若无其事的一句话，在心头落下重重一击。

“哪怕说不上几句话，和你在一起的时候却很快乐。因为我不用像在其他人面前那样，逼着自己逞强耍帅。在你的世界里面，似乎从来没有输赢这回事。我没有遇过这样子的人，所以……我一直很想和你当朋友。”

“……谢谢。”

“什么意思？”一之濑反问。

“谢谢你肯和我做朋友。”

你这家伙果然很难理解……一之濑耸了耸肩膀。

“我一直以为你很讨厌我呢。国中的时候，你不也偷偷报考市内的高中。虽然你有你的人生，不过我们一天到晚腻在一起，你居然只字不提，我总有种不被信任的感觉。还有啊，我以为你暑假至少会打通电话给我，结果也没有。我实在是忍无可忍了，就干脆冲到你家里去，你家人说你根本没回家……我很寂寞哪。”

母亲说过一之濑到家里来的事情。但是比起特地来拜访自己的一之濑，高桥更害怕自己的决心会产生动摇，所以才故意不回家。

“寄结婚喜帖给你的时候，你知道那需要多大的勇气吗？我甚至想过，既然你很讨厌我，这样大概会造成你的困扰吧。不过我无论如何都想和你取得联络……我是直接送到你家的，你有收到吗？”

“收到了。”

一之濑用手按着额头，低着头露出闷闷不乐的表情。

“你啊，就算是社交辞令也好，至少给个回音嘛。上面有写我的地址和电话号码吧？”

还没收到信之前，高桥已经早一步从母亲那儿得知一之濑结婚的消息。已经十年以上没见面，没想到自己竟会如此动摇。虽然遇过各式各样的人，却没有一个比他更能触动自己的心弦。喜欢他喜欢到无法自拔。不过结婚这个事实，说明了自己和他是真的不会有结果。这真是致命的一击。寄到住处的信被丢掉了。到头来，高桥终究没有看信的勇气。

暖气不时发出隆隆的声音。突然间，手机响了。是高桥的电话，母亲打来的。因为担心他的晚归，所以才会打电话。

“我在路上遇到朋友，你们先开饭吧……”

一之濑从头到尾都注视着高桥说电话的样子。

“差不多该走了吧？肚子也饿了。”

一之濑从椅子上站起，走近窗边。关上暖炉开关。噪音戛然而止。高桥再度对折回身边的男人说了声“谢谢”。

“今天能见到你，真是太好了。”

一之濑暧昧地笑了笑，走到办公室门口。他在校门前停下脚步，不知何故并没有继续往前走。

“一之濑？”

“可以问你一件事情吗？”

他顶着复杂的神情，回过头。

“其实你是真的很讨厌我吧？ 你是因为不想看见我吧？”

“不是那样的。”

高桥否定，不过并没有说服站在对面的男子。

“我知道你一直在躲避我。你不必顾忌，尽管说出来没关系。”

望着困惑的高桥，他继续向下追问。

“我知道自己很幼稚，事到如今还问你这种问题，只会让场面更尴尬罢了。不过，我一直很在意。我怎么想也想不通，为什么你要避开我……不，这是谎言。其实我已经有几个答案……“

一之濑叹了一口气。

“虽然大家都说不知道你在想什么，不过我们却很要好，这让我觉得很骄傲。所以我一直很希望，你最好只有我一个朋友。每当有人问我你是什么样的人时，我都会说‘很无趣’‘不合群’让大家讨厌你。……我在背后干的下流勾当，其实你都知道吧。”

长大成人后的男人，扭曲着脸极力从喉咙绞出声音。说真的，高桥根本不知道他在背后是怎么说自己的。

“我头脑不好，想不起来了。”

一之濑低下头，小声说了句“抱歉”。虽然感情的方向出现微妙的差异，但在某种意思上，或许可以说两人是相亲相爱的吧。

“小学的时候，导师告诉我要多交一点朋友，不过，我却觉得很有压力。”

低垂的头，缓缓向上抬起。

“我很高兴只有你一个朋友。所以你根本不用内疚。”

对于暴露过去的一切，说出真心话的人，自己似乎也应该坦诚相对。高桥使劲地勒紧双手，咬住自己的嘴唇。

“一之濑。”

虽然想尽量装出不在意的样子，不过声音却在发抖。

“……我是同x_i,ng恋。”

男人略微偏着头。

“我一直很喜欢你。”

我可以抽一根吗？留下这句前言之后，一之濑点燃香菸，坐在办公室的拉门前方。只有自己站着低头看他的画面过异样，因此高桥也在远一点的地面坐下。

他仅看了一次墙壁。茫然注视着飘向天花板的白烟的侧脸，对于自己的告白是怎么想的，高桥不可能会知道。而一之濑接下来会如何反应，高桥也完全无法预测。同情也好轻蔑也罢，他已经有心理准备接受打击。

温暖空气已停止流动的屋里，悄悄沁出了寒气。高桥无意识地抓紧大衣前襟。

“我还以为这种事情，只会在电视上出现。”

一之濑突然起身，单手拿着烟灰缸折回来。

“惊讶归惊讶，不过我并不是太震撼。因为就算你那么说，我也没有真实感。”