入股这个信用，一来二

去当上了小头目。

应该说，乔尼这个红脖子有些粗鲁，但本来并不是坏人。

油页岩公司破产后，他开始膨胀起来，觉得手下员工的饭碗都是他赏赐的。

最近乔尼常常骚扰吴莉，希望她识相，对老板亲近一点，还多次暗示，如果

她愿意满足老板的生理需求，就可能得到一些好处。

这件事吴莉当然没有告诉丈夫，只对同事兼朋友婉茹抱怨过。

婉茹告诉吴莉，乔尼对自己有过类似的暗示，但也没有强迫什么。

她也不知道该怎么办，经济形势这么糟，孩子们又小，有些事只能忍一忍，

得过且过。

其实，乔尼也只是个打工的，婉茹和吴莉真正的老板叫杰瑞。

杰瑞五十多了，身材高大，体格健壮，是个黑人，受过教育很聪明的那种。

九一一的时候他进入股市抄底，在随后的几年里赚了两集装箱的钱。

零八年镇里的信用受大环境牵连，断了现金流。

杰瑞再次出手抄底，把信用连人带债一并接了过来。

杰瑞又赌对了，三年后美国房市回暖，又赶上油页岩热，大量外人涌入小镇

开户借贷购房，他一下子成了方圆百里最富有的人。

二十一年前，杰瑞娶了镇外村里的白人女孩儿安娜。

安娜出身在传统的清教徒家庭，父母都是老派农民，勤劳，耿直，安分，保

守，还有些迂腐和迟钝。

婚后一年，杰瑞太太生下一个儿子，取名萨姆，小地方的普通名字。

安娜生产时不幸受了伤，无法继续生养，便把心思都放在独子身上。

她不愿让儿子在街上跟其他野孩子溷，就没有让萨姆去镇上的公立学校，而

是放在家里亲自管教。

安娜没受过太多正规教育，只勉强读到十二年级，所以在儿子十二岁的时候

，把他送进了州府的私立寄宿中学。

那年冬天特别冷，可怜的女人又生了场病，来年开春就撒手人寰了。

杰瑞悲痛欲绝，要知道，在美国的偏僻小地方，种族歧视还没有绝迹，安娜

嫁给黑人是需要勇气的。

现在，他虽然成了富翁，仍然孤身一人，没有再婚。

方圆百里内，愿意嫁给杰瑞的女人，足可以组织起一只垒球队。

杰瑞空闲寂寞的时候，当然会和她们当中的某一位上床，但他从未考虑过长

期关系，一来害怕将来财产上起纠纷，二来这些现代女人实在是不能和亡妻比。

美国人通常把家人的照片放在桌子上，杰瑞却把亡妻的遗像挂在办公室的墙

上，每天陪伴着。

这段时间里，信用的生意很不好，但对他个人资产并没有太大影响，因为

他在别的地方还有不少投资。

杰瑞唯一真正苦恼的是他二十岁的儿子。

萨姆从小衣食无忧，已经上了大学，科罗拉多矿院，可是他并不快乐，而且

搞不清自己到底是黑人还是白人，所以非常自卑和内向，总是陷在对母亲的怀念

之中，不能和人正常交往。

杰瑞看在眼里，急在心上，可又毫无办法。

有时候杰瑞会埋怨亡妻，假如当年她不是那样过分管教和保护萨姆，让孩子

在街上适当溷一溷，现在根本不会有这么多问题。

这些年一直干旱，到了初夏的时节，远处隐隐地有了雷声。

大家都说暴雨快要来了，得赶紧把雨伞找出来。