道，咱们傅家这位三爷，过去两年把北京城能见到的、值钱的珍珠都收走了，”有人为她解惑，“是——无所不用其极，手段卑劣至极啊！”

“我们都知道，是为了个女人，”戴眼镜的仁兄接话道，“今日得以解惑，死也瞑目。”

“那万一不是我呢……你们不是问坏事了？”

“不可能的，一定是嫂子。”

“前些日子我在北京，问过徐老四，他说了，当年在广和楼的送钱局里，嫂子就露面了。”

傅侗文喝红酒，吃花生，好不自在，任他们追溯过往。

沈奚脸皮薄，默默地喝了两口红酒，在大伙你一句我一句里脸愈发热。这些男人都比她大不少，一口一个嫂子叫得顺，拿着珍珠的事说，你来我往地逗他们。

最后傅侗文拍拍手上的细碎：“差不多就可以了，也就今日不和你们计较。”

“三哥这是护内了。”

“侗文啊，你也就结婚这一回，还是新式的，让我们消遣消遣怎么了？”

“酒都给你免了，你也差不多就可以了。”

傅侗文也无奈，客是他请来的，新人喜宴都要被刁难。

幸好男人们的话题多，不会只盯着这一处，后来话题转到别处了。

“你们两个倒是来个新式的仪式啊，”大家觉出少了个环节，催促说，“至少要抱抱吧？象征式的。”

傅侗文把她的手拉过去，两手合握在掌心里。

这意思是，握握手就算了。

原本是示意性的，可这一握握了许久，傅侗文旁若无人地望着她：“这算礼成了。”

她轻“嗯”了声。

两人在灯下，相视而笑，真有一点仪式性似的。

她挣了两回，傅侗文终于放手了。在座的每个都娶了好几个姨太太，却和没见过世面一样，闹得厉害。谭庆项不喝酒，只负责做菜，后来闹就闹得凶了，他这个厨师很不安分，添油加醋着起哄，把在座的全灌醉了。满满挤了一屋子的人，横七竖八地没地方躺，万安一边抱怨着，一边把新晒的竹席铺在地板上，伺候诸位少爷休息。

“这儿就不用你了，新郎官，”谭庆项拿了筷子，填补自己的胃，“上去吧，洞房去。”

言罢拖长音一声叹：“好生羡慕啊，你个天煞孤星也有老婆了。”

傅侗文拍拍他的肩，没安慰。

没什么好安慰的，不过是自己看不开，为自己作了个茧。

他们回到房间里，书桌上银色的小碟子里装满了糖果，还点了一对红蜡烛，床上的被褥来不及买新的大红色了，也是挑了接近的颜色。是喜房的样子。

“简陋了点。”傅侗文打量着。

“天天睡在这儿……还做什么表面文章啊。”她嘲笑他。

“三哥刚要给你做点表面功夫，让你一说，倒是进退两难了。”他笑。

要做什么？

傅侗文牵她的手，让她在床边沿坐下。沈奚见他神秘地笑着，心想他今天笑得真是多，这样想结婚的好处还真是大。傅侗文把电灯揿灭，在黑暗里摸到床头壁灯的开关，打开来，屋里暗了不少。“你来，坐左边一些。”

他弯腰到地上，右手到床下，拽出了一个皮箱子。

两支蜡烛顶端的烛火在夜风里摇荡着，如同她的心。

皮箱子在她脚尖前，敞开了。里头是一个个精巧的银制珠宝盒，全是一个样式定做的，傅侗文凭着印象将其中一个中等大小的拿到手上。

他单膝跪地，如同西方骑士追求公主的姿态，面朝她，抬了铜扣，开盒。

金色珍珠的项链，同式样耳夹，比游轮上送她的要大，每一颗珍珠都有拇指盖大小。

东面壁灯，西面红烛烛火。

他们像在密室内分享无价之宝的一对小夫妻，带着喜悦的心情，保持着安静。只是她的心，随项链上变幻的珠光，也在起伏变化着。

“三哥不是个奢侈的人，唯独买这一箱子不手软，”他低声说，“因为是给你的。”

“可你到上海前……和我都还没联系。”

那些宾客们说，这都是过去两年买的，那时的他怎会想到，会和她重温鸳梦？

他默然，过了会才说：“你是从傅家出去的，真要跟了别人，我也不能让你嫁得像个没家的孩子。若是我娶你，这些是聘礼，别人娶你，这些就是嫁妆。”