孟清和亲自送出正堂，在大门前止步。

侯显笑着躬身道别，上马离开。

送走了侯显，孟清和回到三堂厢房，坐在桌边，看着并排摆着的两个好官印，叹息一声，先是郑和，再来侯显，早晚有一天，自己会顶着个“宦官之友”的大帽子，被文官口诛笔伐。若有幸被载入史书，有九成的可能被归入佞臣一类。

为了有个好名声，就和宦官划清距离？

孟清和摇了摇头，他不是古人，后世名声如何对他不重要，活着才是实际。

为了名声，各种傻缺，打死他也不干！

何况，较真起来，永乐朝的宦官名声算不上差。

洪武和永乐帝时期的宦官，越是贴身伺候的，越是爷们。尤其是永乐朝，如郑和，侯显，白彦回等，都跟随永乐帝上过战场，真正杀过人见过血，经历过大阵仗。

论军事素养和个人能力，并不逊色于优秀的武官。所以，才会有侯显出塞，郑和王景弘下西洋的壮举。

但成功的独特处，就在于不可复制。

洪武朝的宦官听话，永乐朝的宦官彪悍，在这之后，除了主持修建北京九门城楼的阮安，明朝的宦官基本同j,i,an佞直接挂钩。

东厂西厂，王振魏忠贤，全都载入史册，遗臭万年。

不过，在李闯攻进京城，崇祯走投无路时，最后拿起武器保卫皇宫的，只有宦官，陪崇祯到最后的，也是宦官。

一饮一啄，冷暖自知。

宦官为祸不假，但将宦官推到台面上，与文臣相争的却是皇帝。

这背后有太多权谋倾轧和无奈不能诉之于口。

永乐帝是马上皇帝，有他在，没人能翻起浪花。武官不行，文臣同样不行。他的继承者却不一样。为压制日渐膨胀的文官势力，只能推出宦官和文官角力。

发起者和倡导者就是仁宗的儿子，永乐帝的孙子，明宣宗朱瞻基。

按照后世的说法，还没君主立宪呢，就想把皇帝架空，中旨不当回事，当真不把豆包当干粮！

于是，宦官集团崛起了。联合永乐朝重建的锦衣卫，同文官集团展开了不屈不挠的集体掐架和政治斗争，成为了明朝一道独特的风景线。

尽管，这风景实在算不上好。

想到这里，孟清和无奈叹息。以他往日行事，以及同宦官的关系，想不被归入佞臣也难。

谁让记载历史的笔掌握在文官的手里，皇帝都能骂出x，何况自己一个小小的伯爵。

孟清和站起身，活动了一下有些僵硬的脖子，既然注定要被视做佞幸，那就佞幸到底！

掐架？

他从来就不惧！

当日，沈瑄难得没加班。

策马走在街上，雪花纷纷扬扬的飘落。

天色已暗，除了巡逻的校尉，几乎没什么光亮。

行到中途，沈瑄突然停住。

不远处，孟清和正披着斗篷，提着灯笼立在雪中。

一瞬间，暖流冲刷过心头，沈瑄拽紧了缰绳，策马快走几步，距孟清和五步远，从马背上一跃而下。

“怎么在这里？”

“等侯爷。”孟清和搓搓手，哈了一口气，“遇上喜事，高兴，想请侯爷过府一叙。”

沈瑄挑眉，握住孟清和的手，“等了很久？”

“没有。”借着斗篷的遮掩，孟清和反握住沈瑄的手，指间划过掌心，笑弯了双眼，“只是没想到会下雪，幸亏侯爷回来得快。”

乌黑的眸子有瞬间闪动，沈瑄放开孟清和的手，顺势拉了拉他身上的斗篷，倾身，温热的呼吸拂过耳边，“如此看来，十二郎的心情果真是不错。”

孟清和咧咧嘴，尽量控制住不去捂耳朵。

视线扫过身边的亲卫，亲卫正一脸肃然，警惕宵小中。

嘴角抽了抽，不觉得太刻意了点？

再看沈瑄的亲卫，也一样。

孟十二郎抬头望天，该说近朱者赤近墨者黑，还是笨蛋会传染？

天知道。

有兴宁伯中途劫道，定远侯自然没有回家。

伯爵府内，锅里的浓汤已经滚了三滚，片好的羊r_ou_和切成片的白菜萝卜摆了满满几大盘。冻成块状的豆腐直接小半桶。按照沈瑄和孟清和的饭量，这些还不一定能吃饱。

冬天就该吃火锅。

满满煮上一大锅，虽然没有辣椒，熬煮的高汤同样美味，香气扑鼻。

孟清和没准备酒，两人就只是吃r_ou_扒饭。

没过多久，盘子就空了。

一整头羊羔，大半都进了沈瑄的肚子。

饭后，孟清和又拉着沈瑄消食，转悠了几圈，直到送上的茶水变温才停下。

沈瑄坐到桌旁，倒好的茶水立刻奉上。

看一眼孟清和，接过茶杯，抿一口，点点头，“好茶。”

然后不再出声，继续喝茶。

“侯爷。”

“恩？”

“能不能请你帮个忙？”

“不能。”

“……”

孟清和张口结舌，半晌说不出一句话。

沈瑄单手托着茶盏，悠然自得。

良久，孟清和才找回自己的声音，“侯爷，你知道我请你帮什么忙？”

“不知。”

不知道还拒绝得这么干脆利落？

一声轻响，茶盏放下。

修长的手指挑起孟清和的下巴，俊雅的面容迫近，黑色的双眸中清晰映出了孟清和的影子。

孟十二郎的心率又开始飞飙。