和虞父交谈起来，说道：“这是虞苏吧？”虞父应道：“是他。”见虞苏呆呆站在一旁，虞父说他：“苏，这是公子。”虞苏恍然，上前恭敬地行礼。

“不用多礼，我还记得你小时候的样子，也有八九年了吧。”虞戍北笑语，言语带着几分亲意，不过他这人的模样看着挺严厉。

虞父年轻时曾得虞君赏识，他又和虞君有疏远的血缘，由此虞苏小时候，跟着父亲到过宫城，见过虞君的孩子们。虞苏那时年纪小，记忆很模糊，经由虞戍北提起，他也记起有这么一回事。

见到虞君的嗣子，换其他人，肯定欣喜不已，虞苏微微一笑，颇腼腆，只是再次行礼，说道：“见过公子。”

“哈哈，这x_i,ng情跟你父兄都不像，今年几岁了？”虞戍北觉得有趣，这位少年文雅，漂亮，跟他粗犷的父兄全然不同。

“十五岁。”虞苏回道。

“不小了，在家做什么？”虞戍北和虞苏的父兄关系不错，看他意思，似乎有意提携虞苏。

“他跟着虞仁学烧陶，在大陶坊里当学徒。”虞父帮着回答。

“我看他长得端雅，又懂礼仪，烧陶浪费了，待成年，还是来宫城里听差吧。”虞戍北将目光落在虞苏身上，他说这句话时，脸上带着笑意，看着也有几分可亲了。虞茅家代代都在宫城里任职，忠诚可靠，而这少年资质不错，可以关照下。

虞苏认真听着，他听懂这是一大殊荣，不好当面拒绝，他应道：“多谢公子。”

“不必。”虞戍北回道。他看得出少年脸上没有喜悦之情，虽然恭谨依旧，倒是有意思。

虞戍北本还想跟虞父谈点什么，一位臣下前来，说着城墙夯土工人的事，看来挺急，虞戍北匆匆离去。虞苏想，他应该也是来监工。

“公子的意思是让你当小臣，帮传个令，跑跑腿。虞允最近才去宫城任职，你明年去，正好有他教你。”虞父跟儿子解释，他以为这个小儿子没听懂意思。

“嗯，我知晓了。”虞苏应道。

虞父没再说什么，他坐在一旁，趁着此时空闲，将食物吃下。虞苏守在父亲身旁，打量高大的宫城墙，还有无数忙碌的泥匠和涂墙工人。他想大贵族们就是不一样，住这么好的地方，连个围墙都要用蚌粉刷得整洁，漂亮。

“阿父，这墙壁，比我们家的墙还漂亮。”虞苏喃语。

“那当然，还只是刷层白粉，等干了，要用朱砂画出纹饰呢。”虞父擦擦嘴，将空碗、空钵放回篮子。他站起身，打算继续忙他的活，他负责一段墙的监工，到时虞君可是要派人验收，不得马虎。

虞苏收拾篮中的餐具，将篮子提起，抬头，见父亲沿墙巡视的专注样子。他站着看了许久，直到父亲的身影消失在城墙边沿。

提着竹篮走在回家的路上，虞苏想着家人，也想着姒昊，他有点忧郁，但又觉得不必太烦恼。

回到家里，虞苏和母亲一起用餐，虞母说：“你要是想去姚屯，就由阿母去送饭。”虞苏抬眼看母亲，有点惊讶，母亲怎会知晓他在想去姚屯的事，“阿母，不用，我明日早去早回。”虞苏笑语。

“他没父没母，怪可怜，你说他有个舅父，怎就忍心让他一人在外头流浪，好歹也该给他先成个家才是。”虞母一向很有人情味，当然她这句话，听得正在吃饭的虞苏差点噎着。

“你看不成家，没妻子照顾，衣服破了都没人补。劳作一天回家，屋里头又黑又冷，没火光，没煮热的食物。”虞母扳着手指头数着，越想越觉得那孩子真是可怜，也才比她家的苏儿大一岁。

“嗯嗯。”虞苏点点头，咕咕喝汤。

**

姒昊从野鹿坪返回，抵达家里，不过午时，他打算下趟走得再远些。在一日能往返的范围内，他都需要探索，不急，慢慢来。

离天黑还有老长时间，姒昊不会在屋中让时光虚度，他扛着骨耜，提着篮子，往屋侧去。他上次去水塘洗陶器，见到长在附近的野葛，他知道葛根可以食用。

拉开葛藤，用骨耜翻土，姒昊翻出数块粗实的葛根来。他没感到惊喜，觉得就该如此，这些葛藤长得如此茂盛，且无人问津，肯定有葛根可以挖。

蹲身拾取葛根，捡得半篮子，心满意足。姒昊站起身，扫视被他破坏的野葛区，想野葛之所以是野葛，因它野生，有人照顾的话，就变家葛了。

姒昊觉得这个想法不错，他将刨断的葛藤根系重新埋回土里，并到水塘取水，浇灌，帮它们续命。

等明日，就给野葛整下地，圈出它们生长的范围，将杂草除去。这可是自己的第一种庄稼，得好生照顾。

黄昏，喝着葛根汤，姒昊想可惜是秋日，不能播种。明春，可以在湖畔的肥土上耕种，水源又便捷。

姒昊不曾去想，门口就有取之不尽的鱼，何必再种庄稼。住在紫湖的渔人，就不从事农耕。

他不只是为了活着，他在任邑里受过最好的教育，他感受到的世间万物，要比绝大多数人都来得深刻。他不是一位牧人，一位渔人，一位农人，然而年少的他，也还不确定，自己该是什么。

夜晚，姒昊沉沉睡去，他梦见广阔的原野，还有那匹白色的牢马。梦里马儿在原野上如风般驰骋，而他在马背上。他周身尽是些佩戴金耳环的男子，他们骑着颜色不一的骏马，手中挥舞戎刀，他们在追逐