和抬头，咧嘴，“国公爷所言，下官不解。”

朱能端起茶杯，重又放下，最终闭上嘴，什么也没说。至于被孟清和推出去的李县令，只能自求多福了。

虽然事情不太好办，但只要办好了，也是官运亨通，李氏一族至少能福荫三代。

风险和机遇摆在面前，关键要看，李庆青是否真能扛得起来。

第177章 功劳

凭祥县衙，二堂

首批进入县衙的商人，多是出身广西云南本地，经多方核查，身家背景无任何可疑之处，方才得以被请见。

为首的三名大商，自元时起便扎根于此，以中原之物同各番邦土司贸易，渐渐发展出了一定规模，成为当地不容小觑的实力。

不客气点说，以这三家为代表，堂内六成以上的商人都是依靠走私发家。

明太祖朱元璋立朝之后，严禁北方边贸，敢抢？揍得你生活不能自理！多管齐下，硬生生将北元大小贵族的生活水平拉低数个档次，对不服大明管的西南番邦土司自然也不会客气。

茶叶限售，盐铁严禁出口，瓷器丝绸价格翻上几倍，当地三司衙门不给力，更有甚者，同走私商沆瀣一气。洪武帝直接派遣巡按御史，瞪大眼睛，揪出一个办一个。

砍头，扒皮，流放，充军！如此严令，也没能彻底封锁西南各地的走私贸易。

人为利益趋势，敢于涉险。

越是封锁，西南边境的贸易越是红火。

这里同广袤的北部草原不同，山高林密，多是原始森林，走私的商人带队抄小路，往林子里一躲，官军硬是一点办法也没有。

当地的土司豪族不太服管，收取贿赂，对走私商人各种掩护，朝廷把整个都察院派下来也没用。

直到明朝陆续收复境内边寨土司，封赏土官，同相邻各番邦建立友好关系，进行朝贡贸易，情况才有所好转。

走私商人开始到衙门开取路引，按规定缴税，西南等地的商税才有了起色。

不是没有继续带着队伍走小道的商人，可惜躲开明朝的军队，却躲不开番邦土司的黑吃黑，其结果往往是有来无回。

以前同走私商人交易，是没有买卖的途径。如今明朝开放了部分边境贸易，在四川云南和广西部分地区建立了茶马互市，这些没有“营业执照”的找上门，无论抢了还是宰了，理由都是现成的。

维护边境贸易，拥护大明法律！

几次之后，商人们也回过味来了，不是实力强悍到能带着护卫和对方干一架的，再不敢单枪匹马或是拉起三四个人的队伍走边境。

同样的，有实力的商人，在茶马互市也能赚取足够的利润，大多没兴趣继续冒着双重风险做走私买卖。

长此以往，到了永乐三年，西南边境的互市贸易额甚至超过了北疆。这种情况，不但一直将广西云南等地视做蛮荒的朝廷士大夫想不到，连来自后世的孟清和也感到吃惊。

没到思明府查找资料，只是简单翻阅了一下凭祥县衙杂记，孟伯爷已是目瞪口呆。

无法想象，明朝的边境贸易如此之巨，更无法想象，朝廷的商税会如此之低！

三十税一，还是洪武帝他老人家定下的，数十年不改。

不提广大农户，军屯也要亩税一斗！而众所周知，番薯玉米没有传入华夏之前，明朝农户多种植小麦稻谷，粟米，高粱，荞麦等作物，亩产并不高。遇上灾年，更可能颗粒无收。

征税之时，还要被各种踢斗，余下的粮食能养活一家老小都是不易。

孟清和就此询问过县衙中的县丞和主簿，得到的答案是，农户遇到灾年，朝廷免税，还会发下赈济粮。商户没有免税之例，却有各种杂费，加上陆运关卡，漕运码头，商人实际付出的远比账面上要多得多。

加上朝廷法令的各种限制，此时的商人，远没明朝中后期那么滋润。

“不瞒伯爷，如到番邦交易，遇上不讲信用的买家，货物被抢不说，连命都保不住。”

县丞和主簿都出自当地大族，主簿还有土官家庭背景，自然知道一些寻常百姓不知道的内幕。