“哦，王掞大人这话倒是有理，只是理都让你说了，无非来来去去都是和稀泥罢了，您要是真有本事，就该趁着此机会就先给咱们支个招，也算是为天下之表率。”

“哦，图里琛大人这是何意？”

“我是何意王大人自该明白，咱们这帮人总不好过斗个你死我活。”

“只是你也该想想，当年除了这廷玉老板，你我本应当最害怕的那个人是谁，那人在时，把持着南军机的一切，把咱们吓得瑟瑟发抖的王掞大人弄得在大事连屁都不敢放，别现在那人不在了，王大人就以为自己占山为王了，这可才五年，谁知道那人又会不会突然回来了呢？”

“……”

这位图里琛大人意有所指的话一下子将一屋子人都搞得不敢吱声了。

一屋子人气氛有些微妙，却每个人都或多或少听出点端倪。

因若说到五年前的，和‘那个人’，南军机上下可都是再熟悉不过了。

毕竟四五年前，除顶头上司廷玉老板外，旁人最不敢惹的也就只有那一号人，年纪轻轻就位高权重，极受圣上重视，世人都知那是个刻毒心黑又心狠手辣的货色，旁人在他手里吃多了亏，就也长了记性，所以王掞这胖子见状却也乐呵呵地笑笑。

“我可不知图里琛大人现在还故意提起这事是何意。”

“大，大伙都知道……‘那位’，‘那位’当年被人千夫所指后带罪罢官，登基大赦之后已是如条落水狗一般逃出了京城，若说他还惦记着自己功名利禄，早就该趁着好时机回来，可这么多年过去了，咱们这帮子旧相识却也没听说‘那位’有过什么消息。”

“再说了，便是‘那位’如今还活在世上，他这么个庶人和咱们也已经是云泥之别了，怎么现在还好端端地提起呢，这又有何用处呢？”

但谁料这话却引起了那位图里琛大人更大的反应，因下一秒他只荒唐无比地拍拍额头大笑了起来，又毫不客气地出言讽刺道。

“哈哈哈，庶人，那样的一个人，你说他是他是庶人，真是荒唐啊荒唐……”

“我现在提，是因为我深知此番京城中的大事，在座的人无一能解，唯有‘那位’回来才可有一线机会，这四九城，容各位过关了安生日子，总觉得自己是云，旁人是泥，殊不知，旁人白白占着‘那位’本该的的位置五年，也没做出他当年的成就来。”

这字字句句却是说的万分令人脸皮挂不下去，这位指着别人鼻子的图里琛大人脾气差劲，说的话也是毫不客气，待径直站起来一副拂袖状就起身，他最后讽刺地看向面前的人道。

“我只知，那人只是现在不在，若是他有朝一日回来了，就无在座的立足之地了。”

“当年猪人案后，借机暗算的，趁机浑水摸鱼的，总不过是被记着一笔笔算罢了。”

“不过既然遇上眼前这即将到来一遭，江山之外总要有真正的能人来出现，我就看咱们这如死水一般死沉沉了五年没个活人动静的顺天府，也快有能把他真正吸引回来的‘东西’了。”

“各位都等着吧，一场好戏这才要登场了。”

“不妨就来赌一赌，当‘那个人’真正回来再一次踏着这皇城大门出现的一天，是何样的图景吧？”

……

初三

顺天府

北京，大清门外。

牛车骡车拥挤堵着道之间，正当中那个足有七八人高，二十人宽的红墙城门底下，一路延伸至皇城的大道上走的都是群冬服棉靴的百姓。

前头的人群熙熙攘攘的，走的倒是不急。

此为大清门，位于皇城天安门之南，内城正阳门之北，城市最当中的一根中轴线上，对应着马市桥朝南的一条主街。

每日一大清早，少说有近千八百号人自此门赶车步行经过。

这是自前朝以来皇城正门的一道外门，民间还有个名字称其皇城第一门，始建于永乐时期，初称大明门，经历了改朝换代之后现在就被叫做大清门。

此刻，正是晌午时分，这大清门内的大路上，大小声唤着东家爷们儿进来喝口茶水的吆喝声不绝。

京城百姓较之外来人口有着极重口音，自两边道上，最多见的就是提着鸟笼水烟，夹袄长靴小辫打扮的官家大爷；挂旗接客的茶馆子多，因百姓爱喝茶；路边油果子糖点心炖下水卤煮的摊儿也多，市井之外处处都是。

胡同戏楼铁匠营，石驸马大街玉皇庙，羊r_ou_胡同羊毛胡同里都是来往晃动的人头，有游街骗子有江湖郎中，搜搜兜除了买茶的铜板，就只有一篓豆根糖外加花生米了。

如今已是十二月的天，外头的天越发凉了，西北风也大。

赶着这天气，面颊在秋末两级晒得有些黝黑佃户农户自商铺当铺点着票子走出来，又和道上的其他牛马车夫擦肩而过，这是家中一整年的收成了，待卷卷好往棉袄里塞塞，农户们这才牵着拴在街边的山羊家鹅之类的穿街而过，去下一个市集宰杀得r_ou_带回家。

赶上前门庙会，乌泱泱一片唱鲍老的举着花牌，涂着花面过来，在这北京城大道上闹哄哄地带起一波追逐着想看热闹的老百姓。

也是这一派北京城内寻常却也不寻常的民生烟火气下。

随着一串不轻不重地马蹄声轻轻传过皇水城，又进入报子街最终在刑部街边的一处私人宅子前停下，有个一个人身上带着些