约的“代价”。

——这是哪儿？

——这是“神灵”的殿堂。

白晓的意识在脑海里自问自答，只要他的疑惑一冒出来, 记忆深处就会自动浮现出答案来，那是他自己的声音, 但却是被什么强硬塞进去的记、或者说是“传承”。

那些记忆, 像是一朵正在绽放的花蕾, 展开的部分新鲜清晰，但余下的部分却不知道会不会盛放，也看不到分毫内里。

白晓在努力理解着这一切，努力适应着。

“监管者。”

“新的生命树。”

“理解多少，就能拥有多少。”

这就是这份力量的真谛。

那个赐予他“种子”身份的“大j-i,ng灵”，是曾经这份力量拥有者的残灵。这些残灵有大有小、有好有坏，有些如大j-i,ng灵那般，拥有较强的意识；有些如赐予小孩监管者身份的那般，只有一些执念。

但一旦力量归拢，它们曾经故作高深的“恐吓”就成了纸糊的灯笼，白晓看透了它们的一切。

这份力量，每千年一次涅槃，而每次涅槃的力量都不复前一次的完整——这大概是凯斯特人开辟了星域的缘故，这份力量被带往宇宙，所以每一次关键的凝聚和涅槃，才会封闭星球。——它每一次都在溃散。唯独不变的是这份力量与生俱来的“契约”的规则。

那些残灵里，有很多都是被“契约”束缚的存在，但也有如白晓这样没有被约束、但是却在涅槃中泯灭的存在。它们存在于这份力量中，在力量溃散后还未被再次集齐认主的时候，会出来“兴风作浪”。

这些是个隐患。

要除掉。

尽管这份力量在将来会更加衰弱，但是难保会有如当初那个贪婪的神灵一样的“主人”再次出现。如果是那样，就算是有王族的契约压制，恐怕也会酿成大祸。

不想重复小城中曾经的悲剧。

要成为新的生命树，成为新的神灵，结束这种儿戏一般的“竞选”仪式。

这一刻，白晓的脑海里，这个愿望无比地强烈。

只是，可能会对不起凯斯特了。

这个血脉里刻着兽x_i,ng的种族，他们一开始被强行为人，骨子里却还是弱r_ou_强食的丛林法则，如今的文明与和平对他们来说，就是强者向弱者屈服的、不正常的世界。

一旦白晓结束了这一切，王族的威势将大大减弱，到时候势必会有纷争。加上如今凯斯特的版图已经扩张到了星域，这场纷争的规模恐怕还不会小。

但是，必须这样做。

因为这份力量虽然逐渐衰弱，可衰弱的速度很慢。这一次它能选择作为一个普通人类的他，下一次又会选择谁呢？

白晓赌不起。

抛却脑海里那些艰涩的、关于力量本源的认知，白晓将注意力放在了自己需要的部分。

好一会后，白晓睁开了眼睛。

他抬起头，仰头看着无尽的天空。天空是金色的，被光尘填满，很高很远，没有极限。飘飘扬扬的光尘落在他变成金色的眼睛里，仿佛装进了一片星海。

白晓举起手来，伸向无尽的天空，轻轻一握。那漫天的光尘和脚下的光毯都恍如被暴风吹拂，狂乱地旋转摇摆起来。

这个光的世界中，从看不见的边际开始变得黑暗，然后所有的光芒都朝着白晓围拢聚集。它们迫不及待地贴近白晓的皮肤，然后渗透、消失。

直到这个世界一片黑暗。

黑暗中，白晓整个人是发着光的，他是黑暗中唯一的光源。

他金色的眼睛恢复了黑色，额上那嫩芽消逝后留下的痕迹也消失不见。只是那双黑色的眼睛里，似乎有什么已经不一样了。

白晓抬起手，在黑暗中轻轻一划。漆黑的空间中裂开一道细口，有光从那里溢进来。

白晓伸出手去，轻轻一拨，细口裂成大缝，白晓迈步跨出。

※

第七天。

臧战带着古珊娜姗姗来迟，然而来到这里后，却发现所有的人都在沉睡，客栈楼一楼的柜台上，则趴着一个矮小的、锈迹斑斑的傀儡。

他们的儿子和白晓不见了。

臧战让亲卫叫醒了楼里沉睡的所有人，熊烈跟苟勾睁开眼，还一脸兴奋，他们说自己进入了机械之城，看到了满城的傀儡。苟勾甚至已经学会了怎样制作机械傀儡。

他们对白晓跟臧锋的去向一无所知。

亲卫的搜寻范围已经延伸进了荒漠之中，但依旧一无所获。

熊烈跟苟勾回忆了最后一次见到臧锋他们的情形，然后提到了那个许愿池。

臧战带着古珊娜跟着熊烈他们过去了。

就在他们抵达许愿池跟前的同时，那原本堆满建筑废墟的许愿池里，在钢筋水泥的废墟中裂开了一道细口。

接着，几根葱白的手指从细口伸出，状似随意地往旁边一拨，那细口就裂开丈宽，白晓从容地走了出来，他踩在虚空，虚空中仿佛有无形的台阶托着他，让他能够优雅地拾级而下，来到了古珊娜的跟前。

在场的所有人都没有发出声音，他们感受到了一种“束缚”的力量。

苟勾跟熊烈瞪大了眼睛，特别是苟勾，他知道那是白晓，他想要招呼白晓，还有好多想问的。可是看着这样的白晓，苟勾的心中却是生出了浓厚的敬畏，他不敢开口，甚至想要跪下。

古珊娜虚弱地坐在轮椅中，当细口出现的瞬间，她就知道，