他身穿朱红铠甲，单手提刀巡视空州驻军的样子的。再说，就凭他断掉的一只手，也足以令人过目不忘。

流氓已滚，剩下这海拔差有点严重的一男一女，对视，良久，然后那女子踮起脚，拍拍男子的头：“这么撞法不痛么？”

众人立刻为这女子捏一把冷汗。却又见那男子憨实地“嘿嘿”一笑，自己的脑瓜子：“没事，那厮脑袋跟豆腐似的，不疼！”顿了顿又问，“老大，你脚踢疼了么？”

“没事，那厮jj跟豆腐似的，不疼。”

？？！！！！！！！！！！！！！！

这说话声音也不小，该听到的都听到了，不该听到的也听到了。一阵噼里啪啦，摔碗的摔碗，砸锅的砸锅，有人从凳子上摔下来，有人一个趔趄打翻了菜盘子。竺自恢撑住额头，肩膀一抽一抽，哭笑不得。

那男子自然就是北巘的从一品武将——护国大将军牛仔，而能让他叫一声“老大”的，除了南玉调还能有谁呢？

只不过竺自恢就完全不是这么想的了。牛仔他自然是知道的，那断掉的半只手，那曾经斩下皇甫烈头颅的大刀，是最好的标志。另一方面，牛仔曾是特种部队大军师的部下，那么这女子的身份更是显而易见。

南玉调和牛仔简单的交谈了几句，便一同离开了“过客”，竺自恢看着尾指上又慢慢消失的细线，偏头道：“跟上去。还有……”然后抛出个包裹，“戴上这个。”

并肩走在南玉调身旁的牛仔不知为何有些心不在焉，握着刀柄的手上已出了一层薄汗。南玉调偏头看了看他，问：“紧张吗？”

牛仔低着头，许久，点了点头：“她过得好么？”

“不知道，”南玉调的声音在金色的阳光下显得过于淡漠，好像当年牛家村里那个子凉薄的古怪小孩，永远散发着和周围人完全不同的气场，“我只知道她已经嫁人了。”

牛仔猛地停了下来，手紧紧握着刀柄，微微颤抖：“怎么会……或许，或许消息是错的……”

“牛仔。”南玉调的手轻轻覆在牛仔的手背，“如果你不想去……”

“我去！芦花答应过要等我，她说过要等我的。”身高八尺的男子，眼眶通红。

南玉调松开牛仔，继续往前走，音色冷清：“兵荒马乱的年代，朝不保夕的日子，誓言这东西怎么敌得过饿肚子？养不活自己，嫁人，于她而言或许是唯一的出路。再说，你现在身为军权在握的大将军，多少官宦名流欲与你结亲……”

“我只喜欢芦花！非芦花不娶。”牛仔用立誓的语气打断了南玉调的话。

南玉调愣了一下，回头用一种很是无奈的目光看着他，然后苦笑了一下：“牛仔，那是以前的你，和以前的她。”

“什么意思？”

“你可能以为自己还像以前那样爱着那个牛芦花，但当你再看到她，或许你才会发觉时间所改变的一切，不管是你还是她，都过上了不一样的人生。”

牛仔不再说话，咬着嘴唇，跟在南玉调后面。

他们一路往南郊走，拐进一个偏僻的小巷，停在一座破旧的小院外。院子里，一个穿着洗得发旧红短衫的妇女背对着院门洗着菜，她的腰背要比记忆中宽许多。

“芦花？”牛仔不确定地望向南玉调。南玉调没有点头，只是用她深不见底的黑眸直视着牛仔，这无声的答案让牛仔登时心中一痛。

他看着那妇女，正要上前，却看见一个一岁左右的小孩摇摇晃晃地从屋里走出来，声气地叫：“娘……”话还没能说完整，就一屁股跌坐在了地上。

那妇女立刻起身两三步冲过去，提起小孩，对着屁股就“啪啪”拍了两掌：“让你别动！跑！乱跑啊！摔死你！”

那孩子满脸是泥，嘴巴瘪了瘪，“哇”一声哭了起来。那妇女便放下小孩，湿淋淋的手掐着小孩的肩膀，用力地摇：“不许哭！听到没？不许哭！”

南玉调注意到牛仔愈发难看的脸色，想了想，小声道：“她也不过才十五六岁，严格来说，还是个孩子，这么年轻有了自己的孩子……你要理解她……牛仔？”

话还没说完，牛仔已经抬脚走进院子，他二话没说走到那娘俩身旁，一手就抱起了小孩。或许是这个不速之客脸色太过恐怖，或许是这一身官家衣衫太过突兀，又或许是这个突然出现的男人太巍峨，牛芦花吓得一动都不敢动。

孩子还在哭，牛仔抱着他颠了颠，用失去手掌的手轻轻拍着他，那孩子乖巧地停止了哭泣。牛芦花看着那截断手，又看看牛仔的脸，嘴唇抖动了几下，眼泪夺眶而出：“牛仔哥哥？你是……牛仔哥哥吗？”

牛仔放下孩子，在这个女人的脸上寻找当年那个女孩的痕迹：“芦花……”

牛芦花随着这个称呼，眼泪夺眶而出，她抓着牛仔的衣袖，良久才抬起头：“你还活着？”

“我还活着。”

“那你为何现在才来？”

牛仔没有回答，面对这样的质问，任何答案都显得无力。但南玉调是知道的，他一直在找牛芦花，只是北巘内战，兵荒马乱，然后又是北巘政权的重建，每一天都心惊胆战……人海茫茫，找这样无亲无故的她谈何容易？既便如此，他也没有停止找她。

牛芦花眼泪哗哗地流，牛仔任凭她拉扯捶打。许久，牛芦花安静下来，她抬头看着牛仔，然后问：“你可找到牛男哥哥