馨儿瞪了她一眼，无奈地扯回袖子，提醒道：“站好。”

视线垂在地面，规矩得很。

翠兰心中啐了声“马屁精”，待欲挑些刺儿，却发觉那“乡下小娘子”无一处不精致，便连露出的半截手指亦如青葱，不由有些气短。视线总不受控地忍不住苏令蛮面上去，跟被鬼迷了心窍似的。

待翠兰脸红心跳地忆起上回随三娘子去游园之时遇到的冷面郎君，便觉得这两人身上有着如出一辙的一种气——

让人忍不住一看再看。

容嬷嬷清了清嗓子，见其余人都听着了，直接开门见山道：

“嬷嬷我奉命来此，小娘子们想来也知道是何缘由，旁的也不多说，丑话需说在前头，鄂国公府规矩森严，也不是谁都能进的。诸位若入我鄂国公府，切记谨言慎行，莫给国公府招灾。需知长安城里贵人遍地，随便一片砖瓦砸下来，也不定砸的是哪路神仙。所以，头一条，万事切莫强出头。”

容嬷嬷看着眼下这帮低眉顺眼的小娘子，面色凝重道：“不能做到者，自退之。”

眼下自然是没有人退的。

容嬷嬷暗自点了点头：有野心，才好。

挑人的步骤非但不复杂，甚至简单粗暴得可怕。

这一行里，有苏令蛮珠玉在前，便谁也显不出来，但矮子里拔高子还是能选出一个的，七伯家三娘子，肤色虽不够细白，却还算可爱。

容嬷嬷率先便点了苏令蛮和那位叫苏珮岚的小娘子出来：“还需再选一位，诸位小娘子们若还有特殊的才艺，亦可与嬷嬷示范一二。”

苏护莫名地觉得不大舒服。

这鄂国公府选人怎么与花楼里选花魁一般流程？

再看向二女儿，惊诧地发觉这素来刁泼的二女儿此时就跟锯了嘴的葫芦似的，不由纳闷不已。

最终还是选了平阿翁家的小孙女，苏蜜儿，年不过十二，比苏令蛮小了两岁，嘴甜会来事，一曲霓裳羽衣舞看得出下了苦工，长相大差不差，约莫是北地风霜，皮肤要比两人黧黑些。

剩余的几人怏怏离去，容嬷嬷多嘱咐了几句，便放了三人半日时间，等午时再走。

苏令蛮得了这半日辰光，便率先回了府。

吴氏长久不流泪，到得此时竟然也坚强地一滴都未落，听闻苏令蛮午时便走，连忙转身开箱取了厚厚一沓通兑银票递来，面额从一百两到一千两不等。

苏令蛮下意识要拒绝，吴氏红着眼眶执意将银票塞入她手心拍了拍：

“阿蛮，你收着。阿娘没用，旁的帮不了你，但这银子却是尽够的。国公府里人丁复杂，与我们家这不同。留些银钱傍身，莫要委屈了自己，若是不够，再写信来问阿娘要，啊？出门在外，与别个不同，莫要强着性子来，有些事能退则退，不能退，也不能太吃亏了……”

吴氏絮絮叨叨一通，只觉得怎么嘱咐都不够。

这些日子来忙着凑钱，名下好几个庄子铺子都出了手，倒疏忽了这些话。

苏令蛮一把抱住吴氏摇了摇，爱娇地道：“阿娘，你待阿蛮真好。”

眼睛发酸，她忍不住嗅了嗅鼻子。

“成了。”吴氏轻轻地拍拍她：“都这般大了，还跟孩子似的。”

苏令蛮揩了揩眼眶，用力抱了抱吴氏，抬头见郑妈妈也泪眼汪汪地看着她，忍不住笑了起来：“郑妈妈，阿蛮会回来看你的。”

郑妈妈用力点头：“老奴等着。”

绿萝和小八早就将行李收拾好，立在了门口。除了每日要用的雪肤膏和药包，苏令蛮的常用衣裳只带了三套，打算到时去了京城再置办，倒是贵重首饰全带了，未免临时要用露怯，吴氏还将早先准备好要陪嫁的红宝石头面俱是给了出去。

几人依依不舍地走到一进门外，垂花门前，苏覃一身青灰身子如松地候在马车前。

苏令蛮一怔，却见这素来与她不对付的混世魔王露出一个绚烂的笑来，朝她招了招手：“二姐姐。”

这些日子以来，苏覃不曾露过面，脸上的婴儿肥迅速地退去了，渐渐显露出少年郎君的一点峥嵘来。苏令蛮眯了眯眼睛：“阿覃，你没出去？”

“二姐姐要出远门，做弟弟的如何能出去？”

苏覃承自丽姨娘的桃花眼渐起微澜，视线落在苏令蛮身上，笑着跳上了马车，牵起缰绳：“二姐姐出门，阿弟暂作马夫，送你一程。”

苏令蛮觉出他眼中的真诚，慨然一笑：“多谢三弟。”

在这即将离别的时刻，两个从来乌鸡眼似的死对头微妙地达成了一种真正的和解。

苏护不耐这离别的气氛，寥寥说了两句，待吴氏还欲再嘱咐几句，一阵哭天抢地的嚎声传了过来，伴随着一个胖乎乎圆滚滚的红衣小娘子，罗婉儿哭丧着脸道：“阿蛮，你没良心！”

这惊天地泣鬼神的一嗓子，将众人的离愁都给喊散了。

罗守毅牵着缰绳，也走了过来。

苏令蛮无奈地看着罗婉儿，她就知道会这样，所以今晨走时才让家丁去了一封作别信，没想到她竟紧赶着过来了，还带来了罗大郎。

“婉儿……”

罗婉儿阻了她：“莫与我说话，你这叛徒！”话音未落，又抽抽噎噎道：“阿蛮，你当真要走了？”

“铁板钉钉。”苏令蛮点头。

罗婉儿的嚎啕简直是闻者伤心，见者落泪，罗守毅抚了抚额，视线落在苏令蛮身上一