羹汤煮好，虞苏尝了尝味道，还不错。他随身携带佐料，甚至还有一小罐豆酱。他做的食物总是很可口，哪怕是在劳累的旅程上，他也会在吃的花费心思。

姒昊盘坐在地喝羹汤，吃烙饼，啃牛r_ou_干。他的饭量大，两人的路途上，他最是辛苦。他碗中的羹汤喝完，虞苏立即又帮他盛上一碗，搁放在他跟前。

吃饱饭的虞苏开始收拾行囊，他把帐篷折叠起来，捆绑在大白身上。他们的帐篷，在路途上的一处戎人集市里购得。非常实用，尤其是在寒冷的夜里，为他们抵御风寒，给予他们庇护。

大白身上的东西多，有衣物，有货物，有食物，还有一个装土的彩陶盘。这个彩陶盆上种着一株绿色的禾苗，它长得瘦瘦高高，叶子上沾染晨露。

不远处，昆乌戈的商队已经收拾好，准备上路。姒昊熄灭火堆，背负上随身的行囊，他带着虞苏，马犬一起跟上。昆乌戈回望一眼，正好看到这两个外族人跟来的身影，他对姒昊点了下头。

两个海贝币为报酬，携带这两人去昆湖，昆乌戈觉得是笔很好的生意。这两人不惹事，除非别人招惹他们；这两人也很自立，不用他给予帮助，不会拖他后腿。

昆乌戈多少有点敬佩姒昊，他是个强悍而意志坚定的人，也难怪他敢踏上戎地。对于那位带着棵麦苗的长发男子，昆乌戈则觉得他令人费解。他对任何人都很亲和，随遇而安，路途再艰难，也常见他面露微笑。他明明文弱得很，却从未在道上落下。

闪戎在戎人部族里人口最多，地盘最大，其间有大小头目数十。昆乌戈是个老领队，他和商道沿途的闪戎都打过交道，一路畅通无阻。

姒昊和虞苏在路途上见过被俘为奴的男女老幼，也见过惨遭洗掠的聚落，还见过一身血污，刀剑血绣的戎兵队伍。是该庆幸跟随昆乌戈的商队，若是单独进入戎地，九死未必有一生。

连续数日，都在山地里行走，一个山头接着一个山头，仿佛无穷匮。姒昊询问昆乌戈几时能到昆戎，昆乌戈说：雪还没怎么下，等大雪纷飞的时候，昆戎之地就到了。

这位戎人领队有着悠闲，淡定的心情，他不急于去算路程，他知晓时候还没到。

抵达昆戎前，下了场鹅毛大雪，天色昏晦如夜。商队躲在一处山洞避雪，一避一夜半日，又累又乏，又冷又饥。姒昊一直搂抱虞苏，用自己的体温温暖他。吃的东西又硬又冷，不过是些r_ou_干，就着少量的水吞咽。

虞苏发起烧来，夜里烧得迷迷糊糊，在姒昊怀里说胡话，说他想吃野柿子。姒昊哄他说好，等我们回姚屯去了，一起去摘野柿子，放在炭灰里捂热了吃。

在姒昊的安抚下，虞苏睡去，他没听到姒昊在他耳边的喃语。这位原本不信神明的男子，一直在祈祷他安康，向山神，向当地戎人的草木山川的神明祈求。

也许神明听到了姒昊的祈求，第二日雪停，虞苏的烧也退了。

十七人待在一个山洞里，姒昊对虞苏的照顾和安抚，众人看在眼中。人们或许不能理解他们之间的感情，但是设身处境去想，这样不离不弃的情感，在艰难旅途里尤其难能可贵。

脚踩在厚厚的积雪上，在雪地留下一排长长的脚印。商队远去，在阳光明媚中，消失于林地。

阳光普照的昆戎之地，白雪皑皑蒙上远处的山峰，一望无边的平原，树木青葱如春。这里是戎地里最好的一块土地，富饶，肥沃，可以种植，可以放牧，适合渔猎。

戎人不只是以放牧为生，他们中的许多部族，也热衷农事，有的部族则专以捕鱼为业，因地制宜。来到昆戎，姒昊和虞苏发现它并不那么陌生，这里有农田，有屋舍，有水井，也有泥土夯筑的城墙。平直的土道上，昆戎的马车驰骋，驶往城门。

昆乌戈带着商队驻扎在土城外，他告诉姒昊，土城里住着昆戎的首领昆吉金。如果姒昊想在昆戎住下，那么必须得到昆吉金允许。

旅途上，姒昊和昆乌戈交谈过几次，谈过他们戎王通行牌饰的由来，自然也谈及他们想去规方。

此时已是寒冬，未知前方的情况，姒昊不会贸然前往规方，他需要在昆戎居住段时日。不说打探前路，他和虞苏也需要休息。

“还请领队帮忙引荐，必有重酬。”姒昊向昆乌戈请求。

“我带你们过来，不会让你们在这里没有落脚的地方。你们准备一下，我带你们过去。”旅途的相伴下，昆乌戈对这两位跟随者或多或少给予照拂。姒昊和虞苏留给他不错的印象，他待他们也义气。

所谓准备一下，是准备进献的物品。姒昊和虞苏懂得，你初来乍到，别人又不认识你，凭什么允许你在此居住，并罩着你。常年的内部战争，戎人对不同部族的人，还会掠为奴，何况是外族。

姒昊和虞苏沐浴更衣，整理仪容，他们仍是穿着戎人衣服，佩戴戎地的武器。他们将从缗地携带来的丝帛被尽数取出来，跟随昆乌戈进城去谒见昆戎的首领昆吉金。

按秉叟所言，他当年见到昆吉金时，这人正直壮年，此时已该是个老人了。人们生年不满五十，幸哉他还活着，还有秉叟的一份情谊可以传达。

土城的规模很大，里边的建筑低矮，都是木骨泥房子，不事修饰，朴实无华。在土城正中，有一座宏大的四方土屋，墙体刷白，整洁而庄严