但如今兽族、羽族同时与恒国开战，来者不善。他再不允许任何人在背后动不该动的手脚，尤其是对粮草辎重存有不良居心。

“不过，打仗可少不了粮草供给，你东南三亿良田怕是该派上用场了。”

昊天话语机锋一转再转，东南三亿并非全是良田，更不是他林家的，不过是在暗指他借故增税之事罢了。威胁之意溢于言表，且十分不给他面子。

他当然听出来了，心里也很是怨恨，但面上却一分不显。

笑容可掬地应道：“今秋田景比往年都要好得多，老臣正要向陛下禀报这个好消息呢！这不，还没来得及说就——”

昊天打断了他。

“那就好，朕就知道国舅是不会教人失望的。”

目的达成，管他说甚，给他几分面子又何妨。

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“报——”

“主城湘檀已破，翼虎军两军先锋距不足四里，不日便可渡江而下！”

斥候浑身污垢，狼狈至极，见到申屠烈就边跪边报。

众将尉顿时炸开了锅，西北三城加起来守军也有二十万，怎么可能这么不堪一击，短短三日就尽失三大主城？翼虎军不报而袭的行为不合常礼，的确让人猝不及防，不察之下丢了一个城可以理解。

但接下来的两个城又是怎么回事，挡一挡都做不到吗？

“闭嘴！”

申屠烈瞪了众校尉一圈，众人当即噤声，再赞赏地看了一眼镇静自若的儿子，却丝毫没意识到其实就属他自己嗓门最大。

“怎么回事，你是从哪儿来的？”

“禀将军，小人正是湘檀守军之一，是满城同袍和百姓拼死护着我们逃出来的！”

“没用成这样？”

身为军人居然还要百姓保护，这叫什么事！

就算西原人精悍，可以以一当三，但区区一个前锋部队，多不过一万人，湘檀六万守军居然守不住？要知道守城可比攻城简单多了。

谁料这斥候听了之后非但不畏缩，反而一脸悲愤地怒视他。

“将军！西北男儿无一怂包，可我们连战斗的机会都没有！翼虎军贼子立于数里外以巨弩、抛石机攻城，湘檀北门厚三丈，可仅仅一箭就被破了啊！血肉之躯根本挡不住！少将军单枪匹马出城挑战敌军先锋，却直接就被砸成了肉酱，他们根本不迎战！我跳河的时候整个北城墙都已经没了，我是漂到才被救上来的……”

冬季北方诸河大多都会结冰，但唯独与中州连接的河道终年不冻，这也是它能成为北方最重要渡口的原因。这斥候顺流而下，先遇到了途中休息的申屠家，便就近先向其禀报战况，之后自然会有其他斥候再把战报层层上传。

申屠烈听了一点儿也不相信，觉得是这家伙在找借口。因为可以一箭射穿城门的巨弩，他真没见过。弓弩之力，百丈外连重甲兵都射不死。数里外，也就是说数百丈外一箭就射穿厚三丈的城墙？骗谁呢。

但翼虎军前锋已经到了锦江北岸却是极可能的事情。

若翼虎军据江而战，那就意味着夺回西北需要花费更多时日，那么西北三城数百万的老百姓的下场也可想而知。

战争从来不只是胜负之争。

翼虎军既然不顾战争礼仪，不宣而袭，便不会有什么善待俘虏的道德良知，主城被屠之后就是其余城镇……

眉头紧皱。

但他总是觉得自己还忽略了什么重要信息。

不对！

“阿火，我们即刻出发，河没冻结，斥候可以顺江而下敌军也可以，快快快！”招呼着儿子，连烧饼也不吃了，往怀里一揣就上了马。

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西城申屠家离水路近，北城夜家却是趁直道之便。

夜家四十余万主力军在东北守关，家主夜长焘却是领着六万精骑兵镇守中州北郡，兼职巡视中州最核心的九个主城，保其安定。

黑金军一人一骑，一刀一盾，只带一日粮。疾行一日休息时于当地补充下一日粮水，日可行千里，速度是普通步兵的五十倍。

申屠家还在被辎重拖累的时候，六万黑金军已然切金断雪，携赫赫之威奔至与湘潭隔江相望的锦山城了。

领了粮换过马后，于江边休息，似是静待着什么。

直到蹄声阵阵如雷，转瞬即至，铁血老将的脸上便难得露出了慈祥的神色。看着多年未见，一直随着父亲镇守苦寒边关的孙儿，满眼骄傲。

黑袍翻飞间，坚毅冷峻的青年轻身下马，利落非常。

矫健的长腿几步就到了夜长焘面前，手中长刀只一轻磕便紧紧嵌入冰层里，至此方知重量几何。单膝跪地，铠甲摩擦声中不掩清脆的磕头之声，冠上朱鸟最长的尾翎直直地搔到了夜长焘脸上。

“臭小子！”

此刻只是慈爱老者的夜长焘笑骂着扶起了外冷内热的孙儿。

在他眼里，夜阎永远只是当初那个天天冷着张跟东北天气似的脸，却总会用两条小胖腿跟在他身后跑来跑去，然后偶然无人时一把抱住他的大腿，缠着他耍大刀的小破孩儿罢了。

夜铭要守东北关，他料定必是孙儿夜阎率军来援。虽然发令仅一天，就算接到军令后当天就出发，最快也得再过一天才能抵达锦山城。

但他了解自己的亲孙子，现在看来，这小子肯定是听说西