转身出门，动作干脆利落。

道衍坐在蒲团上，半晌没说出话来。

许久，合目轻笑，又念起了佛经。

这个徒弟当真是狡猾，得了便宜，仍不肯叫他一声师父。

没关系，和尚他有的是耐心。

徒弟总归是跑不掉的。这声师父，叫与不叫，倒也无妨。

接下来数日，孟清和时常被道衍请去“谈论佛法”，朱高炽每每想抓壮丁都落了空。

这也未免太凑巧了？直到燕王妃提醒，朱高炽才恍然。

“你父王将北平政务交给你，也是想看看你的驭下之能。”燕王妃仍有些许病态，气色却比两个月前好了许多，“孟十二郎有才，你要用他，也需思量该怎么用。”

“儿……”

“你自幼受儒师教导，不像你两个弟弟一样张扬，这是好事。”燕王妃顿两顿，接着说道，“可也别尽学酸儒肚子里的那些弯弯绕，让人寒心。”

朱高炽没有说话。

“你父王为何能得拥戴？你两个弟弟为何更得武官夸赞？”燕王妃看着朱高炽，目光凌厉，“你年纪渐长，母妃不愿多说，只有一点，看看南京的皇帝，还不能明白吗？”

“……是。”

退出燕王妃所居的正殿，朱高炽的额前出了一层薄汗。

想起母妃的话，不免心中一沉。

为何道衍大师突然将孟清和请去，为何母妃会突然如此教导，还以两个弟弟做比？

驭下之道？

朱高炽呼出一口气，有些恍惚，又似明白了些什么。

燕王妃与世子谈过之后，道衍请孟清和钻研佛法的次数逐渐减少，至少王安去找人时，不会次次扑空。

王府官属的气氛也发生了改变，随着世子交代的工作逐渐减轻，盯着孟清和的视线越来越少。即便有，也不再如往日一般扎人，着实让孟十二郎轻松许多。

工作的间隙，孟清和开始捧着道衍交给他的典籍研读。

《易经》很难懂，认真去读，却每次都能得到不同的体会。先人积累的智慧，是在浮躁的钢筋水泥社会中难以获取的珍宝。

静下心来，便能发现到身上的许多不足。

小聪明，争强好胜，妇人之仁，瞻前顾后。

以为自己很低调，却处处成了出头的椽子。

自以为路走得很稳，殊不知脚下正踩着独木桥。

渐渐的，孟清和明白了道衍的用意。

某日又被道衍叫去研究佛法，孟十二郎真心诚意的向道衍行礼，道：“多谢大师。”

道衍捻着佛珠，“仍不愿叫贫僧一声师父？”

孟清和：“……”感激归感激，加入不良门派，免谈。

“也罢。”道衍笑了，“终会有那么一天的。”

小样，看你还能嘴硬多久！

十月中旬，前方的战报传回北平。

燕王下达的军令是征伐辽东，中途却转道向南，借道天津，过直沽，兵指不久前被徐凯攻下的沧州。

部将不解，燕王给出的理由是“夜观星象，见有白气两道，自东北指向西南，必是利南！”

玩封建迷信，燕王驾轻就熟。

上天指引，南边好，南边有便宜可占，咱们不去辽东了，向南进攻！

出兵之前，燕王与道衍定下这条声东击西之计，为的是迷惑朝廷，打对方一个措手不及。除了制定计划的两人，连张玉朱能等大将都被瞒着。出兵之后，众将发现前锋探路的方向不对，一问之下，燕王终于道出了因由。

冬季酷寒，雨雪泥淖，攻城不是易事。只有攻其不备，速战速决，才能最大限度的减少损失。

进驻沧州的徐凯是朱棣的手下败将，一合而下不是问题。

拿下沧州之后，再进山东，与德州的吴杰汇合，同朝廷军队决战。

“天寒时节，大雪封江，正可借道过河，直达沧州城下。”

担任前锋的沈瑄率先出发，杨铎领三千骑兵左右呼应。路上遇到南军的侦骑，立刻擒杀。

燕军的前锋部队抵达沧州时，驻守此处的徐凯仍没有察觉，还一心一意的督促士兵构建城防，防备朱棣。

直到沈瑄和杨铎领骑兵出现在城下，城中的守军才发现大事不妙。

燕军来得太快，徐凯一点情报都没得到。