是什么族？我怎么没听过？”

“这事说来话长，以后有空再慢慢跟你说。”

年关之前，各处都是一片繁忙，尤其是永善宫，小主子六年前遭人陷害，被迫困守长云观在太庙祈福，整整六年没在宫里过年，如今总算平安无事的回来，简直是喜上加喜的大事，满宫里的宫娥太监们就都有了主心骨，每个人脸上都是喜色盈盈，连走路都像带了风似的，整个宫殿里简直从头到尾都换了个新，就差把屋顶上的琉璃瓦也重换一回了。

在这宫里头，主子就是奴婢的脊梁骨，主子得意，奴婢自然站得高站得直，主子遭难，奴婢也会跟着被踩到泥里去。

肉肉一大早吃过饭又去了兴德宫，没了嚣张的端妃，兴德宫再没有人敢挡肉肉的路，而且朕瞧着，没了那个妖精在边上伺候，连老皇帝的气色都好了几分似的。

有时候朕实在不明白，老皇帝明明不是多糊涂的人，却为什么总是在重要的事情上不能做到爽脆干净，不过，回头想想，朕这几百年在这宫里见过的皇帝，就算有再英明神武的名声，在后宫的事情上，就没有几个能做到脑子清明的。

总之，多想也无用，现在朕只希望老皇帝能平平安安多活几年，至少要活到肉肉有能力保护自己的时候。

“这几天你就不要来回跑了，明年是我大夏立朝六十年，各方使节都要来贺，这几天四方馆那边陆陆续续的使节都该到了，你有时间就去礼部走走，替父皇招待一下各方使节，这是朕的手谕，你拿去交给礼部尚书田彦博，他会好好替你安排。”老皇帝突然从身边的格子柜里拿出一个信封，信封封口处加盖了老皇帝常用的小玺。

肉肉双手接过老皇帝交过来的信封，却有点迟疑：“父皇，儿臣未满十二，按规矩还不能入朝理事。”

老皇帝伸手拍了拍肉肉的头，“谁说这是让你入朝理事了？只不过是让你以臻王和皇子的身份去接待一下四方使节，你既无实职也无权柄，哪里谈得上入朝理事四个字？你二皇兄这两年身子康健不少，年初的时候朕已经允了他进了吏部，等过了年你就要满十二了，也该好好学学治朝理政的事情，才能早些替朕分忧啊。”

听到老皇帝这么说，肉肉脸上划过一丝凝重，“儿臣下午就去礼部。”

老皇帝点点头，脸上现出一丝困倦，肉肉看着老皇帝脸上掩盖不住的疲惫与病容，张了张嘴还是没出声，只是再次向老皇帝行礼告退出来了。

“刚才是不是想跟你爹说老二的事？”出了兴德宫，朕问肉肉。

“嗯。”肉肉点头。

“那为什么没说？”

“今天太医来给父皇诊脉，大概他们不知道凌先生教过我医理，所以我站在旁边看他们写方子的时候他们也没在意，我看到申医正给父皇开的方子已经……已经全是些延命的药草了。”说到这儿肉肉的声音略带了些哽咽，“虽然他对我多有偏宠，可是二皇兄也是他的亲子，他一向也极是疼爱的，若是让他知道二皇兄被邪灵所侵，命在旦夕，我担心……”

“嗯，你想得没错，你皇帝爹这辈子最在意的就是子嗣，他本就子嗣不丰，三十岁之前只得了你大哥一个儿子，虽说是个宫女生的，可是他却是一直当眼珠子一样宠着的，大概就是因为宠得太过了，也不知道碍了谁的眼，好好待在宫里竟然莫名其妙染上天花夭折了，你爹当年哭得差点昏死过去，从此之后，这子嗣就成了他的心病了。”

朕回想起当年大皇子莫名其妙突发天花，刚刚登基的老皇帝伤心欲绝，只是他的位置还没有坐稳，根本没办法在充满诡谲暗涌的后宫里找到杀害自己儿子的真凶，或者是他知道是谁，但却没办法下手，于是他只能大办丧事，以寄托哀思。后来，要不是因为当月查出皇后有孕，怕丧事办得过于隆重冲撞了龙胎，恐怕老皇帝都要以国丧礼为自己不幸夭折的大儿子入葬了，但那时宫里头到处飘白的凄惨模样，朕到现在还历历在目呢。

肉肉并不知道这些事情，不禁有些好奇地看向朕：“你怎么知道的？”

“朕没跟你说过朕活了好久了吗？”

肉肉愣了愣，然后茫然地摇摇头，“没有啊。”

“这么重要的事，朕居然忘了？”朕挠挠耳朵，“好吧，那朕现在告诉你，其实你可以叫朕猫爷爷……哎哎哎，疼疼疼疼疼？”朕哀叫着，扭头吭哧一口咬上肉肉的小下巴，居然拿手指头掐朕耳朵，反了你了！

“别净想着占我便宜，我皇爷爷早躺在皇陵里了，你也想去？而且之前在浴池里，你明明看上去跟我一样大。”肉肉很不满地拿手指头戳了朕脑门一下。

切，朕比你皇爷爷的皇爷爷都大好不好？不过，肉肉不说朕还没想起来，是啊，朕都活了大几百年了，怎么变成人形会跟肉肉一个年纪的样子？

“趁天色还早，阿东，你去领出宫的牌子，咱们去礼部，去四方馆看看。”

礼部尚书田彦博是老皇帝的心腹，对肉肉一向很是客气。肉肉拿着手谕过来，自然是把一切都安排得妥妥当当。

四方馆是礼部专门安置各国使节的地方，离着礼部衙门不远，紧靠着皇城主干道龙庭大街，不管是去皇宫还是去市坊都相当便利。

离着过年还有将近十天，立朝六十年大宴设在年初一，周边几个附属小国的国使已经早早地带着国礼到达