耐果然是炉火纯青的。手势高低和缓，母壶子壶公道杯，茶艺流程丝毫不乱。兑上盐椒将品茗杯高举齐眉敬献给他，慕容琤看着那杯茶，动作却有些踌躇。

这是茶艺第八道，凤纹闻香杯斟满，将描龙的品茗杯倒扣在闻香杯上，呈龙上凤下之势，这道步骤有个专门的名字，叫夫妻和合。平常眼光看来没什么稀奇，可是放到目下的环境里，便有了不一样的意义。试探和暗示，他不知道是否是皇后授意，横竖把他逼到这地步，他突然觉得反感，却又不得不耐着性子周旋。

“有劳女郎。”他索性佯装到底，接过杯盏来也没还礼，一口便饮尽了。随手搁下杯子和皇后闲话家常，皇后爱吃香椿，想法子议论新市上香椿的价格。没挑拣过的，好坏一道称，一斤要三个大钱。听得皇后直打愣，“市价涨成了这样，平常百姓连椿头都要吃不起了。”

乐陵王充分发挥了他的好口才，指东打西只顾和皇后兜圈子。皇后刚开始还顺着他的话头子聊，渐渐发现不对劲，一副被他忽悠后的恍然大悟状，再也不愿被他牵着鼻子走了。笃悠悠端起茶盏撇沫子，斜了他一眼，“你别只顾和我说话，有客在，你却不照应客人么？”

慕容琤略顿了顿，抬起眼看对面。王宓嘴角含笑，并没有觉得被怠慢的样子。他这是头一回被强迫着相亲，心里也觉得很尴尬。思前想后找不到好话题，便呆板道，“王阁老指派出京也有半年了，家下通书信么？在光州一切可都安好？”

王宓在袱子上欠身，“劳殿下垂询，家君一切都好。”

他又是长长一声哦，“女郎上过学么？最近读什么书？”

他问的基本都是习惯性问题，和一个陌生的并不使他感兴趣的女子能有什么可聊的？他感到语言匮乏，除了太学那一套，再也没有别的手段了。

皇后旁听之余大皱其眉，明明平时口若悬河，到了要紧时候就掉链子。好在皇帝的儿子不愁娶，他就是个哑子，世家女郎也上赶着要嫁。

王宓倒不似皇后忧心的那样，脸上笑意更盛。在她看来乐陵王简直没有一样不称人意，翩翩君子，名气大，品行也叫人敬重。她进京候选之初，府里叔伯就提起过九王，诸多溢美之辞难述其万一。她是深闺里的姑娘，见的男子也有限。族里亲眷和兄弟们没有特别出挑的，也想象不出究竟男人可以长得多齐全。现在见到他，让她觉得过去十八年几乎就是坐在井底里，如今进了邺城，才是真正从井口爬出来了。

缘份到了，又是这样的良缘，心里告诫自己要自矜，可是那份快乐早就攀上了眉梢。越是满意越要懂得收敛，便一板一眼的答，“家君尤其注重门第风骨，府里请了西席，有私办的宗学。妾四岁开蒙，四书五经都读过。平常爱看些杂学游记，农商稼织也略有涉猎。”

皇后看他俩你问我答不亦乐乎，有心要凑得他们朝夕相对，如果能日久深情自然更好，便嘱咐慕容琤道，“现在太学也开设了女学，回头你安排宓儿到令仪她们一道去。太学博士学识好，王氏虽有宗学，总还有疏漏的地方。宓儿进学只当打发时间，或者能取长补短，也好更进益些。”

两人一齐俯首道是，然而心里所想不知差了几重天。慕容琤是泰山崩于顶面不改色的脾气，自管自端坐着，不吃茶也不干别的，脸上除了空旷还是空旷。王宓见他这样更克己，望族千金不作兴小家子气，因此也尽量端肃。两个人面对面，没话说的时候俨然是两个门神。满满的重压之气，让人感到沉默其实也很吃力。

皇后原本想把话挑明，现在突然没了兴致。也罢，看好了人就算给过他时间作准备了，再隔几天讨圣人的旨义指婚，大大操办上一场，她的心事便了了。

她哀哀的叹，先头还有六郎的婚事要她忧心，谁知出了这么大的纰漏，他保住了命已经万幸，哪里还有什么将来可言。眼下除了叱奴就是石兰，这里的纠葛千丝万缕更叫她费思量。她扶了扶额，暂时且这样吧！哪天当真闹得不成话了，索性各下一道手谕，万事皆休也就是了。

☆、空觑

雨还在下，湿气氤氲，略站一会儿裙角都发潮。弥生回头看看更漏，近巳时了，他早该退朝了。没有回王府，想是去了太学，一时半刻回不来。

池子里来了几个皮头皮脸的小子，穿着蓑衣戴着斗笠，扛了口网子准备打鱼。弥生咦了声，“这会子下网，不怕弄伤了新荷么？”

皎月说不会，“池子那头荷少，加着小心伤不着的。眼看天热起来，池里鱼多了吃根茎。到了初夏总有成片的断荷，怪煞风景的。”

弥生不懂鱼的食性，别人这么说她就这么听着。不过太爱凑热闹，回身穿件半臂就叫皓月拿伞来。主仆三个沿着石板路过去，那些小子也不怕冷，撸起裤腿淌下河，渔网甩起来，一掷掷出去老远。拿着竹竿拍打水面驱赶，折腾好一阵子打算收口。三个人拖着鱼绳使劲拽，渐渐网口露出水面，直拽上岸来，网底的活物离了水蹦跶得老高。弥生兴匆匆上前看，枯藤水草占了大半，鱼虾也有，不过个头都不大，像是才放养进去的秧子。

收获不丰，那些小子依旧很来劲，笑嘻嘻道，“女郎别急，这是头一网，后头往深了去就好了。上年郎主撑船到湖中间，左手撒下去，右手就打了满仓。”

弥生也笑，“