何事如此烦心。

刘溢之叹道：「劫烟土这事闹得太大，眼看年关将近，我刘溢之恐怕过不了这年罗。」

冷如霜心有戚戚，轻叹一声。

刘溢之说：「我现在想通了，不管是哪个人还是哪些人，只要归还烟土，既往不咎，什么条件都好商量。」

冷如霜抿了一口清茶。

刘溢之绕了半天也没得到结果，无奈之下只得很直接地说，「不知夫人有没有办法可以与黑凤凰联系上。」

冷如霜当即变色，「莫非溢之怀疑我与土匪勾结？」

刘溢之突然立起身来，长跪于冷如霜面前，冷如霜大惊，相跪于地。

刘溢之流泪道：「我绝对信任夫人，实在是为夫性命悬于一线，病急乱投医了，拜托夫人与我想想办法。」

冷如霜天人交战，心乱如麻。

刘溢之看出了冷如霜的心思，续道，「其实我有一法，绝对对他们有利，就是收编黑凤凰的队伍为正规军，驱逐白天德，由黑凤凰担任保安团团长，再不受风餐露宿之苦，你看可好？」

冷如霜终道，「这可是真心之言？」

刘溢之面色凝重道：「苍天可鉴，我刘溢之可是那种背信弃义之人？」

冷如霜垂首道，「容我想想可好？」

刘溢之的眼睛的确够毒，早就发现自从获释后，冷如霜的态度有了一些微妙的变化，不再像以前那么痛恨土匪，特别是对海棠颇有回护之意。

他猜想，冷如霜与黑凤凰之间必然存在着某种联系。

他猜得不错，临下山前，海棠赠给冷如霜一个凤凰钗子，凭此信物可以随时找到她在城里的联络人。

冷如霜一回来就将它深压在衣箱中，并没打算示人，也没有心思找海棠联络感情。虽然她对海棠充满同情，但山上发生的一切毕竟不堪回首。

刘溢之的一番声泪俱下的做作，让冷如霜忆起了这支钗子，入夜，她背着刘溢之偷偷带着信件偷偷出了门。

刘溢之早已料到，嘴角浮起了笑容。

翠竹海的山寨中，发生了一起激烈的争执。

争执的起源就是刘溢之的那封信，信上的大意是只要海棠归还烟土，解散匪帮，归顺官府，可以考虑将白天德驱逐出境，海棠可以接替白天德出任保安团长，所有帮众都可以优厚安排。

信中最后还着重提出，条件都可以商量，但必须海棠一个人前来县府面议，否则后果自负。

「这是骗人的把戏！」金花首先叫了起来。

「刘溢之不是好人，棠姐有去无回啊。」大家嚷嚷成一片，反对海棠赴约的倒是占大多数，也有张慎之又慎，或是多带人手，或是又绑人质，银叶干脆说由她冒名顶替。

海棠问一直坐在角落沉默不语的唐牛，「阿牛，你的意见呢？」

唐牛是前不久自己跑上山来找海棠的队伍的，可惜那时青红已芳踪杳杳，他再次伤痛欲绝，从此投靠了海棠，本就不擅言辞的他变得更加木讷，一心想着报仇。此次劫烟土他苦苦蹲守数日，立下大功。

听到海棠问他只说了一句，「誓杀白天德。」

海棠坐回座位，缓缓说道：「我还是想搏一搏这条命。」

她抬手止住别人说话，道：「有三个理由，第一，我信任刘夫人，她是个好人，不会害我，刘县长也是很有口碑的君子，过去有些得罪，我相信可以解释得清；第二，我们有烟土在手，比人质更强，想必他们不敢轻举妄动；第三，我们也确实到了该想想前程的时候了，我倒不会真去当那个劳么子团长，你们呢，老大不小了，不可能在这大山里呆一辈子吧。」

她深情地环顾了一眼面前这些衣裳褴褛的兄弟姐妹，鼻子发酸，这些年，由于保安团的清剿，其它匪帮势力的挤兑，他们的日子越来越不好过，能撑到今天全靠海棠个人的感召力，可终究不是长久之计，没人愿意做一辈子土匪，能找个好地方安居乐业，耕种纺织才是他们最好的归宿，确实不如借坡下驴的强。

大家明白了海棠的深意，不少人眼眶都红了，贵生说道：「不如卖掉那些烟土，自己分就好了。」

银叶拧着他的耳朵说：「你脑壳坏了？这么多烟土招人现眼，不想活啦？何况，这是拿来买白天德的人头，为青红姐报仇的。」

一提到青红众人就心情沉重，说起来那车烟土能顺利劫到也与青红有莫大干系。受囚期间，青红被lún_jiān至神智不清，朦胧中无意识地听到了蹂躏她的两个保安团员聊大天，说起有批烟土将于月内沿着什么线路送走，当下暗记在心中，果真这情报还来得及派上用场。

海棠扬起眉，英气飞扬，毅然说道：「就这么定了，金花，你随我下山，银叶，你代我坐镇山寨，如果三日后不返，定是身陷不测，不许报仇，分了寨里的财物和烟土，各自下山远远避开此地。」

她望着眼睛通红的唐牛，「我答应你，一定为青红报仇，想方设法也要宰了那了畜生。」

「棠姐！」众人皆跪下，泪水盈眶

一日后，海棠和金花秘密出现在刘溢之的家中，有前事在身，海棠不免有点尴尬，倒是刘溢之爽朗过人，笑道：「不打不成交啊，想不到名震大湘西的黑凤凰秀外慧中，见面更胜闻名。」

海棠道，「岂敢，县长，海棠是陪罪来了。」

冷如霜也出来见她，双姝相见分外惊喜，并无半点芥