“我知道你一心担忧兄长，也担忧慕谷主他们，一面是亲人，一面是同道故友，如今他们双方对战局面非我们所乐见，但，我们阻止不了。”

叶轻蓦地抓紧他的衣袖，言辞恳切：“师父，我想……”

凌涯子安抚似的以温热手掌笼住他的：“阿雪，我知道，你想说什么。”

他叹了口气，“血脉，身份，亲人，这是你与生俱来的使命，无法摆脱，也无法否认，所以责任也好，关怀也罢，你都无法做到对他们的险境视若无睹。”

“当时若不是慕谷主传授了我们一些特殊功法，凭我的功夫也很难杀得了方秋鸿，而这份恩情我们不能不报。”

“所以，”他最后说，“我们谁都不能帮，只能尽我们最大的力量化解这场战争。”

不同于普通的江湖恩怨，叶珏与策略谷之间身处不同立场，分别代表着朝廷与武林所在，往小了说，便是一场无关痛痒的对战，往大了说，这是两军对垒、多方胶着的局面，甚至会动摇国之根本，所以，这注定是一场硬战。

“师父，对不起……”叶轻低下头，他的身份太复杂，根本无法做到全然抛下一切与师父远走天涯。说好的远离红尘，他却甘愿被陷在这场纷扰红尘中，还把一向超然物外的师父也锁死在身边。

他既愧疚又哀伤，深觉自己无法一心一意对待师父，愧对师父的一番情意。

“傻孩子，这有什么好对不起的，”凌涯子失笑，“能看到你承担起这个身份之下的种种重担，为师实是欣慰啊。”

这世间除了小情小爱，还有更多需要为之奋斗、为之执着的事情了。

叶轻却觉得师父此言是在减低自己的负罪感，心中愧疚愈浓：“师父又在逗我了，是我自私地把师父卷进这场动荡中，师父该生气了吧？”

凌涯子目光灼灼，在灯下看着更加撩人心魄，他道：“阿雪好像还没搞清楚吧，亏欠太多的人是我，你从未做错过什么；若有，便是你在这段感情中将自己的姿态放得太低了，太过轻视自己了。须知道，只要你心中有我，我心中有你，我们之间的情意不会因为师徒名份而分尊卑，也不会因为谁先心动而分轻重。”

“混账的是我，辜负了你三年情意的也是我，当时重获新生之时我便说过了，往后一切都听阿雪的了。”

“此后无论山遥水阔，风云变幻，我都会一直陪着你。”

……

当夜，叶轻坐在客舍房中，灯下奋笔疾书，打算重新召集叶宸叶安这一批旧日属下，从中调解叶珏与策略谷之间的纷争，虽明白此举徒劳无益，但眼下情势焦急，能拖延一刻，便是一刻罢。

他从下午到夜间都没怎么吃东西，凌涯子怕他到了深夜会犯饿，便下去帮他张罗了一些糕点面食，上来时一并带来一个惊天消息。

“什么！大昭天子驾崩了！”叶轻腾地一下抬头，脸上一片错愕，这两天收到的震惊消息太多了，他脑中完全反应不过来了。

他的皇伯父……去了……

记忆中那张总是挂着和善笑意的苍白的脸，与他父王有三分相似面容，却比他父王少一丝威严的皇伯父……去了……

叶轻颓然哀痛，手下一抖，一抹墨色便在纸上晕开了。

他不是无知稚儿，此时天子宾天，对他、对父兄、对朝中内外无数虎视眈眈的群雄、甚至对整个天下，意味着什么，他心中再清楚不过，天下将乱，诸雄并起，江湖纷争，而他的父王，身处其中，将成为无数风云席卷中的风暴中心。

而他是整个大昭王朝最后的支柱，所以，他绝不能倒。

他是他的父亲，更是整座大昭王朝的天。

窗边烛火被凌涯子动作带动，微微晃动，他从身上取出一件东西，叶轻借着烛光望去，那是一封信。

“是你父亲的信，”按照他们走走停停的路程，“这封信至少是七天之前自上都送出的了。”

叶轻匆忙打开，上面的字，如果他没记错，那苍虬有力的字体，确确实实来自于他父王的字迹，信纸上只写着，“勿归”二字。

叶轻心中一阵惊慌。

父王他，到底是在什么情境下写出的这两个字，还是说，朝廷中的局势变动比他想象中还要来得迅速严重，以至于，英王不愿他唯一的亲生儿子陷入其中。

若不是事情到了无可挽回的地步，这位严厉的英王殿下不会流露出一点平日里难以察觉的父子温情。

可是，他怎么就甘愿自己被困在其中？

凌涯子道：“大厦将倾时以一人之力力挽狂澜，将整个王朝的千斤重担都肩负在身上，你父亲是个真正的国之支柱。”

“我知道，我一直都知道，他只是把爱分给了天下人，其实心里一直都很疼我，是我任性，是我贪得无厌，是我以为他更喜欢哥哥……”

凌涯子以手指堵住了他接下去的话，眼含悲悯，叶轻终于停止了自怨自艾，眼泪却收不住了，泪眼朦胧地看着这位永远宽厚温和的师父。

“师父……”他哑声道。

“我明白……”凌涯子将他搂进自己怀里，轻轻拍打其脊背，“我们明天就回上都吧？”

“嗯……”他将头埋在师父颈窝，“好，我们回去。”

……

翌日清晨，北风呼啸掠过整片河岸，一轮圆日悄然爬上山巅。天涯彼岸的游子，已决意顺着邈邈江水一路回归